古人常以“琴棋書畫”論及一個(gè)人的才華和修養(yǎng),，而琴為“四藝”之首，也是中國傳統(tǒng)音樂的八音之首,。深邃蒼遠(yuǎn),、空靈飄逸的古琴以其特立獨(dú)行的藝術(shù)魅力、哲學(xué)意境和豐富厚重的文史底蘊(yùn),，成為中國傳統(tǒng)文化中的重要組成部分,。從春秋戰(zhàn)國時(shí)期起，孔子,、伯牙,、師曠，漢代的司馬相如,、蔡文姬,，唐代的白居易，宋代的蘇東坡,、歐陽修,，元代的耶律楚材，再到明清的嚴(yán)天池,、徐青山,，到《紅樓夢》、《西廂記》等古典小說,，幾乎都會(huì)涉及到古琴,。宋徽宗趙佶《聽琴圖》更可以看到古琴在文人雅士中所處的地位之高。
與書畫,、瓷器等相比,，由于存世清代以前的古琴極少(古琴收藏領(lǐng)域有一種說法是“清朝無好琴”)，一旦在市場露面,，就受到藏家追捧,，價(jià)位動(dòng)輒數(shù)百萬甚至千萬元。最高端的品種當(dāng)然是唐宋古琴,，明代文人制琴作為中端品種,，尚有一定數(shù)量遺存，清和民國時(shí)期的古琴因品質(zhì)遠(yuǎn)遜,、數(shù)量較多,，價(jià)位相對較低。古琴家李祥霆說,，目前已發(fā)現(xiàn)的傳世最古老的琴就是唐代的,，存世不到20張，“應(yīng)該說已經(jīng)很了不起了,。要知道西方最古老的上等小提琴,，在全世界有上百張，才不過三百年左右的歷史,，都已成為至寶了,。”
據(jù)故宮博物院有關(guān)專家統(tǒng)計(jì)，全世界收藏的唐琴僅18張,，中國藏17張(臺灣和香港各藏1張),、美國藏1張。而且,，這些琴多藏于博物館,，私人手中僅有5張。
古琴價(jià)格的真正啟動(dòng)大概要從2003年古琴被列入聯(lián)合國教科文組織的“人類口頭和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”說起,，從此以后,，古琴改變了千百年來清冷寂寞的形象，隨之而來的是古琴學(xué)習(xí)與收藏?zé)�,。如王世襄舊藏,、有著1200多年歷史的唐代“大圣遺音”古琴在2003年現(xiàn)身拍場時(shí)以891萬元人民幣創(chuàng)出當(dāng)時(shí)古琴拍賣的世界紀(jì)錄，而去年再次現(xiàn)身時(shí),，最終以1.15億元的價(jià)格成交,。故宮博物院研究員、古琴鑒定家鄭珉中先生認(rèn)為此琴屬中唐之始,，雷氏為宮中所造,，應(yīng)是唐琴的標(biāo)準(zhǔn)器。該琴歷經(jīng)千年,，至今未曾剖腹大修,。這件由中國著名文物鑒賞家王世襄舊藏的“大圣遺音”古琴為伏羲式，桐木胎,，鹿角沙漆灰,，色紫如栗殼，金徽玉軫,，圓形龍池,，扁圓形鳳沼。七徽以下弦露黑色,，遍體蛇腹斷紋,，中間細(xì)斷紋，額有冰紋斷,。圓池上刻草書“大圣遺音”四字,，池內(nèi)納音左右上下四隅分刻隸書“至德丙申”四字年款，至德丙申為唐肅宗元年(公元756年)中唐之始,，池兩側(cè)刻隸書“嶧陽之桐,，空桑之材，鳳鳴秋月,，鶴舞瑤臺”十六字,，池下有“困學(xué)”、“玉振”兩方印，以上除年款外皆髹金,。北京故宮博物院所藏神農(nóng)氏唐琴,，不僅琴名“大圣遺音”與此琴完全相同，漆色,、斷紋,、池沼,、年款也絕為相同,。因而兩琴應(yīng)制于同時(shí)，出自同手,。
對于古琴受到的熱捧,，學(xué)者王風(fēng)說：“古琴已經(jīng)有兩床過億，世界上其他樂器從未有過這樣的價(jià)格,。價(jià)格推高自然有市場原因,。如果從文化的角度看，所謂‘琴棋書畫’,，古琴在中國文化中地位極高,，歷史最長，遠(yuǎn)非其他樂器所可比,。各類文物,，其頂極物品，數(shù)量以個(gè)位數(shù)計(jì),，如此稀有,，就很難說該是什么價(jià)格了�,！�
宋琴存世同樣稀少,，宋乃唐以后制琴史上另一重要時(shí)代，上承唐代優(yōu)良斫琴傳統(tǒng),，加以帝王公卿之重視,、文人學(xué)者之喜愛，漸而形成極具代表性之時(shí)代風(fēng)格,。較之唐琴“體大,、身圓、漆色富貴喜伏羲式”的時(shí)代風(fēng)格,，宋琴體形漸趨扁平狹小,，至中晚期之琴多呈肩聳而狹，尤以仲尼式為然,，所以又有“唐圓宋扁”之說,。2010年北宋“松石間意”琴亮相北京時(shí)最終以1.3664億元成交，而在此之前，“猿嘯青蘿”琴以1904萬元成交,，宋朱晦翁藏仲尼式琴拍出1120萬元,，南宋連珠式“南風(fēng)”琴成交價(jià)達(dá)582.4萬元。
元代琴的形制基本上繼承宋琴的風(fēng)格特征,，款式上基本都是仲尼式,。但元代古琴的制作還是留下了一些時(shí)代特點(diǎn)，如琴的頸部一般較短,、較粗壯,，腰部內(nèi)收較小，總體造型風(fēng)格敦實(shí)明朗,、強(qiáng)悍勁健,。
明代琴文化得到長足的發(fā)展，尤其受到統(tǒng)治階層的重視,。上自皇室大夫,，下至文人平民，皆出現(xiàn)過很多著名琴家,。明代,，宗室與民間的斫琴之風(fēng)盛行。明宗室的寧王,、益王,、潞王都親自參與設(shè)計(jì)琴形，新增了許多式樣,，這也是明朝琴文化發(fā)展的主要成就之一,。明代的新增琴形主要有飛瀑連珠式、劉伯溫式,、列子式,。這一時(shí)代的斫琴名家有祝公望(海鶴)、張敬修,、方隆,、惠祥等。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),，到目前為止,，除兩件過億古琴和1件5000萬元以上古琴外，1000萬-5000萬元之間的古琴不到10件,，100萬-1000萬元價(jià)格區(qū)間的作品數(shù)量約五六十件,。
目前在市場上流通的古琴其實(shí)以清代及民國時(shí)期的制琴居多，但對于喜歡古琴的普通收藏者來說,，即便是這一檔次的古琴,，其價(jià)格依然很高,。一名收藏者透露，他多年前曾在市場上見到一件10萬元的普通清代古琴,，但當(dāng)時(shí)沒敢買下,，而如今超過100萬元了。除了老琴之外,，當(dāng)代名家制作的古琴,，現(xiàn)在賣價(jià)也往往動(dòng)輒近十萬元。
古琴雖然是有價(jià)的,，但其實(shí)更是無價(jià)的,，因?yàn)樗侵袊鴤鹘y(tǒng)文化與文人的寄托之一。