這本書的作者羅伯特·U·艾爾斯和愛德華·H·艾爾斯均是能源和環(huán)境經濟學方面知名專家,，出于對時下利用效率低下、環(huán)境污染嚴重的能源使用方式的深切擔憂,，他們感到,，如不及時革新，也許等不到新潔凈替代能源出現(xiàn),，我們的經濟和環(huán)境將面臨嚴重問題,。圍繞這一嚴峻課題，兩位專家立足現(xiàn)有條件,，提出了具有可操作性的科學解決方案：不僅要有利于減少碳排放,，還應盡可能延長能源使用時限，確保人類有足夠時間研發(fā)可供替代的潔凈能源,。
危機,，能源警鐘震耳欲聾
石油消耗的快速增長，不僅敲響能源警鐘,，同時也給大氣環(huán)境造成新的壓力。2014年1月4日,，中國首次將霧霾天氣納入自然災情進行通報,，人們終于認識到，近年生活中眼前那些揮之不去的霧,，其實是可以用“PM2.5”值來精確測量的霾,。據(jù)分析，席卷我國大江南北的霧霾成因縱然眾多,，但能源消耗總量過大，汽油品質過低當是重要原因之一,。
不管我們是否高興和愿意，霧霾已經嵌入我們的生活,。霧霾的危害性雖然逐漸為人們所重視，但霧都倫敦等城市的先行治霾經歷表明,，霧霾的消除過程將是長期而且痛苦的,。
據(jù)報道,，2012年我國一次能源消費量為36.2億噸標煤，消耗全世界20%的能源,，單位GDP能耗是世界平均水平的2.5倍,，美國的3.3倍,，日本的7倍,，同時高于巴西、墨西哥等發(fā)展中國家,。在水電領域,，中國可以開發(fā)的水能總量約為5億千瓦，目前約已開發(fā)2.3億千瓦,，開發(fā)難度越來越大,，還面臨生態(tài)環(huán)保和移民問題。
本書以美國為重點研究討論對象,，之所以羅列諸多中國的問題,，皆因這些現(xiàn)象離我們的生活更近，讀者感受可能更為深刻,。本書兩位作者站在人類社會的更高視角分析后指出,，能源使用危機重重的主因有三：一是隨著全球經濟發(fā)展，能源消耗總量依舊呈現(xiàn)較快增長之勢,，且不見拐點；二是暫未出現(xiàn)足可取代傳統(tǒng)化石能源的新型潔凈能源，核能,、太陽能雖發(fā)展迅速但均占比極小,；三是能源的快速消耗給全球生態(tài)環(huán)境帶來了嚴重問題，首當其沖的便是導致溫室效應,，而出于維護一己私利,，短視的人們很難通過遏制自身利益，去自覺維護氣候環(huán)境,。
橋梁,，讓理想照進現(xiàn)實
羅伯特和愛德華不是悲觀主義者，他們通過深入細致的調查研究發(fā)現(xiàn),，在新型潔凈能源發(fā)現(xiàn)并普遍應用之前,，人類并非無可作為。當前,，人類最需正視的是能源和環(huán)境問題,，因此，人類有必要趕在能源枯竭和大自然加倍報復前,，量入為出,，立足現(xiàn)有科技條件，大力推進能源革新,，搭設一座足以通向未來新型潔凈能源普遍應用時代的橋梁,。
羅伯特和愛德華為這座橋梁設計了八個重要組成部分：廢棄能量流的循環(huán)利用、利用熱電聯(lián)產,、提高工業(yè)過程和建筑物的能源效率,、提高最終消費的能源效率、啟動微發(fā)電革命或“屋頂”革命,、用能源服務代替能源產品,、為應對氣候變化重新設計城市和建筑物、改革水務管理戰(zhàn)略,。八個方面,，基本涵蓋了當前能源消耗和污染大戶，每個方面的改進,，只要在國際間形成“從眾效應”,，對節(jié)約能源與環(huán)保建設必將產生極其深遠的影響。
羅伯特和愛德華特別提到另一個問題,，那就是能源革新對經濟的貢獻常被低估,。這幾乎成為一些人的思維慣性，總認為能源革新會加大投入,，提高產品和生活成本,，削弱產品競爭力。本書以美國為例,。在許多人印象中,，石油理當便宜，無需任何理由,，只是基于傳統(tǒng)習慣,。正是因為這種思維定式，許多產品包括居民的生活習慣,，均建立在廉價能源的基礎之上,。兩位作者認為，過去低廉的能源價格,，實際上為經濟發(fā)展做出太多犧牲,。表面看似乎促進了經濟發(fā)展，實際上則扭曲了經濟發(fā)展規(guī)律,。從這層意義上講,，能源革新不僅要改掉傳統(tǒng)對能源的錯誤認知，同時有必要端正能源在經濟發(fā)展中所占地位,。
市場自有市場的神奇魔力,。一旦能源革新形成可以采信的市場理論，羅伯特和愛德華所搭設的這座能源橋梁,，就有可能借助經濟發(fā)展的力量,，為人類生活環(huán)境做出低負面作用的貢獻，同時也可為研發(fā)新型潔凈能源爭取更多時間,。
標準,，跨越能源鴻溝的防波堤
羅伯特和愛德華提出的這八項內容，從技術上看不存在推廣障礙,，有的已經投入應用,，并取得了成效。比如廢棄能量流的循環(huán)利用,、利用熱電聯(lián)產,、提高工業(yè)過程和建筑物的能源效率等。有的對現(xiàn)實生活習慣提出新的挑戰(zhàn),，比如改進發(fā)電站布局,，城市選址和建設規(guī)模按水源資源合理配置……
提高能源特別是石油使用效率是八大舉措中與市場結合最為緊密、效果也最好的舉措,。汽車排量已經對購車消費者形成約束,，更節(jié)能環(huán)保的純電動汽車雖仍有待完善，但已經邁開市場化腳步,，也許在不久的將來,，電動汽車將出現(xiàn)放量增長,，成為傳統(tǒng)汽車的有力競爭。作者認為,，汽車在能耗和環(huán)保方面能否更有作為,，根本之處在于新的政策標準，通過構筑技術防波堤,，迫使市場不斷做出積極性調整,。表面上，市場也可促進節(jié)能環(huán)保技術的廣泛應用,，但如果沒有強制性的更高市場準入標準,，新技術新產品就極易處于不利競爭地位。作者進一步指出,，像城市選址,、電站建設和水資源利用等涉及地域廣、行業(yè)多,，操作更為復雜的項目,，政府立足科學，逐步提高規(guī)劃設計標準,，是提高能源利用效率的有力舉措,。
在強調行政和市場作用的同時，循著羅伯特和愛德華在書中提出的能源命題,，我們每個人均不應忘記自身責任,，即節(jié)能和環(huán)保理當成為每個人的自覺行為，唯此,，才不會出現(xiàn)政策過了河,，而我們自己卻還待在原地、與時代不合拍的尷尬局面,。
