美國前總統(tǒng)理查德·尼克松因打破中美關(guān)系堅冰，在美國歷史上史無前例的出訪未曾建立外交關(guān)系的大國,，以及推動終結(jié)越戰(zhàn)而載入史冊,。但尼克松在美國國民中的聲譽卻相當(dāng)糟糕，他是秘密政治的迷戀者,，在任期間非但曝出了“水門事件”,，還曾推動智利政變，并一手終結(jié)了布雷頓森林體系,，這幾起事件標(biāo)志著美國喪失了在政治和經(jīng)濟上的道德優(yōu)勢,。
相比之下，另一位任職更短,，同樣迷戀秘密政治,，犯下過更多過錯,，甚至還存在行為不檢的美國前總統(tǒng)卻成為了迄今美國國民最為尊崇的歷史人物之一。這就是約翰·肯尼迪,�,？夏岬鲜翘觳诺恼蝿游铮皇苷谓虠l約束,，樂意在內(nèi)政外交軍事各方面挑戰(zhàn)各種禁忌,。
人們迄今記得，是肯尼迪真正意義上開啟了民權(quán)運動的政治議程,，也是他拋出了后來被繼任總統(tǒng)約翰遜公布的“偉大社會”政策計劃（最初版本叫“新邊疆”計劃）,。盡管美國的社會改革主要是在約翰遜總統(tǒng)任期內(nèi)完成，但不可否認的是,，這項改革的提出者是肯尼迪,，并因為他的遇刺身亡，迫使保守勢力在強大民意壓力下,，屈從于已被神化的遇刺總統(tǒng)的意愿,。更讓后人津津樂道的是，在與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫的博弈中,，肯尼迪笑到了最后,，迫使前者在古巴導(dǎo)彈危機中作出讓步�,？夏岬显谌纹陂g,，還有力的推動了美國政府在航天科技等多個高科技領(lǐng)域進行投資支持，這些支持在后來以計算機,、互聯(lián)網(wǎng)等卓越的科技革新成果回饋了美國人,，乃至全人類。
肯尼迪犯下了的過錯,，很可能要遠超后來的小布什,。人們很少注意到，柏林墻是在上任之初的肯尼迪誘導(dǎo)下,，經(jīng)蘇聯(lián)許可,，由東德建造的——在當(dāng)時，北約陣營中的歐洲國家,，皆認為肯尼迪一定程度上出賣了它們,，以有利于美國的方式犧牲了西德利益,�,？夏岬鲜桥陌逵擅绹斕娣▏蔀橹心习雿u的實際控制人和贊助人角色的決策者,，并使得美國一步步在越南卷入漸深,�,？紤]到肯尼迪兄弟（肯尼迪總統(tǒng)和他的弟弟、第一智囊羅伯特·肯尼迪）的好斗個性,，很難想象肯尼迪若能活到1963年11月22日之后,，越戰(zhàn)會否以更大烈度打響，造成更多傷害,，更難終結(jié),。
尼克松在其卷入的“水門事件”中犯下的過錯，說到底還是源自肯尼迪,�,？夏岬细铀翢o忌憚的違反美國法律和政治原則，動用情報機關(guān)力量對他本人及肯尼迪家族其他人的競選對手進行監(jiān)控,，違法調(diào)取機密檔案中的材料用來打倒對手,。至于后來的克林頓總統(tǒng)惹下的桃色糾紛，與肯尼迪相比更是小巫見大巫,，肯尼迪無法控制他個人的欲望沖動,，甚至不妨說，他根本無意對之予以控制,，而是樂在其中,。
此外，肯尼迪在任期間經(jīng)常被歷史學(xué)家和經(jīng)濟學(xué)家提及的一大問題在于,，迷戀科學(xué)管理,、數(shù)據(jù)測算，輕視隱性知識與感性經(jīng)驗,，大量任用沒有國際關(guān)系知識儲備,、缺乏戰(zhàn)略經(jīng)驗的工商界人士出任要害部門負責(zé)人，這不僅因此釀成了可笑的豬灣事件,，也正是美國誤判中南半島局勢,，低估越南人民反帝反殖民統(tǒng)治決心并發(fā)動戰(zhàn)爭的重要原因。
如上那些功績與過失,，為何能夠融合反映在同一個人身上,？美國著名傳記作家理查德·里夫斯曾出版多部美國前總統(tǒng)和其他知名政治人物的傳記品，這其中最為有名,、受到最高評價的就是《肯尼迪：權(quán)力日記》一書,。這本書解釋了上述設(shè)問。
這本書以大量解密檔案為依托,，以肯尼迪就任美國總統(tǒng)后的兩年零十個月中各個重要日期為節(jié)點,，還原了肯尼迪這位具有典型雙重人格的美國總統(tǒng)以堅韌的意志力，克服政治經(jīng)驗不足,、身體疾病折磨與對戰(zhàn)爭威脅的恐懼,，竭盡所能掌控局勢,、利益格局乃至制度。書中令人印象深刻的是,，肯尼迪不僅駕輕就熟的通過美國媒體,，主動塑造他想要的政治形象，而且還積極晤談歷史學(xué)家,，試圖在其生前就營造出足以流芳千古的歷史評價,。
全書濃墨重彩的描繪了肯尼迪任期內(nèi)所發(fā)生的美國重大政治與社會事件、國際事件,，
包括豬灣事件,、古巴導(dǎo)彈危機、柏林墻,、太空競賽,、越戰(zhàn)前的中南半島局勢、美國民權(quán)運動等,，敘述了這些事件中肯尼迪及其幕僚團隊的應(yīng)對情況,，突出介紹了肯尼迪這樣一個明星總統(tǒng)是怎樣通過挫折和壓力而成長，他又是如何靈活運用總統(tǒng)權(quán)力的,。
