涂子沛先生所著的這部大作,，是大數(shù)據(jù)時代的應時之作,。
他將數(shù)據(jù)用在管理和研究方面的發(fā)展史,，以其在美國的發(fā)展過程,，作為主要內(nèi)容,。他從美國開國時期的人口普查,，作為起點,，討論民主制度如何經(jīng)過數(shù)據(jù)的調(diào)查,，才能發(fā)展成為“一人一票”的制度,。接著,，19世紀中葉,，美國向西開發(fā)，美國的工程兵團,，進行丈量和調(diào)查,，使美國的地理狀況和疆域，都有明白的依據(jù),。20世紀,，“打孔”的計算方法，開創(chuàng)了后世計算器管理大量數(shù)據(jù)的技術(shù),。到今天,，我們?nèi)粘Ｉ钪校驗橛嬎銠C和網(wǎng)絡的普及,，無處沒有數(shù)據(jù)的存在,。以我老病人為例，疾病的性質(zhì),，或藥物的效果,，都必須靠大量的數(shù)據(jù)，作為診斷和治療的依據(jù),。凡此,，都是數(shù)據(jù)的使用。
美國的社會愈來愈復雜,，資本主義的國家,，證券交易乃是一樁大事。單單用統(tǒng)計來管理證券,，已經(jīng)不太夠用,。大概在最近30來年，許多大證券商,，為了要預測經(jīng)濟的起落和某一種產(chǎn)業(yè)的興衰,，大量地使用不同產(chǎn)業(yè)之間的關(guān)系，也顧及國際貿(mào)易的情形,。這些私營的企業(yè)界,，幾乎都能相當精準地判斷市場的情形。于是,，管理證券交易的美聯(lián)儲,，實際上就是美國的中央銀行，也必須更細密地運用許多數(shù)據(jù),，以掌握經(jīng)濟的全貌,，然后再決定對市場供應的貨幣是從寬還是從緊。這才是“大數(shù)據(jù)”的第一次使用,。
中國古代兵書《孫子兵法》就說過：“算則勝,，不算則不勝,；多算勝，少算則不勝,�,！贝颂幍摹八恪弊郑褪侨绾卫脭�(shù)字,，來估計各種因素,。一個能干的將領，打一次戰(zhàn)役,，要考慮到天時,、地利、人和,，這都是可以用數(shù)字表現(xiàn)的,。但是，一個治國的領袖,，在上述因素以外,，還得考慮許多其他的條件。1942年,，日本偷襲珍珠港,，以為可以一棒打死美國。他們沒算到,，美國工業(yè)的實力,，有充分的再生力量，三個月之內(nèi),，美國立刻就能恢復足夠的海空實力,。這就是日本軍人,，只知道計算戰(zhàn)役，不會計算戰(zhàn)爭,。到今天,，安倍野心勃勃，處處挑釁,，他志在日本復興,。他的計算，大概又是計算自己現(xiàn)在的兵力和科技能力,；他沒有算到,，自己的原料供應不夠，能源不能自主,，人口結(jié)構(gòu)老化：這就是“算”得不夠,。
“大數(shù)據(jù)”之“大”,，就在于將各種分散的數(shù)據(jù)，彼此聯(lián)系,，由點而線,，由線而面，由面而層次,，以瞻見更完整的覆蓋面,，也更清楚地理解事物的本質(zhì)和未來的取向。人腦的結(jié)構(gòu),，足夠發(fā)揮聯(lián)想力和推論,。我們每天的日常生活，時時刻刻在不知不覺中,，做“大數(shù)據(jù)”的工作,，將許多因素綜合在一起，作為行動和決定的依據(jù),。只是一個國家或一個社會的發(fā)展,，不能全靠眼睛看得見的一些訊息，有許多事物,，必須依靠全面和長期的發(fā)展情況,，才能真實地反映當時一切決定的背景和條件。
今天信息科學的發(fā)展,，已經(jīng)能夠產(chǎn)生,、存儲并實時地分析處理大量的信息，整合多個源頭的數(shù)據(jù),，形成全面的多項關(guān)系,，指出線性的發(fā)展方向，引導我們有廣闊的視野,。計算機今天處理數(shù)據(jù)的能力和速度,，已經(jīng)超過最聰明的個人�,？墒�,，用計算機的還是“人”，如何駕馭這些數(shù)字,，還是“人”在設計,。只是，我們必須要有此認識：今天的世界,，已經(jīng)千絲萬縷,，將各地、各種行業(yè)、各種條件,，糾纏成一個復雜的全球網(wǎng)絡,。管理大企業(yè)和管理國家，必須要有足夠的信息,，了解多種多樣的情況,，以全面地理解各種問題及其彼此的關(guān)聯(lián)。即使是對個人而言,，因為越來越多的行為已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮踊挠涗�,，其生活也和大�?shù)據(jù)息息相關(guān)�,！按髷�(shù)據(jù)”這個課題,，十分重要，我盼望有更多的學者,，在這方面提出更多的作品,。
涂子沛先生的大作，是討論大數(shù)據(jù)較早的中文作品,；在此以前,，還罕見討論數(shù)據(jù)為管理方式的書籍。這本書,，主要是以美國社會中數(shù)據(jù)的使用為例,。我知道他一心想用這些例子，提醒中國的讀者：在信息科學高度發(fā)展的今天,，我們不能再忽略數(shù)據(jù)的使用,。涂子沛先生開啟了一道大門，我相信,，后面會有更多的開展,，讓大家進入這一個重要的現(xiàn)代文化園地。
（著名歷史學家,、美國匹茲堡大學歷史系榮譽講座教授）
