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2007年以來的金融危機(jī)給世界帶來了一個(gè)金融之外的副產(chǎn)品，“東風(fēng)壓倒西風(fēng)”,、西方世界式微而東方世界崛起成為全球性話題,，話題不但引發(fā)思考和爭(zhēng)議,，更在某些國(guó)家的政策層面得到了一定的反映和應(yīng)證。東西方誰(shuí)將主導(dǎo)未來世界,，世界的發(fā)展以及主導(dǎo)權(quán)的更替等等,，使得人們從更宏大的視野重新審視我們所面對(duì)的這個(gè)世界的歷史、現(xiàn)實(shí)和未來,。
通常的觀點(diǎn)和看法是,，公元1500年左右是東西方國(guó)家在世界舞臺(tái)上的轉(zhuǎn)折時(shí)期,。從這一時(shí)期開始,，以（中國(guó)）明朝為代表的東方世界趨于衰落并日漸式微，取而代之的則是前后以英國(guó),、美國(guó)等為代表的西方世界的蓬勃發(fā)展和對(duì)世界格局的主導(dǎo),。探討東方衰落,、西方崛起的著述不少，龐雜多樣,、觀點(diǎn)各異,。雖然不同著述都可能有著其科學(xué)、客觀之處,，也對(duì)后人的研究起著重要的參考作用,，但能夠以相對(duì)通俗的語(yǔ)言，還原,、表達(dá)出學(xué)術(shù)性和嚴(yán)謹(jǐn)性兼具的歷史風(fēng)貌,，這樣的著述很少。而能夠把東西方發(fā)展的分水嶺及其史實(shí)和原因,，凝練為集中的核心概念和觀點(diǎn),，這種著述則少之又少，尼爾.弗格森所著的《文明》就是這樣的精品,。
從書名可以看出,，作者把東西方發(fā)展的分水嶺以“文明”來加以界定，“文明”既是東西方共有的東西,，但更是近500年來幾乎被西方所獨(dú)有的東西,，是“文明”的發(fā)展及其差異導(dǎo)致了西方的崛起和東方的衰落。
作者在對(duì)不同的“文明”觀點(diǎn)進(jìn)行比較,、分析后認(rèn)為,，“文明是唯一的、最大的人類組織,�,！薄皬哪撤N程度上說，文明是人類作為一個(gè)群體,，在應(yīng)對(duì)獲取食宿,、抵御外敵時(shí)所作出的行為反應(yīng)，但它也包含了文化習(xí)俗的特征,，該文化特征常常但不一定表現(xiàn)為宗教形式,，常常又不一定為共同語(yǔ)言�,！笨梢钥闯�,，作者所說的文明是一個(gè)多元含義的概念，強(qiáng)調(diào)了群體,、文化,、習(xí)俗等核心內(nèi)涵，又體現(xiàn)出在語(yǔ)言上的不一致性,。
對(duì)于“西方”和“西方文明”,，作者也有著自己的界定,。作者指出，“西方”的含義遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)地理范疇,，它是一套標(biāo)準(zhǔn),、行為和機(jī)制，彼此的界限極為模糊,。作者以俄羅斯為例來加以說明,。
作者沒有為西方國(guó)家在全球擴(kuò)張中的負(fù)面作用如侵略、暴行等進(jìn)行辯護(hù),，但由于本書的“文明”主題而沒有進(jìn)行很多的例舉和鞭撻,。在“文明”主題下，作者主要以肯定的姿態(tài)闡述西方文明的積極意義,，如競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制,、發(fā)展與增長(zhǎng)、科學(xué),、醫(yī)學(xué),、民主政治等等。
本書認(rèn)為,，西方（文明）崛起,、主導(dǎo)全球的重要因素有六個(gè)方面：競(jìng)爭(zhēng)、科學(xué),、財(cái)產(chǎn)權(quán),、醫(yī)學(xué)、消費(fèi)社會(huì)和工作倫理,。這六種因素是“可確認(rèn)的結(jié)合了體制及相關(guān)理念和行為的全新結(jié)合體,。”也就是說,，作者并沒有忽視市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制,、資本主義、民主政治機(jī)制等重要因素,，而是把這些因素置于這六種因素之中,。
對(duì)于“競(jìng)爭(zhēng)”，作者認(rèn)為,，“政治和經(jīng)濟(jì)生活的分散,，既給主權(quán)國(guó)家又給資本主義制度搭建了發(fā)射臺(tái)”。競(jìng)爭(zhēng)既是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的根本特征,，也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要?jiǎng)恿�,，還體現(xiàn)在社會(huì)的諸多領(lǐng)域。通過比較，幾乎處于同一時(shí)期的明朝由于自然資源,、皇權(quán)統(tǒng)治等原因，放棄了以“鄭和”為代表的“國(guó)際貿(mào)易”及有關(guān)國(guó)際性開拓活動(dòng),。而西歐等地則恰恰相反,，開始了其擴(kuò)張歷程。亞當(dāng).斯密指出的“中國(guó)一潭死水,，毫無(wú)變化”,，正是對(duì)明朝社會(huì)缺乏競(jìng)爭(zhēng)而發(fā)展停滯的生動(dòng)寫照。
對(duì)于“科學(xué)”,，作者指出這是“研究,、理解并最終改造自然世界的方法（此外還有其他原因），（它）使西方具備了優(yōu)于世界其他地區(qū)的重大軍事優(yōu)勢(shì),�,！蔽鞣秸且攒娛碌闹卮髢�(yōu)勢(shì)橫掃全球各個(gè)大陸，并進(jìn)而帶去他們的文化,、宗教,、“文明”以及“科學(xué)”等等。
對(duì)于“財(cái)產(chǎn)權(quán)”,，作者認(rèn)為它“以法治作為保護(hù)私人業(yè)主,，并和平解決他們之間的爭(zhēng)端的方式，為最為穩(wěn)定的代議制政府提供了基礎(chǔ),�,！焙苊黠@，對(duì)私人財(cái)產(chǎn)權(quán)的有效法律保護(hù)以及其后的法治精神和法律體系,，是西方國(guó)家包括西方殖民地社會(huì)穩(wěn)定和發(fā)展的一個(gè)重要基礎(chǔ),。
作者高度肯定了“醫(yī)學(xué)”的作用�,！坝辛丝茖W(xué)的這種分支,，使西方社會(huì)（之后又使其殖民地）在醫(yī)療衛(wèi)生和人口預(yù)期壽命方面有了重大提升�,！笔聦�(shí)是,，醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，不但提高了人口的預(yù)期壽命,，更在實(shí)際上促進(jìn)科學(xué)的傳承,、運(yùn)用和發(fā)展，保證了經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需要的勞動(dòng)力,，等等,。
對(duì)于“消費(fèi)社會(huì)”，作者認(rèn)為，“在這種物質(zhì)生活模式中,，生產(chǎn),、購(gòu)買服裝和其他消費(fèi)品發(fā)揮著至關(guān)重要的作用，沒有這種模式,，工業(yè)革命將無(wú)法持續(xù)開展,。”以今天的現(xiàn)實(shí)來看,，消費(fèi)社會(huì)的弊端可謂不少甚至是金融危機(jī)的原因之一,。但其作用卻極為關(guān)鍵。更為重要的是,，西方消費(fèi)觀以及相關(guān)的文化輸出,，對(duì)世界產(chǎn)生了巨大的影響。比如,，縱然處于冷戰(zhàn)的上世紀(jì)60年代,，蘇聯(lián)也創(chuàng)造出了一個(gè)新名詞“牛仔褲犯罪”。而越南則“具有諷刺意味的是,，盡管照樣譴責(zé)美國(guó)在越南的帝國(guó)主義,，并象征性地打碎美國(guó)運(yùn)通巴黎辦公室的窗戶，但1968年的人們?nèi)蚤L(zhǎng)期沉迷于美國(guó)的流行文化,�,！�
“工作倫理”則是“從基督教徒（還有其他來源）發(fā)展而來的活動(dòng)模式和道德框架，為程序1至5所創(chuàng)建的存在潛在不穩(wěn)的動(dòng)態(tài)社會(huì)提供了黏合劑,�,！彼鼮槿藗兲峁┝斯ぷ鞯牡赖聹�(zhǔn)則、活動(dòng)模式,，更能夠粘合社會(huì),，使社會(huì)穩(wěn)定、和諧,。
500年西方“文明”,、500年擴(kuò)張，500年輪回,。西方文明依舊輝煌還是從此衰落,，東方文明再主全球還是繼續(xù)沉淪，值得你我期待,。以史為鑒,，在好書中參詳歷史、現(xiàn)實(shí)和未來,，《文明》值得你我一讀,。
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