《科技想要什么》
作者：（美）凱文·凱利
出版：中信出版社 |
“技術(shù)亦是生命,！ ”凱文·凱利在《科技想要什么》中宣稱,，“現(xiàn)在人類已定義的生命形態(tài)僅包括植物、動(dòng)物,、原生生物,、真菌、原細(xì)菌,、真細(xì)菌六種,，但技術(shù)的演化和這六種生命體的演化驚人相似。技術(shù)應(yīng)該是生命的第七種存在方式,�,！�
毫無疑問,，這是一個(gè)令人吃驚的結(jié)論。在既有的觀念里,，技術(shù)為人發(fā)明,，是后者的媒介與延伸。它有雙面性,、利弊同存,；作為工業(yè)化的體現(xiàn)，它是冷冰冰的,�,；蛟S，只有凱文·凱利才會(huì)視技術(shù)如生命,，賦予其靈性,，而這不僅僅是一種擬人化的修辭。
很多人不解,，為何凱文·凱利會(huì)有如此想法,，用創(chuàng)新、獨(dú)特來評價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,，它簡直大大超越了這個(gè)時(shí)代的理解,，其遠(yuǎn)見卓識、深邃思想猶如“以上帝之眼,，統(tǒng)觀天下”,。若借用“穿越劇”的流行表達(dá)，他,，不會(huì)就像晴川,、若曦，是來自幾個(gè)世紀(jì)后的某位科技傳教士吧,？當(dāng)然,，這是個(gè)玩笑話。
了解凱文·凱利,，并讀過他以前作品的人一定不會(huì)感到意外,，“技術(shù)是獨(dú)立生命體”的論斷是有緣由的。早在18年前,，凱利以一部《失控》橫空出世,、震驚四座，書中的觀點(diǎn)至今讀來都仍覺得新穎且富有洞見——人造與天生的聯(lián)姻正是本書的主題,。有兩種具體趨勢正在發(fā)生：人造物表現(xiàn)得越來越像生命體；生命變得越來越工程化,。在凱利看來,，科技系統(tǒng)具有模仿自然的能力,，若以計(jì)算機(jī)程序和合成化學(xué)品為例，前者可以自我復(fù)制,，后者可以自我催化——還有簡單的機(jī)器人,，它們甚至可以像細(xì)胞那樣自我組裝。許多復(fù)雜的大型系統(tǒng),，例如電網(wǎng),，被設(shè)計(jì)成具有自我修復(fù)功能，與人類身體的同類功能竟差別不大……也就是說,，很早以前凱利就揭示了“科技的生命化”特征,，只不過這一次，他想更進(jìn)一步探尋,，科技是否具備人性,？以及答案如果肯定，那么,，科技想要什么,？
對于后一個(gè)問題，凱利認(rèn)為尤其關(guān)鍵,�,！盀榱舜_定應(yīng)對科技的方法，我們必須掌握科技的需求,�,！比鐒P利所言，這句話實(shí)則包含了三個(gè)邏輯層次,。第一,，科技是把雙刃劍，有正面意義,，也有負(fù)面效應(yīng),，甚至災(zāi)難，所以我們更加應(yīng)該利用好它,；第二,，科技有它的獨(dú)立性，我們不能要求科技服從我們,，就像不能要求生命服從我們一樣,。所以，有時(shí)我們應(yīng)該臣服于它的指引,，樂于感受它的多姿多彩,；有時(shí)又該努力改造它的本來面目，以迎合自己的需求,。第三,，通過感受科技的訴求,，試圖建立一些準(zhǔn)則，以助于人們認(rèn)清這個(gè)不斷壯大的科技孵化網(wǎng)絡(luò),。意識到它的需求,，大大減少了我們在決定如何與科技交往時(shí)的困擾。不過,，要使得“科技想要什么”的命題成立,，其大前提還得是科技具有獨(dú)立的生命性。
對比于在《失控》中提出的“技術(shù)仿真性”,、“人與科技的融合”,，凱利在《科技想要什么》中的相關(guān)論述顯然又邁進(jìn)了一大步。他首先援引科學(xué)家的研究成果,，指出生命的定義本質(zhì)不在于DNA,、機(jī)體組織或肉體這樣的物質(zhì)，而在于看不見的能量分配和物質(zhì)形式中包含的信息,。借此,，他順理成章地得出科技也是生命，因?yàn)椤半S著科技的物質(zhì)面罩被揭開,，我們可以看到,，它的內(nèi)核也是觀念和信息”。接著,，他又說,，“科技的主導(dǎo)地位并非因?yàn)樗Q生于人類意識，給予它這種地位的是一個(gè)同樣可作為其本源的組織,，并且這個(gè)自組織還孕育出星系,、行星、生命和思維,。它是始于大爆炸的巨大非對稱軌跡的一部分,，隨時(shí)間的推移而擴(kuò)展為最抽象的非物質(zhì)形態(tài)”。再后來,，他沿用《失控》里曾提及的“共生進(jìn)化”概念,，認(rèn)為千百年來，科技也一直與其他生物共同進(jìn)化,，且彼此交叉,、纏繞，構(gòu)成如今這個(gè)姿態(tài)萬千的生態(tài)圈,。
說到科技的進(jìn)化,，自然有一整套起源、發(fā)展、演化的過程（生命周期）,�,；蛟S是為了有所區(qū)分、強(qiáng)調(diào),，凱利自創(chuàng)了“技術(shù)元素”與“外熵”兩個(gè)概念。前者指環(huán)繞在我們生活周圍的一切科技,、文化,、社會(huì)制度等物質(zhì)或非物質(zhì)的創(chuàng)造，也可以理解為“技術(shù)系統(tǒng)”或“技術(shù)生態(tài)”,；后者用來抵抗熵所對應(yīng)的混亂,、無序、最終走向“熱寂”,，這股“有序擴(kuò)大”的力量始終保持差異的努力,，最終孕育了像人類的生命體。至此,，科技不再只是一個(gè)名詞,，它正在成為一種力量，一種生機(jī)勃勃的精靈,。而關(guān)于它的起源,，也可以從三個(gè)層面予以審視。其一,，伴隨著人類漫長進(jìn)化歷程的“同步進(jìn)化”,；其二，“借助外力”,，被人發(fā)現(xiàn),、發(fā)明、打磨,、雕琢,、替換、更新等,；其三,，“超越大腦外體”，外熵的輔助,。不管具體哪一種方式,，技術(shù)元素總給人“相伴而生，相伴而行”的感覺,，這既是它的獨(dú)到之處,，也是它成為“第七個(gè)生命王國”的根本原因。
洋洋灑灑說了些許，做足了鋪墊,，凱利開始把重點(diǎn)放在討論技術(shù)元素的特性上,。例如，進(jìn)化的“三種動(dòng)力”——適應(yīng)性（類似達(dá)爾文的進(jìn)化論）,、偶然性（就像彩票中獎(jiǎng)的運(yùn)氣成分）以及必然性（外熵性質(zhì)的推力,，自組織內(nèi)部的動(dòng)力）。趨同性——任何物種的誕生,，有賴于其他物種組成的生態(tài)系統(tǒng)是否準(zhǔn)備好養(yǎng)分和生存空間,，這也回應(yīng)了為什么從文明史上看，很多發(fā)明往往在同一時(shí)間出現(xiàn),。選擇必然,，即“科技的三元力量”——“科技自身的需求”預(yù)示著預(yù)定式的發(fā)展，是首要的助推力,；其次是科技史的影響,，相當(dāng)于代際傳承、脈絡(luò)延續(xù),；還有便是人類社會(huì)在開發(fā)技術(shù)元素或確定選擇時(shí)的集體自由意志,。在這三種力量中，凱利指出,，前兩種分別顯示了技術(shù)元素內(nèi)在的,、規(guī)律性的、符合物理化學(xué)定律的發(fā)展態(tài)勢,，以及歷史長河的進(jìn)化作用（內(nèi)在的進(jìn)化驅(qū)動(dòng)力）,。但是第三種力量更值得關(guān)注，因?yàn)檫@意味著,，技術(shù)與人類的進(jìn)化密不可分,，相互交織影響，用心理學(xué)家謝里·特爾克的話來說,，“科技是人類的‘第二自我’”,。
在最后揭開“科技想要什么”的大幕前，凱利還花了一定的篇幅來探討“選擇”,，它由“郵包炸彈客言之有理”,、“阿米什改裝者的經(jīng)驗(yàn)”和“尋找歡樂”三部分展開。這里的“選擇”并非尋常意義上的詮釋,，如挑選貨品,，非A即B，畢竟,，科技不是靜靜地躺在那里,，任意挑選,，供君使用。按照凱利的本意,，“選擇”應(yīng)當(dāng)是體悟技術(shù)元素自主的活性,，然后主動(dòng)預(yù)測和評估技術(shù)可能的發(fā)展方向，如同對待生物后代一樣,。在如何選擇（使用）科技的問題上,，凱利在剖析“禁令原則”、“預(yù)防原則”的基礎(chǔ)上提出了“警醒原則”,，后者一言以蔽之,，“學(xué)會(huì)與技術(shù)元素共同進(jìn)退，而不是針鋒相對”,。對任何有害技術(shù)的合理反應(yīng)，不是放棄研究或者停止生產(chǎn),，而是開發(fā)更好的,、更具生命親和力的技術(shù)。關(guān)于這一點(diǎn),，其實(shí)既回應(yīng)了書本開篇?jiǎng)P利的種種擔(dān)憂與疑惑,，也解釋了為什么喬布斯領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果會(huì)走向成功——它的觸摸界面和Siri操作，更符合人的習(xí)慣——有一種說法,，要測試產(chǎn)品仿真性,，簡單做就是把產(chǎn)品交給嬰童。嬰兒最先學(xué)會(huì)使用的產(chǎn)品,，一定是最具人性的產(chǎn)品,。如兩三歲的孩童會(huì)用iPad但不會(huì)用電腦。
全書最重要的是第十三章“科技的軌跡”,，因?yàn)樗罱咏翱萍枷胍裁础钡亩ㄕ�,。凱利認(rèn)為科技想要的，就是人類想要的,�,！耙豁�(xiàng)技術(shù)找到自己在世界上的理想角色后，會(huì)積極地為其他技術(shù)增加自主性,、選擇和機(jī)會(huì),。我們的任務(wù)是引導(dǎo)每一項(xiàng)新發(fā)明培育這種內(nèi)在的‘善’，使之沿著所有生命的共同方向前進(jìn),�,！眲P利的這種思想近似于老莊的天地有度、道法自然,，崇尚返璞歸真的方法路徑,。為此，他借助“外熵”的理路，歸納出了12種科技與生命共同的動(dòng)力需求,。它們是：提高效率,、增加機(jī)會(huì)、提高自發(fā)性,、提高復(fù)雜性,、提高多樣性、提高專門化,、提高普遍性,、增加自由、促進(jìn)共生性,、增加美感,、提高感知能力、擴(kuò)展結(jié)構(gòu),、提高可進(jìn)化性,。總之,，科技也像人一樣,，想要擁抱生命，想要進(jìn)化,，想要秩序,，想要可持續(xù)、充滿神奇與活力的未來——這就是科技想要的,。
作為《失控》的“姊妹篇”,，《科技想要什么》與前者在主題上前后呼應(yīng)，在思想上一脈相承,，在敘事上一以貫之,。倘若要讀懂本書，則最好先選讀《失控》,。同樣的,，如果要讀透《失控》，則建議同時(shí)參讀《科技想要什么》,。不過話說回來,，與《失控》相比，這本新作在國內(nèi)引起的反響顯然要小許多,。個(gè)中原因,，一方面除了凱文·凱利這一次沒有來華，親自布道宣傳外,，最主要的是,，領(lǐng)教過《失控》晦澀難懂,、“神人之作”的讀者，可能不自禁地望而生畏,、繳械投降了,。即便如此，在技術(shù)哲學(xué),、未來學(xué)領(lǐng)域,，這本《科技想要什么》仍是一本公認(rèn)的、堪稱精品的佳作,。