《文明》
作者：（英）尼爾·弗格森
出版：中信出版社 |
尼爾·弗格森認(rèn)為，文明是一個(gè)復(fù)合體系,，在文明的發(fā)展,、競(jìng)爭(zhēng)中，各因素并非均衡,。這是不能簡(jiǎn)單判斷早期東西文明各自崛起,，也是今日不能輕易根據(jù)變量因素，斷定今天的西方文明,、中國(guó)文明等一定走向強(qiáng)勢(shì)或衰敗的原因,。
同屬?gòu)闹趁竦氐姜?dú)立的新興共和國(guó)，美國(guó)和阿根廷在很長(zhǎng)一段時(shí)期,，都處在平行的軌道上,。比美國(guó)略晚完成獨(dú)立的阿根廷，政治上同樣面臨聯(lián)邦和州的權(quán)力矛盾,，經(jīng)濟(jì)上均向西部蠻荒草原推進(jìn)疆界，還同時(shí)引進(jìn)了大批歐洲移民,，都借助第二次工業(yè)革命擠入了經(jīng)濟(jì)大國(guó)的行列,。就在那個(gè)時(shí)候，主流的經(jīng)濟(jì)學(xué)家紛紛斷言阿根廷再過(guò)100年（公元2000年）,，就將代替英國(guó)成為世界霸主,；而對(duì)美國(guó),，則沒(méi)有這么良好的預(yù)期。
這個(gè)例子能夠說(shuō)明,，參與世界自由貿(mào)易體系,、充沛的高素質(zhì)海外移民、快速工業(yè)化和城市化等因素組合在一起,，并不足以決定國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)的成敗,。
《帝國(guó)》
作者：（英）尼爾·弗格森
出版：中信出版社 |
這就是文明的力量，一個(gè)宏大命題,，一套開(kāi)放的科學(xué),，但不能放之四海而皆準(zhǔn)。
金融史家尼爾·弗格森在《文明》一書中,，將視角投向1411年,。在這一年，中國(guó)的明王朝正在建設(shè)紫禁城,，中國(guó)的運(yùn)河和海洋貿(mào)易十分發(fā)達(dá),，江南的絲綢暢銷整個(gè)亞洲。很顯然,，如果套用一些流行觀點(diǎn),，是無(wú)從解釋明王朝何以盛極而衰。同樣,，在當(dāng)時(shí),，最善于使用火器，在數(shù)學(xué),、天文學(xué)等學(xué)科研究中掌握領(lǐng)先地位的國(guó)家,，不是歐洲，而是奧斯曼帝國(guó),。隨后幾百年,，急速崛起的歐洲特別是西歐國(guó)家，還處于動(dòng)蕩混亂之中,，絲毫沒(méi)有軍事和科技優(yōu)勢(shì),。
這就注定造成了文明史研究討論中，最有爭(zhēng)議的問(wèn)題——是什么使得西歐為主體的西方文明在1411年后的數(shù)百年里后來(lái)居上,？中華帝國(guó),、奧斯曼帝國(guó)等長(zhǎng)期強(qiáng)盛繁榮的國(guó)度，緣何滑入了下行區(qū)間,？
西方文明數(shù)百年優(yōu)勝的事實(shí),，催生出版本各異的西方文明優(yōu)勝論。這些優(yōu)勝論的普遍特色,，是從近現(xiàn)代發(fā)展崛起的經(jīng)驗(yàn)中找出共同點(diǎn),，譬如商業(yè)發(fā)育,、火器使用、自然科學(xué)成果,、軍事優(yōu)勢(shì)等等,。問(wèn)題就在于，這些所謂的共同點(diǎn),，不僅可以找出太多的史實(shí)反證,，而且也可以找出，很多是發(fā)展優(yōu)勝的結(jié)果而非成因,。
基于此,，尼爾·弗格森重新提出了一套解釋1411年以來(lái)西方文明優(yōu)勝、并在二戰(zhàn)后促成新興國(guó)家（文明）復(fù)興的發(fā)展興衰規(guī)律,，包括六點(diǎn)：
第一,，競(jìng)爭(zhēng)。歐洲國(guó)家中世紀(jì)及其后一段時(shí)期內(nèi),，政治和經(jīng)濟(jì)生活的分散,，為主權(quán)國(guó)家和資本主義制度的發(fā)育提供了平臺(tái)。歐洲人的自我分裂,，不僅導(dǎo)致了他們被迫各自競(jìng)賽式的到遙遠(yuǎn)的地方尋求機(jī)遇,，推動(dòng)殖民擴(kuò)張，而且國(guó)家,、城市（城邦）之間也有激烈競(jìng)爭(zhēng),。數(shù)百年后，東亞,、東南亞一些國(guó)家和地區(qū)再現(xiàn)了這樣的競(jìng)爭(zhēng),。
第二，科學(xué),。研究,、理解并最終改造自然世界的方法，使西方文明具備了優(yōu)于同期世界其他文明的重大軍事優(yōu)勢(shì),。在1411年后的幾百年內(nèi),，奧斯曼帝國(guó)曾有許多機(jī)會(huì)在科學(xué)和軍事應(yīng)用領(lǐng)域，趕上歐洲分散的國(guó)家和城市,，但專制體制和宗教教權(quán)斷送了所有可能,。反之，1662年,、1666年,，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)、法國(guó)科學(xué)院相繼成立，從歐洲各國(guó)吸納精英人才,，為科學(xué)發(fā)育突破宗教教權(quán)束縛，就大大拓展了所在國(guó)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勝的空間,。普魯士的腓特烈大帝雖然是個(gè)專制君主,，卻同樣注重包容宗教信仰、激勵(lì)軍事應(yīng)用創(chuàng)新和基礎(chǔ)科學(xué)發(fā)展,。時(shí)至今日,，科技水平基礎(chǔ)上的軍事實(shí)力，仍是決定一個(gè)國(guó)家崛起抑或衰落的重要原因,。
第三,，財(cái)產(chǎn)權(quán)。以法治作為保護(hù)私人業(yè)主,，并和平解決他們之間的爭(zhēng)端的方式,，為最為穩(wěn)定的代議制政府提供了基礎(chǔ)。這項(xiàng)法則并非只適用于解釋西歐和北美國(guó)家的崛起,，巴西,、印度、南非等近幾十年來(lái)激越崛起的經(jīng)濟(jì)體,，均受益于財(cái)產(chǎn)權(quán)原則,；并因此使得種族等社會(huì)矛盾以和緩方式調(diào)試、紓解,。