編者按：據(jù)《臨河縣志》記載：“中國之富源在西北，西北之富源在河套,，河套之上游在臨河。其勢山河礪帶,，其地渠道縱橫，其田土沃泉甘,，宜墾宜牧宜農(nóng)林,。孕于山，金可冶,；釣于水,，鮮可茹。北通庫蒙,，西控甘新,，商路交匯，梯航云集,。誠實業(yè)之奧區(qū),，兵防之要塞，亦即政治家所謂肇造新邑式廓爾宇者矣,�,！眾W區(qū)，即腹地或深奧之處,，臨河之謂奧區(qū)小而言對于河套,，大而言之相對于塞外。
臨河,，因臨近黃河而得名,，地處河套平原中土地最為肥沃的后套,�,？磁R河地圖，從黃河北岸,，至陰山腳下,，南北較長,，東西較窄，宛似鋪開一片桑葉,；從飛機上高空伏瞰,，那交錯分布的渠道，恰似這桑葉的葉脈,，其間鋪展著農(nóng)田,，點綴著村莊、湖泊(海子),、林帶,、果園、沙丘……這片土地真是美極了,。
回到地上,，再詳細地解讀臨河、感受臨河,，更會驚嘆這片土地底蘊深厚的獨特河套文化,。作為巴彥淖爾市市府所在地，臨河可稱得上“河套中的河套”：從古老游牧民族“逐水草而居”到趙武靈王設要塞于此,；延綿數(shù)百年的走西口讓“強家油坊”發(fā)展成塞外新城,；以人力勝天而開掘的“二黃河”在這里靜靜流淌……
細讀歷史，臨河人開放進取,、包容而堅韌的性格躍然而出,。戰(zhàn)國時代，趙武靈王君臨河套,，“至高闕為塞”,，設九原郡。臨河屬九原郡西部地,。陰山一帶最古老的軍事要塞——高闕塞,，在臨河縣初建時的轄區(qū)內。
秦始皇統(tǒng)一六國后,，派大將蒙恬領三十萬大軍“北擊胡,，略取河南地”�,！白杂苤胁⒋詵|,，屬之陰山，以為四十四縣,，城河上為塞”,。引文中四十四縣城名籍無可考，《中國歷史地圖冊》上標有古臨河縣址，當為臨河現(xiàn)于史籍之始,。
北魏酈道元水經(jīng)注中說：河水自窳渾來為北河,，東經(jīng)高闕南，又東經(jīng)臨河縣故城北,；又南河自臨戎來,，東經(jīng)臨河縣南。
臨河縣自西漢元朔二年設,，至東漢廢,。在明末清初以前，臨河地區(qū)人跡稀少,，到處是“天蒼蒼,，野茫茫”的荒原景象,。后來內地連年災荒,，加上官逼民反，迫使山西,、陜西,、山東、河北,、河南的“口里人”不斷流落到臨河,，在這里開墾土地從事農(nóng)耕，使臨河地區(qū)逐漸變成農(nóng)業(yè)區(qū),。
明末以前,，這里還是一片近乎蠻荒的土地。逃荒者在荒野上走著,，覺得肚子餓了,，看見草木掩映中一戶人家，就走進去,，主人便問：“吃飯不,？”逃荒者拿銅瓢在水甕里舀水，咕嘟咕嘟喝了,，喘口氣說：“吃,！”要遇主家正吃飯，就會立馬盛上冒尖的一大碗糜米稠粥,，放在炕邊,，說聲：“周(端)起來吃吧！”如果渴了走進瓜地,，種瓜人不用問就摘個大西瓜,，掄開手掌“啪”一聲一拍兩半,，說：“吃吧！”所以清朝末年到民國初年,，很多“走西口”的外鄉(xiāng)人，一到后套就被“套”住了,，那不僅因為這里肥沃的土地,，也是為這醇厚的民風。又說后套是養(yǎng)窮人的地方,，窮苦人來到這里都不難活命,。
臨河的居民極少“土著”，早年沿黃河和靠近陰山地帶,，多住著自漢代即來此游牧的蒙古族后裔,，此外多屬“移民”。早些年人們來此落腳,，選個地勢較高的地方搭個“茅”,，這地方被稱為圪旦，住了張家叫張家圪旦,，住了王家叫王家圪旦,，后來有個較大村子住了來自中國十一個省的人，就叫十一省圪旦,。如果哪家住的地方較低,，就叫“圪巴”或“圪卜”。
臨河區(qū)委黨史辦李炯告訴記者,，“走西口”從明朝末年開始,，斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了數(shù)百年，臨河的商業(yè)也從最早的物物交換,，到晉商引入銀票而達到市場經(jīng)濟雛形,。數(shù)百年的時間里，河套文化也完成了游牧與農(nóng)耕的融合,。
說到河套文化,，就不能不說說臨河光榮的革命斗爭歷史。自二十世紀二十年代后期,，隨著越來越多的移民來這里開荒種地,，閻錫山也派兵來屯墾，中國共產(chǎn)黨人就開始在這里撒播革命火種,。1927年7月,，正當中國革命處于低潮、白色恐怖籠罩時,，從歸綏(呼和浩特)讀書回來的中共黨員劉進仁,，受組織委派，在臨河建立了第一個中共黨支部；1932年初春,，地下黨員王森來到臨河,，在山東壽光人房魯泉(后更名趙子明)開的魯大藥房里落腳，以“種花先生”身份作掩護,，走村串戶,，發(fā)展地下黨員，組織‘窮人會’,，發(fā)動群眾向封建勢力作斗爭,，并深入到屯墾軍中策動武裝暴動……
1933年8月，在臨河城北的楊六十五圪旦,，建立了首屆中共臨河縣委,。以后直到河套和平解放，這里一直沒有停止過黨的地下活動,。多少仁人志士在這片土地上為革命捐軀：李春秀,、霍世奎、杜三柱,、班三,、呂六、陳四,、高大羽,、劉紅生、郭北宸……至今臨河土地上仍深深鐫刻著這些革命烈士的英名,，傳頌著他們?yōu)楦锩⒂芦I身的故事,。
50多年前的河套大地，灌溉土地面積只有300多萬畝,。那時,，由于河套地區(qū)的所有渠道都是直接從黃河上開口，靠自流引水來澆灌土地,，沒有調水閘門等水工設施,，不能控制水量，所以,，各渠道的引水常常受黃河水流大小變動的影響,，黃河來水量少時，許多渠道難以進水,，常常造成旱災,；黃河來水量大時，洪水又常常會漫過渠道淹沒良田而形成洪澇災害,。此外,，由于黃河行河主流常常遷徙不定,，各渠道引水口常因此而淤積報廢。
為了徹底變水患為水利,，1958年11月15日,，由兩萬多人組成的勞動大軍浩浩蕩蕩地開到了總干渠工地現(xiàn)場，開始了總干渠土方工程的施工,。那時的人們,，憑著一股建設家鄉(xiāng)的熱情與干勁，在沒有任何機械作業(yè)的情況下,，靠著人挖肩挑的人工勞動,，開挖了總長230公里的總干渠,。從此,，河套灌區(qū)自流引水的歷史結束。黃河水翻著波浪,，流入被群眾稱為“二黃河”的總干渠,，一路歡歌，流進河套平原,，惠及世世代代的河套人民,。
這一創(chuàng)舉,，不僅使河套平原的灌溉面積由354萬畝增加到1026萬畝,，締造了祖國的塞北糧倉，更是無意間開創(chuàng)了一個時代,。從那時開始,，吃苦耐勞、不畏艱辛的“總干”精神就流淌進了河套人的血液,，代代相傳,。
前些年一說起臨河特產(chǎn)，人們就會說到西瓜,，華萊士蜜瓜和大白菜,，曾幾何時，呼市,、包頭機關廠礦搞福利,，初秋要開上大卡車去臨河拉瓜，深秋去拉大白菜,，而今由于各地的經(jīng)濟發(fā)展和物流暢達,，河套的西瓜和大白菜都不再搶手，只有蜜瓜每年仍遠銷京津及南方各大城市,。有人說臨河是個美食城,，不光指上述的豐富物產(chǎn),，各大飯店的特色菜肴也令人兩腮生津。如今臨河的餐飲遠近聞名,，越做越大,，越做越火。在呼和浩特名噪一時的“燴菜大王”就是從臨河打出去的,；正火爆京城的西貝莜面,，其經(jīng)營者賈國龍正是土生土長的臨河人。臨河是一座逐步走向繁榮的商貿(mào)城,，人們都說那里買賣好做,，因為“后套人都是厚道人”。
可能很多人都不知道,，現(xiàn)在臨河縣城所在地,，最早只是一家油坊。初建于清光緒年間的“強家油坊”,，是河套地區(qū)最早開辦的商號之一,，經(jīng)營碾米、磨面,、榨油,、制粉，供應蒙漢人民,。撰寫于民國年間的《臨河風物志》上說：“臨河縣城原名強家油房,，十年前系一山村，住房僅強姓一家,，素操油業(yè),，以是人呼之為強家油房�,！�
1923年,，馮玉祥將軍任西北邊防督辦時，“強家油房”設有兵站,，供應西進過路官兵的軍需,。“強家油房”成為可與陜壩,、蠻會相媲美的繁華小鎮(zhèn),，商店林立，經(jīng)營百貨五金,、糖業(yè)煙酒,、副食糕點、中西藥品,、書籍文具,、理發(fā)照相,、縫紉鐘表、飯店茶館等,。米面加工成為最當緊的大事,，于是碾磨房成為當時鎮(zhèn)上的一道景觀。民十四年,，臨河設治局建立,，在強家油坊基礎上建立縣政府，逐漸發(fā)展為河套重鎮(zhèn),，這即為現(xiàn)臨河區(qū)前身,。
“強家油坊”被定為縣城后，人口漸增,，但直到20世紀30年代初,，也還只是一眼從東看到西的一條街，周圍有些散布的土房,。六十年代初,，臨河縣醫(yī)院蓋起兩層樓,，被稱為“醫(yī)院大樓”,，是臨河最早的樓房，引得好多人前去觀看,。七十年代初,，巴彥淖爾盟委和公署遷到這里，才逐步形成了日漸繁華的勝利路和新華街,。
而現(xiàn)在的臨河,，去年實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值209億元，城區(qū)人口達26萬人,，公園,、廣場整潔漂亮，小區(qū),、商業(yè)中心規(guī)整繁華,，就是農(nóng)村也早已不再是“坷垃壘墻土坯房”，而是家家“前栽柳,，后栽楊,，玻璃窗子磚瓦房”了。
