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5月16日,，美聯(lián)儲公布了4月24日至25日聯(lián)邦公開市場委員會會議紀要,。紀要顯示,，美國經(jīng)濟延續(xù)溫和增長態(tài)勢,，但美國的財政政策若出現(xiàn)明顯緊縮，將成為威脅經(jīng)濟復蘇的風險,。一些成員表示,，一旦美國經(jīng)濟增長勢頭出現(xiàn)放緩，或者經(jīng)濟發(fā)展前景中的風險因素增加,，那么就需要采取更多的寬松措施來維持經(jīng)濟復蘇的平穩(wěn)持續(xù)進行,。
與上次公布的會議紀要不同的是，這次認為有必要采取更多寬松措施的成員從“幾個”增加到了“一些”,，顯示美聯(lián)儲采取寬松政策的可能性增大了,。會議紀要還顯示，會議以9：1繼續(xù)了將低利率維持到2014年不變的決定,。
會議紀要并未顯示什么情況下美聯(lián)儲會降低利率,，但是指出了美國經(jīng)濟存在的風險因素。
會議紀要顯示,，美聯(lián)儲成員普遍認為,，歐洲債務(wù)危機的沖擊，以及因美國國會在財政預算案上無法達成一致而造成的財政緊縮,，都可能是美國經(jīng)濟復蘇過程中的風險因素,。原美聯(lián)儲貨幣事務(wù)部門的羅伯特(Robert Perli)指出，美聯(lián)儲開始將討論話題轉(zhuǎn)移到上述外部風險因素上,，而非再把注意力僅僅集中在經(jīng)濟增速與通脹等方面的指標上,，這意味著政策放寬的可能已經(jīng)超過了此前。
美國經(jīng)濟所面臨的外部風險因素正在不斷增加,，這個狀況已經(jīng)很容易看出來了,。近來歐洲已經(jīng)成為全球的關(guān)注焦點。而小布什政府時期的一系列減稅政策今年底到期,，國會自動減赤機制也將觸發(fā),，美國將在今年底面臨“財政懸崖”，也是不爭的事實,。美聯(lián)儲主席伯南克近期多次警告“財政懸崖”可能對美國經(jīng)濟增長造成沖擊,。停止減稅和觸發(fā)減赤基于相同目的，旨在今后十年削減政府赤字大約6.8萬億美元，就2013年而言,，削減額度為大約5000億美元,。
在會議紀要中，美聯(lián)儲成員已經(jīng)確認,，將會把當前接近于零的基準利率水平一直維持到2014年下半年,，目的是進一步改善就業(yè)狀況。美國總體失業(yè)率迄今已連續(xù)第三年維持在8%這一水平之上,。此前,，4月份的就業(yè)報告顯示美國當月非農(nóng)就業(yè)總?cè)藬?shù)僅增長了11.5萬人，為近六個月以來最低,。同時,，美國失業(yè)率卻下降到了8.1%，為2009年1月以來最低水平,，原因可能是有更多人離開了就業(yè)市場,。和本次會議紀要一起發(fā)布的一份預測顯示，今年第一季度,，美國經(jīng)濟增長率從去年第四季度的3%降到2.2%,。
不過，商務(wù)部的數(shù)據(jù)顯示,，美國4月份住房開工率按年率計算增長了2.6%,。全國住房建筑協(xié)會/富國銀行的建造商信心指數(shù)在5月份跳至5年來高點。16日美聯(lián)儲的一份報告也顯示,，工廠,、礦山和公用事業(yè)的產(chǎn)出4月份增長了1.1%，是2010年12月以來最高,。
基于這些好壞交錯的因素,，美聯(lián)儲至今仍未最后下定決心是否采取寬松措施。在4月的會議上,，美聯(lián)儲表示,，繼續(xù)執(zhí)行將4000億美元短期國債置換成長期國債的“扭轉(zhuǎn)操作”，以延長其所持有國債的平均到期年限,，同時降低融資成本,。這一操作將在2012年6月底最終完成。伯南克表示,，進一步寬松政策的措施還不少,。
從4月的會議紀要中可以看出，美聯(lián)儲對目前美國的經(jīng)濟狀況并非充滿信心,。雖然決策者表示如果經(jīng)濟條件發(fā)生變化,，維持低利率的時間可以更改,。但他們還表示，只有在對中期經(jīng)濟展望更有信心或者當影響經(jīng)濟展望所存風險已發(fā)生明顯改變的情況下,，才會調(diào)整政策,。
美聯(lián)儲從2008年12月開始將銀行隔夜拆借利率降到接近零的水平，至今已經(jīng)三年有余,。批評的觀點認為,，央行將其利率長期保持低水平將可能增加通貨膨脹的風險。
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