世界上有些問題看起來簡單,，實際上是相當復雜的,。
在經(jīng)濟學中，價格就是這樣的問題,。亞當·斯密把價格作為市場經(jīng)濟中起關鍵作用的“看不見的手”,。他抓住了市場經(jīng)濟的核心,，的確是天才的閃爍,。新古典經(jīng)濟學家抓住這個思路，解釋了價格的決定及其作用,，解釋了市場經(jīng)濟運行的機制與過程,。直到現(xiàn)在為止，這還是標準經(jīng)濟學教科書中所介紹的全部內(nèi)容,。我們讀了經(jīng)濟學,，就自以為了解了價格。
價格是我們作出一切決策的依據(jù),。我們購買了一種東西,，要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付出的代價。一個國家是否引進一個會產(chǎn)生污染的工廠,，也要考慮這個工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價,。在這些決策背后起作用的就是價格。所以,，價格無處不在,，一切皆有價格。而且對不同的人和國家而言,，同一種東西的價格并不相同,。對于窮人和窮國而言，污染的價格十分低,，所以窮人會不怕污染地撿垃圾,，窮國不怕污染會引進污染項目，甚至進口垃圾,。對于富人和富國而言,，污染的價格十分高，他們愿意花錢出口垃圾,，并把賺錢的污染企業(yè)轉移到窮國,。同樣的污染，價格并不相同,，差距甚大,。
經(jīng)濟學告訴我們供求決定價格，實際上價格的決定比這要復雜得多,。說起來,，一切都會有價格，但實際上有許多東西的價格很難確定,。我們都說生命是無價的,，然而在遇到災難（比如“9·11”恐怖襲擊事件）為受害者賠償時，實際上就是給無價的生命確定一個價格�,，F(xiàn)實中像這樣需要為生命定價的情況還很多,。比如,，為了保護生命，愿意付出多高的價格,，面對強盜時如何為自己的生命定價,，等等。
現(xiàn)實中看來無價,，實際上又必須定價的情況還很多,。比如，幸福的價格,，一夫多妻制下女人的價格,，工作的價格，免費的價格,，文化的價格,，未來的價格。對于不同的人,，這些東西的價格都不同,。在不同的國家，這些東西的價格也不同,。而且,，即使對同一國家的不同人，這些東西的價格也完全不同,。雖然不同的人都是根據(jù)自己確定的價格,，對這些東西作出取舍的決策，但絕沒有一種公正的,、所有人都同意的價格,。
這本書講價格，但并沒有給出這些無法定價的東西的合理價格,，或如同新古典經(jīng)濟學家所說的均衡價格,，甚至也沒有給出一種確定這些東西價格的方法�,？峙掠肋h也沒有人能給出這些東西合理價格或定價方法的答案,。當然，作者寫這本書的目的,，也不是要給你一個確定的答案。不過,，沒有給出這些問題定價的確切答案,，并不等于這本書沒有意義。提出這些無法定價的東西的定價問題本身就是一件有意義的事,。在常人看似無問題的地方提出問題,，本身就是深化了對問題的認識,。作者圍繞這些東西的定價問題所作的許多經(jīng)濟學分析和簡介，對我們不乏啟迪意義,。比如對環(huán)境與污染定價的分析,，對國內(nèi)生產(chǎn)總值與幸福之間關系的分析，對我們分析中國當前的發(fā)展問題,，就極有啟發(fā)意義,。作者借定價問題分析了我們所關注的許多問題，這正是這本書的意義,。特別要注意“第十章價格的失靈”,，這表明作者盡管強調價格的重要性，但并不是“唯價格論者”,。這次金融危機就是價格機制引起的,。
我們常說，把復雜的問題簡單化是大師的水平,。其實能把簡單的問題復雜化,，從簡單問題中找出更為復雜的道理，同樣是大師水平,。本書就是把簡單問題復雜化的好榜樣,。
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