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“我在這里干了快三年了,，店里的酒水單始終沒有漲過價,。”紐約市曼哈頓繁華的時報廣場旁一家知名連鎖海鮮餐館“紅龍蝦”(Red Lobster)的服務生丹尼告訴筆者,。盡管如此,，但丹尼還是抱怨到,，這幾年，一些用餐者干脆不點葡萄酒,，用冰水就著海鮮吃,。在美國的餐廳吃飯，冰水往往是免費供應的,。
在這家需要等座半小時以上才能吃上晚飯的餐廳,，最便宜的葡萄酒價格為6.95美元一杯，第二便宜的葡萄酒為7.75美元一杯,。丹尼告訴筆者一個繁華背后帶有幾分凄涼味的細節(jié),，盡管這家地段極佳的餐館生意看似火爆，但每位客人的平均消費額比三年前減少了25%,。丹尼是有發(fā)言權(quán)的,，在美國餐館吃飯，一般要根據(jù)消費金額給服務生15%以上的小費,，因而服務生對于顧客花了多少銀子一清二楚,。
有經(jīng)濟學家發(fā)現(xiàn)，很多消費者礙于面子,，不好意思點最便宜的葡萄酒,，但又不想多花錢，因而會選擇第二便宜的葡萄酒,。當然,，買的沒有賣的精，事實上,，許多餐廳里第二便宜的葡萄酒往往是性價比最低的,。
通過這一視角，從2010年9月份至2011年2月份期間,，筆者調(diào)查了美國從南到北的華盛頓,、紐約州、佛蒙特州,、馬薩諸塞州,、佛羅里達州、弗吉尼亞州,、俄亥俄州,、密歇根州等地20多家人均消費20美元以上的各類餐廳。各家餐廳反饋給筆者的信息驚人地一致：因為擔心害怕嚇走顧客，幾乎沒有餐廳上調(diào)過酒水單的價格,。
華盛頓的M街是一條繁華的商業(yè)街,，毗鄰大學區(qū)，游客眾多而且許多富有的律師,、醫(yī)生都居住在此,，這里的餐廳一直不愁沒有生意做；不過筆者在這條街上的幾家餐廳了解到,，幾年來葡萄酒的價格一直沒敢“越雷池一步”,。佛蒙特州本寧頓的百年老餐廳“四個煙囪”經(jīng)常會有影星級的名流光顧，但這家歷史久遠餐廳的經(jīng)理坦言,，這幾年來,，這里的酒水單也沒敢“倚老賣老”。
在弗吉尼亞州一家連鎖中檔“紅色星期二”(Ruby Tuesday)餐廳里工作了多年的女服務生雷切爾告訴筆者,，這幾年餐廳的生意沒有以前景氣,，這家餐廳的葡萄酒和菜價自然不敢漲錢。
盡管美國制造業(yè),、國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)等指標在20個月前就出現(xiàn)了觸底反彈的信號,，但受制于居高不下的失業(yè)率和房產(chǎn)等家庭財富縮水，美國消費者的謹慎樂觀態(tài)度一直未能“摘帽”,；最具說服力的指標當屬用于信用卡消費等方面的周轉(zhuǎn)性信貸到2010年11月份為止,，已經(jīng)連續(xù)27個月下降。
美國人素有新年新打算(New Year‘s Resolution)的習慣,。新年伊始,，美國一些知名網(wǎng)站評選出美國人最流行的新年打算，其中就包括減少開支,、減少家庭債務,、減肥這“三減”內(nèi)容。
白水就海鮮還說的過去,，但牛排不配紅酒就顯得太吝嗇了,。在一家牛排餐館，筆者發(fā)現(xiàn)老板下調(diào)了葡萄酒的價格�,，F(xiàn)在酒單上物美價廉的很多葡萄酒來自阿根廷,、智利等國，而非法國等葡萄酒價位更高的傳統(tǒng)產(chǎn)區(qū),，使得倒數(shù)第二便宜葡萄酒從原先每瓶50美元下降到目前的約30美元,。
筆者和太太在這家牛排館用餐的當天恰逢奧巴馬宣布未來兩年聯(lián)邦政府雇員會“凍薪”。因為弗吉尼亞州居住著大量聯(lián)邦政府雇員,，筆者問這項沖擊華府約32萬聯(lián)邦雇員錢袋子的政策是否會影響牛排館的生意,，吉米反而認為這對該餐廳是個利好消息,。“顧客現(xiàn)在人均花40美元就能在我們這里享用到美味的沙拉,、牛排和紅酒,，40美元在華府的高檔牛排館只能點到一份牛排而已，更多常去高檔牛排館的客人會來我們這用餐的,�,！�
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