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日本正在開發(fā)走入尋常百姓家的機(jī)器人,，用來支援孤獨老人的生活,，它們可以和老人進(jìn)行簡單的交流，通知客人來了,，提醒老人吃藥。對孤獨老人來說既可解悶,，也可承擔(dān)家務(wù),，是老年人生活的好伙伴。
日本科學(xué)家在介紹機(jī)器人時給人們描繪出這樣一幅生活情景：再過十幾年,，一位80歲的老人和機(jī)器人一起生活,，機(jī)器人說，“爺爺,，吃藥了”,，“你說什么，太郎,？”爺爺問,。機(jī)器人一點兒不煩，只會再提醒老人該吃藥了,。與機(jī)器人會話的老人有些耳背,，患有老年癡呆癥，無人陪伴,，唯一的“親人”就是像孩子一樣,、智商等同幾歲小孩的這個機(jī)器人。機(jī)器人似乎很好奇,，纏著老人講過去的事,。老人于是開講，“在我生下來的時候……”機(jī)器人代替家人與老年人一起生活,，若干年后這種現(xiàn)象會逐漸增多,。日本一些廠家從中發(fā)現(xiàn)商機(jī)，正在大力開發(fā)可與老年人交流的機(jī)器人。
NEC公司開發(fā)出一種名叫PAPERO的機(jī)器人,，高38厘米,，重5公斤，內(nèi)置可以會話的軟件程序,，可向老人打招呼,，分明白老人說話的內(nèi)容，可以辨認(rèn)人的面孔,，目光跟著老人移動,。今年夏天，PAPERO被接到一座老人公寓,，與5名老人一起生活,。當(dāng)它提醒一名97歲的女性上廁所時就問：“去一下廁所怎么樣？”老人回答說,，“知道了”,，并立即站起身來。
日本國立殘障恢復(fù)中心研究所負(fù)責(zé)人井上剛伸部長說,，90%的癡呆老人都可以通過與機(jī)器人交流改善病情,，如面部表情變得豐富，笑容增多等,。
老年癡呆癥患者會反復(fù)說相同的話,，正說的話題還會突然忘卻，一般護(hù)理人員與老人談話時難免有些不耐煩,，即使耐著性子交談,，由于談話經(jīng)常中斷,，很難長時間交談,。機(jī)器人的忍耐性優(yōu)勢就顯而易見，老人把一句話重復(fù)多遍也不會心煩意亂,，突然轉(zhuǎn)換話題也無所謂,。管理老年公寓的護(hù)士清水陽介說，獨居老人沒有說話的對象,，僅靠少數(shù)工作人員忙不過來,，機(jī)器人作為交流的對象非常合適。
對獨居老人來說,，會話十分重要,，長期離群索居，不與人交談,，甚至?xí)䥺适дZ言功能,。目前，在日本，與社會隔絕的癡呆癥患者和需要特殊護(hù)理的老人有3萬多人,，與機(jī)器人對話,，不僅能改善癥狀，而且可以幫助需要護(hù)理的老人預(yù)防癡呆癥,。會話機(jī)器人適應(yīng)社會的需要應(yīng)運而生,，NEC公司現(xiàn)在正以每月5萬日元的價格向老年福利設(shè)施等出租PAPERO。
另外,，像寵物一樣的機(jī)器人也在閃亮登場,，富士通研究所開發(fā)出一款小熊機(jī)器人，耳朵會動,，可以眨眼睛,、點頭、歪頭等,，還可用小孩的聲音撒嬌,，會說“請撫摸我”，“抱抱我”,，“謝謝,，奶奶”等。一位89歲的老太太在家里與小熊機(jī)器人接觸后,，感情變得豐富,，會高興地笑，癡呆癥狀大有改善,。日前,，在APEC橫濱峰會的記者中心，也展出了一款寵物機(jī)器人,，摸它頭部的時候,，它會把頭抬起來，睜大眼睛看著你,，移動的時候,，它會眼光一直盯著你。不理它的時候,，它自己趴著睡覺,，看上去十分可愛。只是不會說話,，人撫摸它的時候,，只會發(fā)出動物的叫聲，服務(wù)人員告訴筆者,，這是因為沒有安裝會話程序,。
富士通研究所研究人員渡邊一郎說,，如果機(jī)器人搭載通信功能，寵物機(jī)器人還可用于對老人的遠(yuǎn)程監(jiān)護(hù),，獨居老人生病時,，機(jī)器人可以與家人和醫(yī)院聯(lián)系等。隨著時間的推移,，機(jī)器人的本事會越來越大,。
統(tǒng)計資料顯示，65歲以上的老人在日本已超過總?cè)丝诘?3%,，日本已聽到超老齡社會的足音,，厚生勞動省的調(diào)查表明，在老人家庭中,，有20%的老人獨居,，其中很多人患早老性癡呆癥，到2015年估計早老性癡呆癥患者將達(dá)到250萬人,，援助老人和癡呆癥患者生活的護(hù)理人員明顯不足,，機(jī)器人在這方面可以大有用武之地。
據(jù)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省預(yù)測,，到2025年,，老人用機(jī)器人將創(chuàng)造出2.6萬億日元的市場，到2035年,，市場將增加到5萬億日元,。只是目前機(jī)器人的功能有待加強(qiáng)，實用化還存在一定的障礙,，但通過與社會隔離的老人會話支援老年人生活,，已成為機(jī)器人在高齡社會發(fā)揮更大作用的入場券。
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