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1991年，我進(jìn)入ATG研發(fā)集團(tuán)下面的語(yǔ)音識(shí)別,、語(yǔ)音合成和自然語(yǔ)言處理小組,，擔(dān)任經(jīng)理，繼續(xù)我們?cè)谡Z(yǔ)音識(shí)別方面的研究,。當(dāng)時(shí)，我們的語(yǔ)音識(shí)別已經(jīng)比以前快了40倍,，我們繼續(xù)寫語(yǔ)音識(shí)別的軟件,，希望它們成為人們使用計(jì)算機(jī)時(shí)的助手。
得知我們小組的東西還不錯(cuò),，斯卡利表示要來聽一次演示,，他要來的那天，正是我大女兒李德寧出生的那天,。
1991年12月16日,，下午一點(diǎn)，寶寶降生了,，我安置好母女之后,，三點(diǎn)才匆匆趕到公司。我知道,，這次演示至關(guān)重要,，不能有一絲一毫的閃失,，我也知道，只有我,，才能把整個(gè)產(chǎn)品講解得清晰無(wú)誤,。演講結(jié)束后，斯卡利的眼睛里閃耀著激動(dòng)的光,，他走上演講臺(tái),，說：“你們做的東西太有意義了，簡(jiǎn)直令人震撼,！我決定把這個(gè)項(xiàng)目拿到TED（Technology,，Education，Design,，一年一度的國(guó)際科技?娛樂?設(shè)計(jì)大會(huì)）上去,。不過，今天最有意義的事情不是這個(gè),，而是開復(fù)得了一個(gè)女兒,。我們一起來祝賀他吧！”我的同事們給了我最熱烈的掌聲,。
1992年2月,，斯卡利指定我做TED大會(huì)的演講人，整場(chǎng)大會(huì)就像科技界的奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮,，應(yīng)邀參加的都是最著名的明星,、導(dǎo)演、企業(yè)CEO,、最有創(chuàng)意的設(shè)計(jì)師,、最知名的教授和最大牌的記者。當(dāng)我懷著忐忑的心情在TED的舞臺(tái)上演講時(shí),，臺(tái)下一片安靜,，所有人都在看那臺(tái)叫“小精靈”的電腦準(zhǔn)確無(wú)誤地執(zhí)行著我發(fā)出的指令，所有人都被它的“智慧”折服了,。
當(dāng)我結(jié)束演講,，臺(tái)下TED的專家們集體起立為我鼓掌。很多人跑到斯卡利那里,，去跟他握手,，那一刻，他似乎把公司那些難看的賬目都拋到了九霄云外,。當(dāng)然,，更多的人跑到我身邊，來詢問技術(shù)細(xì)節(jié)，那一刻,，我有一種做了英雄的幻覺,。整個(gè)TED大會(huì)，蘋果公司和我們都成為了眾所矚目的焦點(diǎn),。
當(dāng)天晚上,，我心情大好，回家的路上,，一邊開車一邊聽著收音機(jī),，晚上睡覺時(shí)嘴邊還帶著笑意。第二天,，關(guān)于蘋果在TED大會(huì)上引起轟動(dòng)的報(bào)道刊登在了《華爾街日?qǐng)?bào)》上,，原來，當(dāng)時(shí)跑過來問我問題的人都是報(bào)社的記者,。
一時(shí)間,，業(yè)內(nèi)都對(duì)蘋果的“新技術(shù)”充滿了好奇和期待。美國(guó)的電視臺(tái)同樣也關(guān)注到了這項(xiàng)有趣的技術(shù),，當(dāng)年3月,，斯卡利接到了《早安美國(guó)》節(jié)目的邀請(qǐng)，這意味著,，我們做的語(yǔ)音識(shí)別新技術(shù),，不只是在IT圈里展示，而是將呈現(xiàn)在所有美國(guó)人面前,。這是一個(gè)宣傳蘋果公司的難得的機(jī)會(huì),，斯卡利決定帶著我一起去紐約參加節(jié)目的直播。
要參加電視臺(tái)的直播,，斯卡利難免有一些不安和緊張,，他是一個(gè)很害羞的人，從小有結(jié)巴的習(xí)慣,，每次演講,，他都會(huì)怯場(chǎng)。但他也是一個(gè)有毅力的人,，為了克服這個(gè)缺點(diǎn)，他從小讓父母親帶他去看話劇,，從話劇演員的身上學(xué)習(xí)如何表達(dá),、如何演講，他后來成了一個(gè)卓越的演講者,。但是,，除了在千人面前演講，他還是非常內(nèi)向,，不會(huì)主動(dòng)與人交談,。在我們上《早安美國(guó)》之前,，蘋果的公關(guān)副總裁特別跟我說：“你如果看約翰一個(gè)人孤獨(dú)地坐著，過去陪他,�,！�
我曾經(jīng)告訴過斯卡利，我們的系統(tǒng)剛剛搭建,，死機(jī)的可能性不小,，如果在直播節(jié)目中，我們的“小精靈”死機(jī),，那就大事不好了,。因此，飛紐約的那晚,，斯卡利對(duì)我說,，“開復(fù)，有沒有辦法讓死機(jī)的概率降到1%,？”我咬了咬嘴唇,，說，“那好吧,，約翰,。”
3月12日,，早上7點(diǎn),，我和斯卡利帶著我們的“小精靈”來到了《早安美國(guó)》的直播間。這是美國(guó)ABC電視臺(tái)早上的黃金時(shí)段,，我們知道,，至少有2
000萬(wàn)觀眾在一邊吃早飯一邊看電視。漂亮的女主持瓊恩?倫敦已經(jīng)開始致開場(chǎng)白了,，她是全美最有名的女主播之一,，以機(jī)敏和才華著稱。
“我們都知道,，蘋果公司今天有一項(xiàng)令人驚訝的技術(shù),，就是電腦居然可以聽懂人類的語(yǔ)言。現(xiàn)在,，在我們的面前,，就有一臺(tái)可以和人交流的計(jì)算機(jī)——世界上第一臺(tái)，它居然能聽懂你說的話,，還能回答你的問題,。我想，是不是有一天，機(jī)器也會(huì)氣急敗壞地和你大喊大叫呢,？下面,，就讓我們見識(shí)一下這位‘電腦小精靈’吧�,！�
“請(qǐng)幫我預(yù)約一個(gè)會(huì)議,！”
小精靈：“幾點(diǎn)鐘？”
“下午三點(diǎn),�,！�
小精靈：“下午三點(diǎn)，第三會(huì)議室,，開會(huì),。”
接連幾個(gè)指令,，小精靈都準(zhǔn)確無(wú)誤地完成了,，我們都松了一口氣。主持人看完演示,，微笑著面對(duì)鏡頭說,，“不知道什么時(shí)間，這樣的技術(shù)可以變成真正的產(chǎn)品,，走到我們的身邊來,？”斯卡利正要開口回答，這時(shí),，小精靈忽然又開口了,，“你什么時(shí)間要和我約會(huì)？”瓊恩被逗得哈哈大笑,。原來,，小精靈一聽到“When（什么時(shí)間）”，就以為女主持人要它幫忙安排會(huì)議,。
節(jié)目非常精彩,，小精靈“調(diào)戲”女主持人的那一幕，更是堪稱“經(jīng)典”,。節(jié)目播出后,，蘋果的股票立即從60美元漲到63美元。
事后,，斯卡利問我,，“你到底是怎么把死機(jī)率降低到1%的？”我笑著說,，“老板，這個(gè)很簡(jiǎn)單啊，因?yàn)槲医裉鞄Я藘膳_(tái)電腦,，我把它們連接起來,，如果一臺(tái)出了問題，我們可以馬上切換到另外一臺(tái),。根據(jù)概率原理,，一臺(tái)電腦失敗的可能性是10%，兩臺(tái)都失敗的可能性就是10%×10%＝1%,，成功率自然就是99%了,！”
在當(dāng)時(shí)蘋果糟糕的市場(chǎng)狀況下，我們的“小精靈”確實(shí)是一個(gè)做秀的好賣點(diǎn),，這讓美國(guó)人相信蘋果仍然是一個(gè)靈感不斷的公司,。我也從中得到了價(jià)值的肯定，從紐約回到硅谷,，我不斷收到各個(gè)公司的人寫給我的信,，有些則悄悄跑來挖我，但是,，我和所有的蘋果人一樣,，心里只有“蘋果”。為了留住我,，蘋果又給了我一些公司的股票,。
語(yǔ)音識(shí)別也成了公司的明星項(xiàng)目。1993年的愚人節(jié),，我們樓層里的電梯裝配了一個(gè)話筒,，按鈕旁邊貼著一張紙，上面寫著：告訴我你要去幾樓,。大家都以為公司里的電梯已經(jīng)變成聲控的了,，非常好奇，就對(duì)著話筒說,，“二樓”,，二樓的按鈕果真亮起燈來。但是,，如果大家在電梯里聊天,，就會(huì)發(fā)現(xiàn)所有的按鈕都會(huì)慢慢地亮起燈來，比如,，當(dāng)有人問“How
are you
doing,？”對(duì)方回答“Fine”的時(shí)候，電梯會(huì)把這個(gè)詞自動(dòng)接受為“Five”,，把5的按鈕點(diǎn)亮,。大家不知道到底是有人在控制電梯,，還是真的有語(yǔ)音識(shí)別。那一天,，蘋果的員工都在相互轉(zhuǎn)告,，“進(jìn)了電梯就別說話�,！�
后來,，我才知道，我們的工程師把我的機(jī)器偷偷接到了電梯里,，把它變成了“聲控”電梯,。這是一個(gè)愚人節(jié)的惡搞。
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