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1991年,，我進(jìn)入ATG研發(fā)集團(tuán)下面的語(yǔ)音識(shí)別,、語(yǔ)音合成和自然語(yǔ)言處理小組,，擔(dān)任經(jīng)理,，繼續(xù)我們?cè)谡Z(yǔ)音識(shí)別方面的研究。當(dāng)時(shí),，我們的語(yǔ)音識(shí)別已經(jīng)比以前快了40倍,，我們繼續(xù)寫(xiě)語(yǔ)音識(shí)別的軟件，希望它們成為人們使用計(jì)算機(jī)時(shí)的助手,。
得知我們小組的東西還不錯(cuò)，斯卡利表示要來(lái)聽(tīng)一次演示,，他要來(lái)的那天,，正是我大女兒李德寧出生的那天,。
1991年12月16日，下午一點(diǎn),，寶寶降生了,，我安置好母女之后，三點(diǎn)才匆匆趕到公司,。我知道,，這次演示至關(guān)重要，不能有一絲一毫的閃失,，我也知道,，只有我，才能把整個(gè)產(chǎn)品講解得清晰無(wú)誤,。演講結(jié)束后,，斯卡利的眼睛里閃耀著激動(dòng)的光，他走上演講臺(tái),，說(shuō)：“你們做的東西太有意義了,，簡(jiǎn)直令人震撼！我決定把這個(gè)項(xiàng)目拿到TED（Technology,，Education,，Design，一年一度的國(guó)際科技?娛樂(lè)?設(shè)計(jì)大會(huì)）上去,。不過(guò),，今天最有意義的事情不是這個(gè)，而是開(kāi)復(fù)得了一個(gè)女兒,。我們一起來(lái)祝賀他吧,！”我的同事們給了我最熱烈的掌聲。
1992年2月,，斯卡利指定我做TED大會(huì)的演講人,，整場(chǎng)大會(huì)就像科技界的奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮，應(yīng)邀參加的都是最著名的明星,、導(dǎo)演,、企業(yè)CEO、最有創(chuàng)意的設(shè)計(jì)師,、最知名的教授和最大牌的記者,。當(dāng)我懷著忐忑的心情在TED的舞臺(tái)上演講時(shí)，臺(tái)下一片安靜,，所有人都在看那臺(tái)叫“小精靈”的電腦準(zhǔn)確無(wú)誤地執(zhí)行著我發(fā)出的指令,，所有人都被它的“智慧”折服了。
當(dāng)我結(jié)束演講,，臺(tái)下TED的專(zhuān)家們集體起立為我鼓掌,。很多人跑到斯卡利那里,，去跟他握手，那一刻,，他似乎把公司那些難看的賬目都拋到了九霄云外,。當(dāng)然，更多的人跑到我身邊,，來(lái)詢(xún)問(wèn)技術(shù)細(xì)節(jié),，那一刻，我有一種做了英雄的幻覺(jué),。整個(gè)TED大會(huì),，蘋(píng)果公司和我們都成為了眾所矚目的焦點(diǎn)。
當(dāng)天晚上,，我心情大好,，回家的路上，一邊開(kāi)車(chē)一邊聽(tīng)著收音機(jī),，晚上睡覺(jué)時(shí)嘴邊還帶著笑意,。第二天，關(guān)于蘋(píng)果在TED大會(huì)上引起轟動(dòng)的報(bào)道刊登在了《華爾街日?qǐng)?bào)》上,，原來(lái),，當(dāng)時(shí)跑過(guò)來(lái)問(wèn)我問(wèn)題的人都是報(bào)社的記者。
一時(shí)間,，業(yè)內(nèi)都對(duì)蘋(píng)果的“新技術(shù)”充滿(mǎn)了好奇和期待,。美國(guó)的電視臺(tái)同樣也關(guān)注到了這項(xiàng)有趣的技術(shù)，當(dāng)年3月,，斯卡利接到了《早安美國(guó)》節(jié)目的邀請(qǐng),，這意味著，我們做的語(yǔ)音識(shí)別新技術(shù),，不只是在IT圈里展示,，而是將呈現(xiàn)在所有美國(guó)人面前。這是一個(gè)宣傳蘋(píng)果公司的難得的機(jī)會(huì),，斯卡利決定帶著我一起去紐約參加節(jié)目的直播,。
要參加電視臺(tái)的直播，斯卡利難免有一些不安和緊張,，他是一個(gè)很害羞的人,，從小有結(jié)巴的習(xí)慣，每次演講,，他都會(huì)怯場(chǎng),。但他也是一個(gè)有毅力的人，為了克服這個(gè)缺點(diǎn)，他從小讓父母親帶他去看話(huà)劇,，從話(huà)劇演員的身上學(xué)習(xí)如何表達(dá),、如何演講,，他后來(lái)成了一個(gè)卓越的演講者,。但是，除了在千人面前演講,，他還是非常內(nèi)向,，不會(huì)主動(dòng)與人交談。在我們上《早安美國(guó)》之前,，蘋(píng)果的公關(guān)副總裁特別跟我說(shuō)：“你如果看約翰一個(gè)人孤獨(dú)地坐著,，過(guò)去陪他�,！�
我曾經(jīng)告訴過(guò)斯卡利,，我們的系統(tǒng)剛剛搭建，死機(jī)的可能性不小,，如果在直播節(jié)目中,，我們的“小精靈”死機(jī)，那就大事不好了,。因此,，飛紐約的那晚，斯卡利對(duì)我說(shuō),，“開(kāi)復(fù),，有沒(méi)有辦法讓死機(jī)的概率降到1%？”我咬了咬嘴唇,，說(shuō),，“那好吧，約翰,�,！�
3月12日，早上7點(diǎn),，我和斯卡利帶著我們的“小精靈”來(lái)到了《早安美國(guó)》的直播間,。這是美國(guó)ABC電視臺(tái)早上的黃金時(shí)段，我們知道,，至少有2
000萬(wàn)觀眾在一邊吃早飯一邊看電視,。漂亮的女主持瓊恩?倫敦已經(jīng)開(kāi)始致開(kāi)場(chǎng)白了，她是全美最有名的女主播之一,，以機(jī)敏和才華著稱(chēng),。
“我們都知道，蘋(píng)果公司今天有一項(xiàng)令人驚訝的技術(shù)，就是電腦居然可以聽(tīng)懂人類(lèi)的語(yǔ)言�,，F(xiàn)在,，在我們的面前，就有一臺(tái)可以和人交流的計(jì)算機(jī)——世界上第一臺(tái),，它居然能聽(tīng)懂你說(shuō)的話(huà),，還能回答你的問(wèn)題。我想,，是不是有一天,，機(jī)器也會(huì)氣急敗壞地和你大喊大叫呢？下面,，就讓我們見(jiàn)識(shí)一下這位‘電腦小精靈’吧,。”
“請(qǐng)幫我預(yù)約一個(gè)會(huì)議,！”
小精靈：“幾點(diǎn)鐘,？”
“下午三點(diǎn)�,！�
小精靈：“下午三點(diǎn),，第三會(huì)議室，開(kāi)會(huì),�,！�
接連幾個(gè)指令，小精靈都準(zhǔn)確無(wú)誤地完成了,，我們都松了一口氣,。主持人看完演示，微笑著面對(duì)鏡頭說(shuō),，“不知道什么時(shí)間,，這樣的技術(shù)可以變成真正的產(chǎn)品，走到我們的身邊來(lái),？”斯卡利正要開(kāi)口回答,，這時(shí)，小精靈忽然又開(kāi)口了,，“你什么時(shí)間要和我約會(huì),？”瓊恩被逗得哈哈大笑。原來(lái),，小精靈一聽(tīng)到“When（什么時(shí)間）”,，就以為女主持人要它幫忙安排會(huì)議。
節(jié)目非常精彩,，小精靈“調(diào)戲”女主持人的那一幕,，更是堪稱(chēng)“經(jīng)典”,。節(jié)目播出后，蘋(píng)果的股票立即從60美元漲到63美元,。
事后,，斯卡利問(wèn)我，“你到底是怎么把死機(jī)率降低到1%的,？”我笑著說(shuō),，“老板，這個(gè)很簡(jiǎn)單啊,，因?yàn)槲医裉鞄Я藘膳_(tái)電腦,，我把它們連接起來(lái),，如果一臺(tái)出了問(wèn)題,，我們可以馬上切換到另外一臺(tái)。根據(jù)概率原理,，一臺(tái)電腦失敗的可能性是10%,，兩臺(tái)都失敗的可能性就是10%×10%＝1%，成功率自然就是99%了,！”
在當(dāng)時(shí)蘋(píng)果糟糕的市場(chǎng)狀況下,，我們的“小精靈”確實(shí)是一個(gè)做秀的好賣(mài)點(diǎn)，這讓美國(guó)人相信蘋(píng)果仍然是一個(gè)靈感不斷的公司,。我也從中得到了價(jià)值的肯定,，從紐約回到硅谷，我不斷收到各個(gè)公司的人寫(xiě)給我的信,，有些則悄悄跑來(lái)挖我,，但是，我和所有的蘋(píng)果人一樣,，心里只有“蘋(píng)果”,。為了留住我，蘋(píng)果又給了我一些公司的股票,。
語(yǔ)音識(shí)別也成了公司的明星項(xiàng)目,。1993年的愚人節(jié)，我們樓層里的電梯裝配了一個(gè)話(huà)筒,，按鈕旁邊貼著一張紙,，上面寫(xiě)著：告訴我你要去幾樓。大家都以為公司里的電梯已經(jīng)變成聲控的了,，非常好奇,，就對(duì)著話(huà)筒說(shuō)，“二樓”,，二樓的按鈕果真亮起燈來(lái),。但是，如果大家在電梯里聊天，就會(huì)發(fā)現(xiàn)所有的按鈕都會(huì)慢慢地亮起燈來(lái),，比如,，當(dāng)有人問(wèn)“How
are you
doing？”對(duì)方回答“Fine”的時(shí)候,，電梯會(huì)把這個(gè)詞自動(dòng)接受為“Five”,，把5的按鈕點(diǎn)亮。大家不知道到底是有人在控制電梯,，還是真的有語(yǔ)音識(shí)別,。那一天，蘋(píng)果的員工都在相互轉(zhuǎn)告,，“進(jìn)了電梯就別說(shuō)話(huà),。”
后來(lái),，我才知道,，我們的工程師把我的機(jī)器偷偷接到了電梯里，把它變成了“聲控”電梯,。這是一個(gè)愚人節(jié)的惡搞,。
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