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美國國際政治學教授莫德爾斯基（Modelski）提出的國際政治“長周期”理論具有很大影響。他認為,，自15世紀以來全球性戰(zhàn)爭每100年左右發(fā)生一次,，并導致一個世界大國崛起成為霸權國家，之后另一個霸權國家又取而代之,。1494年意大利戰(zhàn)爭爆發(fā)以來的國際政治體系可分為五個周期,，分別為葡萄牙周期（1494-1580年），荷蘭周期（1580-1688年）,，英國周期Ⅰ（1688-1792年）,，英國周期Ⅱ（1792-1914年），以及美國周期（1914年至今）,。
霸權國也存在一個生命周期,。因為提高生產力的條件要被仿效,，并傳播到其他中心國家，再加上霸權國家實際工資都呈持續(xù)上升趨勢,，其結果使其他中心國家可能在生產領域,，繼而在流通、金融方面不久趕上霸權國家,，因而霸權本身也存在著勃興,、興盛、衰退的周期,。所以,，世界領導國的周期更替，往往伴隨著國際金融中心的相應轉移,。從15世紀至今,，國際金融體系的演變莫不如此。
葡萄牙位于地中海進入大西洋的咽喉要地,，是新航路開辟后初期商貿活動最為活躍的地區(qū),。13世紀末，葡萄牙完成民族統一,，隨后又不斷加強中央集權并成為歐洲強國,。與西班牙相比，葡萄牙擁有更優(yōu)越的地理位置,，在素有“航海家”之稱的亨利親王支持下,，葡萄牙成為世界航海事業(yè)的領導者。15世紀末期地理大發(fā)現之后,，美洲金銀大量流入葡萄牙（也包括西班牙）,。葡萄牙再通過購買其他國家商品再將這些貨幣流通到歐洲各國，從而使之變成為歐洲供血的心臟,。
如果葡萄牙歷史表現得還不夠突出的話,，那隨后國際金融中心演變就十分典型。16世紀,，荷蘭在西班牙統治下獲得獨立,，憑借其獨特的地理位置及其商業(yè)技術開始海外擴張，并成長為17世紀最強盛的國家,。幾乎就在同時,，阿姆斯特丹成了當時最有名的金融中心�,！肮鈽s革命”以后,，英國開始崛起，通過對葡萄牙與荷蘭等國的戰(zhàn)爭，成為日不落帝國,，建立了世界霸權,，并將這種霸主地位一直延續(xù)到二戰(zhàn)結束。在此期間,，倫敦當仁不讓成為世界金融中心,，英鎊成為世界貨幣。二戰(zhàn)以后,，美國成了全球資本主義世界霸主,，金融中心也隨之轉移到紐約，而美元成為世界貨幣,。
我們很難認定究竟是一國的霸主地位成就了其國際金融中心的位置,，還是發(fā)達的金融體系造成該國經濟的繁榮最終使其成為世界霸主�,！敖鹑诎l(fā)展與經濟增長”（finance-growth
Nexus）之間關系本來就是相輔相成的,。金融發(fā)展是保障一國經濟騰飛的先決條件，而一國經濟崛起往往也促使該國金融發(fā)展,。對一國而言,，金融并不僅僅意味著一項技術、一個產業(yè),，它首先是促使一國經濟繁榮的制度保障。另外更重要的是,，一國的霸主地位往往通過與競爭國不斷的戰(zhàn)爭,，打敗所有對手而成就其霸業(yè)。而要贏得戰(zhàn)爭,，必須在戰(zhàn)爭經費籌措上居于優(yōu)勢,，這就需要擁有發(fā)達的金融體系。
16世紀早期,，荷蘭的金融市場已有很大發(fā)展,，1602年成立世界上第一家股份有限公司。1608年,，阿姆斯特丹建立了世界上第一家證券交易所,，次年又成立阿姆斯特丹銀行，并在整個17世紀成為世界上最重要的銀行,。富有商業(yè)頭腦的荷蘭人將他們的商業(yè)天才也充分地展現在戰(zhàn)爭中,，他們將銀行、股票交易所,、信用,、保險，以及有限責任公司有機地統一為一個相互貫通的金融和商業(yè)體系,，并用來為政府籌措軍費,，最終打敗了以帝國結構為基礎的西班牙,。
英法爭霸更能說明問題。17至18世紀,，為爭奪歐洲霸權,，英、法長期混戰(zhàn),。在此過程中,，誰能借到更多、更便宜的錢,，誰就能擁有強大的軍隊從而戰(zhàn)勝對方,。英國顯然在金融體制上更具優(yōu)勢。1694年,，應戰(zhàn)爭急需創(chuàng)建了英格蘭銀行,，同時還建立了證券交易市場，為政府開辟了廣闊的財源,。高效的財政體制使政府能持續(xù)籌措到長期貸款,，同時守信的定期償付本息使英國的借款利率不斷下降。而在法國,，沉重的軍費開支使政府出現財政危機,，只能發(fā)行更多紙幣，結果引發(fā)通脹,，這對法國無疑雪上加霜,。波旁王朝無法籌措到足夠資金支持，在軍事實力上漸漸落后于英國,，最終慘敗,。
二戰(zhàn)后美蘇爭霸，美國擁有世上最發(fā)達的金融市場,，可通過世界上所有開放國家的資源為其融資,，而前蘇聯只能依賴財政力量及國有銀行，“預算軟約束”對經濟增長帶來的是負面作用,。美蘇實力分化在上世紀80年代冷戰(zhàn)最具決定性的最后十年體現得最為充分,。期間，兩國同時實行“大戰(zhàn)略”,，導致公共債務不斷上升,。1989年，美國公共債務占GDP的40.5％,，前蘇聯占GDP的43％,。由于美國的經濟總量大于前蘇聯，美國實際軍費支出增長率遠超前蘇聯。而在當時,，里根政府還實行減稅政策,，卻沒有使其經濟遭受極大波動。
世界霸主的更替,，“亂哄哄,，你方唱罷我登場”。一國要維持大國地位比它崛起更難,。一國要在國際政治體系中崛起并維持世界霸權,，至少需要綜合國力、強權政治,、發(fā)達的金融體系三個要素,。
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