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美國人認為自己和歐洲有兩大不同點，一,、較歐洲有更大的社會靈活性,；二、美國政府較歐洲政府要小得多。因此,，不會陷入類似歐洲的麻煩,。可惜,，這兩大想象都是錯誤的,。美國在應對經(jīng)濟問題的很多方面類似歐洲。
在福利方面,，美國只是善于隱藏巨大的福利開支,。歐洲人通過政府直接支付來提供福利待遇，美國則通過稅收減免,。在歐洲,，政府直接提供醫(yī)療保健服務，美國是給雇主巨大的稅收免除,。歐洲政府提供公共兒童保育,，在美國有兒童稅收抵免。在歐洲,，政府補貼某類行業(yè),。在美國，政府為某類行業(yè)提供特別稅收減免,。這些稅收開支較為隱蔽但數(shù)額巨大,。2007年，美國預算專家累加了所有支付類稅收,，得出的數(shù)額達6000億美元,。如果將這些稅收減免計入政府開支，那么聯(lián)邦政府將比現(xiàn)在的規(guī)模大五分之一,。
依據(jù)經(jīng)合組織最近的計算,，在將稅收和直接花費共同計入支出項時，美國是世界最大的福利國家之一,，僅次于瑞典,，而意大利、澳大利亞,、荷蘭,、丹麥、芬蘭和加拿大都在美國之后,。
也許有人認為,，稅收減免和直接花費是不同的運行方式，那么假想一下,，五角大樓要買一架新戰(zhàn)斗機,，政府不是直接給制造商一張100億美元支票，而是發(fā)布價值100億美元的“武器供應稅收抵免”計劃，那么飛機仍會被制造,，飛機制造公司將通過稅收減免獲得收入,，而政客則能吹噓他們減輕了政府負擔，縮小了政府規(guī)模,。
本周,，美國財政部部長蓋特納公布了一項旨在簡化公司稅收代碼的計劃。這一計劃并不完美,，但這是向正確方向邁出的一步,。
（作者系《紐約時報》專欄作家大衛(wèi)·布魯克斯,；賀艷燕
編譯）
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