若論經(jīng)濟(jì)狀況和人均收入水平,，此次卷入政治動(dòng)蕩和政權(quán)更迭的西亞北非國(guó)家在所在區(qū)域和同類國(guó)家中都談不上很糟,，甚至不乏富裕和被樹為發(fā)展中國(guó)家榜樣者。論經(jīng)濟(jì)社會(huì)綜合發(fā)展水平,，在聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署《2010年人類發(fā)展報(bào)告》中,，除阿曼和戰(zhàn)亂未已的伊拉克、巴勒斯坦,、黎巴嫩被列入“其他”類別外,，卡塔爾、阿聯(lián)酋,、巴林被劃為“極高人類發(fā)展水平”國(guó)家,，沙特、科威特,、約旦,、突尼斯、阿爾及利亞,、利比亞被劃為“高人類發(fā)展水平”國(guó)家,，敘利亞,、埃及、摩洛哥被劃為“中等人類發(fā)展水平”國(guó)家,，只有蘇丹,、也門被劃為“低人類發(fā)展水平”國(guó)家。
按照聯(lián)合國(guó)《國(guó)民核算統(tǒng)計(jì)年鑒》,，2007年全世界人均GDP為8190美元,，其中轉(zhuǎn)軌國(guó)家5960美元，發(fā)展中國(guó)家2710美元,，非洲1350美元,，亞洲3530美元，歐洲26210美元,；2008年,，突尼斯3955美元，埃及2162美元,，阿爾及利亞4588美元,，利比亞人均GDP高達(dá)14479美元,，巴林更高達(dá)27248美元,。近20年來，突尼斯GDP年均增長(zhǎng)率5%,，世貿(mào)組織總干事拉米盛贊“突尼斯是一個(gè)在貿(mào)易自由化方面值得新興國(guó)家效仿的榜樣”,；去年5月下旬達(dá)沃斯論壇公布《2010年全球貿(mào)易促進(jìn)報(bào)告》，突尼斯在參評(píng)的125個(gè)國(guó)家中被列為第38位,，位居非洲國(guó)家第二,、馬格里布地區(qū)首位；突尼斯通訊部長(zhǎng)烏薩馬·魯姆扎尼去年8月在倫敦自豪地宣稱：“突尼斯在創(chuàng)建現(xiàn)代社會(huì)和經(jīng)濟(jì)活力方面的成功經(jīng)驗(yàn)為世界上的發(fā)展中國(guó)家提供了一個(gè)好榜樣”,。
但許多阿拉伯國(guó)家都備受青年高失業(yè)率困擾,，人口結(jié)構(gòu)年輕、青年人口比例高,，非但沒能成為增進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)活力的“人口紅利”,，反而成為社會(huì)動(dòng)蕩之源。聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署《2010人類發(fā)展報(bào)告》援引國(guó)際勞工組織2010年《全球就業(yè)趨勢(shì)》報(bào)告數(shù)據(jù),，1999年至2009年間,，中東國(guó)家失業(yè)率一直在9%至10%之間徘徊，失業(yè)率之高,，僅次于北非,、中歐/東南歐（非歐盟）/中亞兩組國(guó)家；北非國(guó)家失業(yè)率則一直保持在各區(qū)域最高水平,，
2000年一度上升至約14%,，2008年曾降至10%左右，2009年又開始上升。而在2009年4月的第36屆阿拉伯國(guó)家勞動(dòng)力大會(huì)上,，約旦勞工大臣加齊·什貝卡特稱阿拉伯國(guó)家失業(yè)率已達(dá)14%,，躋身世界失業(yè)率最高地區(qū)行列，失業(yè)人數(shù)約1700萬人,；而照阿拉伯勞動(dòng)組織主席艾哈邁德·盧克曼的估算,，要緩解失業(yè)難題，阿拉伯勞動(dòng)力市場(chǎng)每年須創(chuàng)造550萬個(gè)就業(yè)崗位,，但此前兩年阿拉伯國(guó)家創(chuàng)造的就業(yè)崗位合計(jì)不過300萬個(gè)左右,。在這種情況下，腐敗和社會(huì)不公現(xiàn)象盛行,，更給人們普遍的不滿火上澆油,。
然而，青年高失業(yè)率很大程度上要?dú)w咎于該地區(qū)人口無序增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)不合理,，石油,、天然氣等資源產(chǎn)業(yè)一枝獨(dú)秀而非石油產(chǎn)業(yè)欠發(fā)達(dá)，不能為新增勞動(dòng)力創(chuàng)造足夠的就業(yè)機(jī)會(huì),，而后者又是市場(chǎng)體制下客觀經(jīng)濟(jì)規(guī)律所致,。
天賜的石油財(cái)富與有競(jìng)爭(zhēng)力的制造業(yè)之所以難以并存，石油收入增長(zhǎng)之所以常常構(gòu)成對(duì)石油輸出國(guó)非石油產(chǎn)業(yè)（特別是制造業(yè)）的打擊,，原因很多,。首先，石油收入將通過匯率機(jī)制打擊非石油產(chǎn)業(yè),。石油出口收入增長(zhǎng),，伴隨著巨額石油美元的流入，石油出口國(guó)本幣匯率日趨堅(jiān)挺,。無形之中,，石油出口國(guó)非石油產(chǎn)品價(jià)格即使以本幣標(biāo)價(jià)沒有上漲，在國(guó)際市場(chǎng)上以外幣標(biāo)價(jià)也上漲了,，而進(jìn)口產(chǎn)品以本幣標(biāo)價(jià)卻跌價(jià)了,。匯率變動(dòng)打擊了國(guó)產(chǎn)貨價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)力，客戶傾向于多買外國(guó)貨,。
其次,，任何產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，都離不開勞動(dòng)力,、資本,、土地等生產(chǎn)要素。在不同產(chǎn)業(yè)部門爭(zhēng)奪勞動(dòng)力,、資本等生產(chǎn)要素的競(jìng)爭(zhēng)中,，受惠于油價(jià)上漲的石油部門明顯占據(jù)上風(fēng)：由于有能力提供較高的工資,，石油部門吸引的高素質(zhì)勞動(dòng)力之多，不成比例,；由于利潤(rùn)率較高,，有能力支付較高利息、紅利,，石油部門得以吸收較多貸款,、投資。就這樣,，石油業(yè)以非石油產(chǎn)業(yè)的停滯為代價(jià)實(shí)現(xiàn)了自身的擴(kuò)張,。
在歷史上，凡是大規(guī)模開發(fā)新發(fā)現(xiàn)自然資源的國(guó)家,，幾乎都出現(xiàn)過類似情況,。20世紀(jì)70年代以來，從北海油氣田取得巨額收入的英國(guó),、挪威,、荷蘭等發(fā)達(dá)國(guó)家，到這些年來石油出口收入急劇增加卻苦于輕工業(yè)和傳統(tǒng)重工業(yè)持續(xù)衰退的俄羅斯,，都曾陷入這種窘境,。
西亞北非各石油輸出國(guó)多年大力推行經(jīng)濟(jì)多元化，但除了阿聯(lián)酋,、巴林等少數(shù)小國(guó)發(fā)展貿(mào)易,、金融等服務(wù)業(yè)取得較顯著成效之外,，多數(shù)國(guó)家的非石油產(chǎn)業(yè)無論是成本還是質(zhì)量都因?yàn)椴痪邆鋰?guó)際競(jìng)爭(zhēng)力而在貿(mào)易自由化環(huán)境中只能依賴于財(cái)政補(bǔ)貼,；一些高收入國(guó)家花費(fèi)高額財(cái)政資金發(fā)展諸如小麥種植等明顯不符合當(dāng)?shù)刈匀环A賦的產(chǎn)業(yè)，僅產(chǎn)品成本便高達(dá)世界市場(chǎng)同類產(chǎn)品的好幾倍乃至上十倍,，不無巧立名目為權(quán)貴階層創(chuàng)造“尋租”機(jī)會(huì)之嫌,。