倫敦希思羅機(jī)場(chǎng)或許是世界上最繁忙的機(jī)場(chǎng)之一,。當(dāng)前,，希思羅機(jī)場(chǎng)長(zhǎng)期“滿負(fù)荷”運(yùn)轉(zhuǎn)，一有風(fēng)吹草動(dòng)就造成大量航班延誤,，對(duì)英國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)造成嚴(yán)重影響,。因此,，74名英國(guó)著名企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人最近聯(lián)名寫信，批評(píng)政府沒(méi)有制定出合適的航空工業(yè)政策來(lái)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,。
作為古老而又現(xiàn)代的國(guó)際大都市,，倫敦的空中交通從總體上看非常發(fā)達(dá),，周圍數(shù)十公里內(nèi)大小民航飛機(jī)場(chǎng)有5個(gè)，其中最聞名的自然是位于倫敦西部偏南,、距離市中心二十多公里的希思羅機(jī)場(chǎng),。希思羅機(jī)場(chǎng)歷史悠久，二戰(zhàn)期間先后擔(dān)任過(guò)英國(guó)飛機(jī)原型機(jī)試驗(yàn)地和空軍基地等重要“角色”,，戰(zhàn)后成為民用機(jī)場(chǎng),。經(jīng)過(guò)五六十年的發(fā)展，希思羅成為世界最大民用機(jī)場(chǎng)之一和歐洲航空中心之一,，在歐洲乃至世界航空業(yè)中擁有重要的位置,。
從一些相關(guān)數(shù)據(jù)可以看到希思羅機(jī)場(chǎng)的忙碌程度：每年起降48萬(wàn)個(gè)航班；平均每天起降1300個(gè)航班,；每年運(yùn)送旅客6800萬(wàn)人次,；國(guó)際航班目的地180個(gè)。希思羅機(jī)場(chǎng)的運(yùn)力利用率高達(dá)98%,，天天幾乎滿負(fù)荷,、高效率運(yùn)轉(zhuǎn)，不堪重負(fù),。雖然幾十年來(lái)機(jī)場(chǎng)不斷改建擴(kuò)建,，但旅客們的從這里出行卻越來(lái)越慢。有關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示,，1979年搭乘英國(guó)航空公司班機(jī)從倫敦希思羅機(jī)場(chǎng)進(jìn)候機(jī)廳到巴黎戴高樂(lè)機(jī)場(chǎng)的候機(jī)和飛行時(shí)間總共為57分鐘,，現(xiàn)在需要70至80分鐘。從希思羅機(jī)場(chǎng)到法蘭克福當(dāng)時(shí)需要76分鐘,，現(xiàn)在則需要95至105分鐘,。在機(jī)場(chǎng)附近可以看到，常常有多架飛機(jī)在希思羅機(jī)場(chǎng)上空“兜圈”等待降落,。
由于機(jī)場(chǎng)滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn),，一旦某個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，就會(huì)導(dǎo)致航班大面積延誤,。比如去年12月的嚴(yán)寒冰雪,，令許多旅客在機(jī)場(chǎng)候機(jī)室苦熬兩天，使希思羅機(jī)場(chǎng)乃至倫敦丟了臉,。
如何改進(jìn)希思羅機(jī)場(chǎng)目前的“擁堵”狀況,，有關(guān)各方出的主意還真的不少。但遺憾的是,，到目前為止沒(méi)有一條得到落實(shí),。
一個(gè)主意是新建第三條跑道。龐大而繁忙的希思羅機(jī)場(chǎng)目前只有兩條跑道，而一些世界大型機(jī)場(chǎng)有三條以上的跑道,。圍繞是否應(yīng)修建第三條跑道,，各方爭(zhēng)執(zhí)不下。目前保守黨為主的聯(lián)合政府正大力削減政府開支,，因此反對(duì)修建,。而工黨則表示支持。希思羅機(jī)場(chǎng)的跑道都是東西向跑道,，飛機(jī)起降經(jīng)常經(jīng)過(guò)倫敦市區(qū)上空,，擾民自不必說(shuō)。興建第三條跑道又遭到更多的人反對(duì),。而航空界則大力支持,，認(rèn)為如再不興建第三條跑道，不少航空公司將被迫改道飛往歐洲大陸而不來(lái)倫敦,，倫敦航空樞紐的地位就會(huì)明顯下降。
另一個(gè)主意是修建新機(jī)場(chǎng),。倫敦市長(zhǎng)約翰遜是最積極推廣這一創(chuàng)意的官員之一,。這個(gè)建議是在倫敦東面泰晤士河的出海口地區(qū)新建一個(gè)新的機(jī)場(chǎng)樞紐以取代目前希思羅機(jī)場(chǎng),，以高速鐵路與市中心連接起來(lái),。這個(gè)主意雖好但卻需要耗資400億英鎊，顯然還是不符合英國(guó)政府今后幾年大力緊縮開支的財(cái)政政策,。
第三個(gè)主意是在曼徹斯特,、伯明翰和倫敦之間修建高速鐵路，將希思羅機(jī)場(chǎng)的“負(fù)擔(dān)”部分轉(zhuǎn)移到這兩個(gè)城市的機(jī)場(chǎng),，因?yàn)槁呛筒骱矙C(jī)場(chǎng)的設(shè)備使用率目前只有61%和66%,，完全可以接納更多的航班。但高速鐵路可不是很快就能修起來(lái)的,，再快也得好幾年,，遠(yuǎn)水解不了近渴。
英國(guó)航空業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)的直接貢獻(xiàn)為114億英鎊,，每年來(lái)英國(guó)的航空旅客也為經(jīng)濟(jì)帶來(lái)120億英鎊的收入,。因此越來(lái)越重要的旅游業(yè)使希思羅機(jī)場(chǎng)的改擴(kuò)建問(wèn)題顯得越來(lái)越迫切。一些英國(guó)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)合信件還特別指出,，在亞洲新興經(jīng)濟(jì)體迅速崛起的當(dāng)前,，希思羅機(jī)場(chǎng)通往亞洲新興經(jīng)濟(jì)體的航班明顯偏少，也明顯不適應(yīng)世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新的潮流,。