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毫無疑問,，中美兩國眼下都飽受勞工問題的困擾,。不過,，就表面上來看，兩國所面臨的“困境”可謂是南轅北轍,，相去甚遠(yuǎn),。
在中國,，問題被歸結(jié)為“用工荒”。春節(jié)后,，作為中國傳統(tǒng)制造業(yè)基地的沿海各省市突然發(fā)現(xiàn),，往年浩浩蕩蕩的“打工大軍”竟都消失了。盡管沿海地區(qū)的用人單位已將工資提升了“一大截”,，依然乏人問津,。
在一些學(xué)者看來，這或許證實(shí)了此前關(guān)于中國“劉易斯拐點(diǎn)”提前到來或“人口紅利”即將結(jié)束的預(yù)言,。但在沿海一些地方政府和媒體眼中,，更習(xí)慣于將問題歸咎于中西部地區(qū)正在“截留”勞動力。很明顯,，這些地方政府和媒體在心態(tài)上還難以接受廉價勞動力時代終結(jié)的現(xiàn)實(shí),。可地區(qū)間的要素競爭并不永遠(yuǎn)垂青于哪一方,。在沿海運(yùn)營成本不斷上升和中西部地區(qū)大力招商引資的雙重因素下,，以往集中在沿海的制造業(yè)巨頭將工廠遷到中西部地區(qū)是再正常不過的現(xiàn)象，或許這一過程需要經(jīng)歷數(shù)年,。雖然中西部絕對工資水平略低于沿海，但因生活成本較低,，有更多與家人團(tuán)聚的機(jī)會——這也都是個人效用函數(shù)的重要組成部分,，而這恰是沿海地區(qū)無法提供的。
面對中西部的后來居上,，東部沿海制造企業(yè)陷入了“兩難”：工資不提高到一定程度難以吸引足夠的熟練工人,；但工資提高過快，企業(yè)則將無利可圖,。
與中國不同,，美國當(dāng)前最大的挑戰(zhàn)在于找工作的人太多、企業(yè)能提供的崗位太少,。此時此刻,，全美有1400萬人在排隊(duì)找工作，而同期企業(yè)開放的工作機(jī)會僅有300萬個,。美國經(jīng)濟(jì)基本面確實(shí)正在復(fù)蘇,，去年平均增速為2.6%，美聯(lián)儲預(yù)測今年增速更有可能達(dá)3.9%,。但美國勞工部統(tǒng)計(jì)顯示,，今年1月美國失業(yè)率依然高達(dá)9%。
理論上可以將失業(yè)區(qū)分為經(jīng)濟(jì)周期性失業(yè),、結(jié)構(gòu)性失業(yè),、摩擦性失業(yè)和季節(jié)性失業(yè)等幾種類型。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家現(xiàn)在都在激烈爭論：一次美國的“無就業(yè)復(fù)蘇”，到底屬于那一類,？從市場可提供的就業(yè)機(jī)會遠(yuǎn)低于當(dāng)前失業(yè)總?cè)藬?shù)的事實(shí)來看,，周期性失業(yè)的觀點(diǎn)頗占上風(fēng)。此外,，結(jié)構(gòu)性失業(yè)的觀點(diǎn)之所以不受歡迎,，還在于這種失業(yè)理論認(rèn)為，一些人之所以會失業(yè),，是因?yàn)樗麄兊年惻f技能和學(xué)習(xí)能力無法跟上新興產(chǎn)業(yè)的變化,。這在情感上讓人難以接受。
如何理解美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇與失業(yè)率居高難下這對矛盾呢,？就業(yè)復(fù)蘇具有相對滯后性或許是不錯的理由,。從歷史經(jīng)驗(yàn)看，美國勞動力市場通常要等經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇一段時間后才會重現(xiàn)活力,。許多人喜歡引用的例子是,，在2001年新經(jīng)濟(jì)泡沫危機(jī)中，盡管衰退只持續(xù)了不到一年,，但失業(yè)率直到2004年才降至5.5%以下,。而對于最近這次危機(jī)，據(jù)美國國家經(jīng)濟(jì)研究局（NBER）的權(quán)威界定,，早在2009年6月美國經(jīng)濟(jì)就已走出了衰退,，但鑒于這是二戰(zhàn)迄今最為嚴(yán)重的一次，世人對于美國失業(yè)率的回落自然也應(yīng)當(dāng)抱以更大耐心,。也許正如美聯(lián)儲主席伯南克所言,，就業(yè)市場回歸正常狀態(tài)仍需數(shù)年。
然而,，這一切仍不過只是表象,。世人需要弄明白的恰恰是更深層次的問題：為何美國就業(yè)復(fù)蘇會滯后那么長時間？或者再具體一點(diǎn)：為何在美聯(lián)儲“零利率+定量寬松”貨幣政策和全民減稅的雙重刺激下,，美國企業(yè)家對于投資前景依然顧慮重重,，而消費(fèi)者也始終不敢敞開腰包呢？
歸根到底,，這還是個結(jié)構(gòu)問題,。只不過，這不單純指某個落后產(chǎn)業(yè)與新興產(chǎn)業(yè)此消彼長所帶來的就業(yè)沖突,；而是人們對于未來經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和發(fā)展模式的不確定和迷惘,。無論是2001年的危機(jī)，還是2007年的危機(jī),，本質(zhì)上都是對原有增長模式的徹底否定,。2001年新經(jīng)濟(jì)神話破滅,，人們不再相信靠虛擬的互聯(lián)網(wǎng)童話就可創(chuàng)造財(cái)富，美國人找到了新的增長模式,，即在持續(xù)低利率政策環(huán)境下,，以房地產(chǎn)為支撐的資產(chǎn)證券化和個人過度消費(fèi)。當(dāng)然,，事實(shí)很快證明了這是個“錯誤的繁榮”,。
如今，一方面,，美國人不愿再回到舊模式,，在同一塊石頭上被絆倒兩次；另一方面,，他們對新增長模式卻完全沒有方向,。顯然，只有盡快找到可信的,、可持續(xù)的增長模式,，才是撬動投資和消費(fèi)的那根杠桿。奧巴馬曾試圖以“綠色經(jīng)濟(jì)”概念作為新增長點(diǎn),，但前提是,，除非國際油價漲到動搖美國經(jīng)濟(jì)的程度，這一設(shè)想才有實(shí)現(xiàn)的可能,。
同樣,，在中國沿海地區(qū)“用工荒”的背后，也可以用類似的邏輯來解釋,。一些沿海地區(qū)之所以會陷入“兩難”，無非是因?yàn)樗麄冊趥鹘y(tǒng)比較優(yōu)勢已逐漸喪失后,，依然不肯接受現(xiàn)實(shí),，逐步退出低附加值的傳統(tǒng)制造業(yè)，全心全意向技術(shù)密集型的先進(jìn)制造業(yè)和現(xiàn)代服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)型,，而是希望以幾百元到一千元的工資增幅來繼續(xù)吸引廉價勞動力,。目前在珠三角和長三角地區(qū)，傳統(tǒng)制造業(yè)仍占了相當(dāng)高比重,。這種產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)定位上進(jìn)退失據(jù),，不但無法留住農(nóng)民工，也難以真正重視高端人才,，最終只能是“既丟了芝麻,，也丟了西瓜”。就此意義上說,，人民幣保持漸進(jìn)升值趨勢和勞動力成本的適度上漲,，不啻推動沿海地區(qū)主動求變的外部動力,。
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