秋日中午的陽光曬得人慵懶愜意，筆者在弗吉尼亞州阿靈頓郡的一家全食超市(Whole
Foods)外的漢堡攤旁享用午餐,。不一會兒,，戴維、詹妮弗夫婦和女兒喬安娜坐到了筆者身旁,。平易近人的這一家就和我開始了漢堡午餐對話,。
金融海嘯沖擊美國時，有人從星巴克生意清淡的角度來描述美國經(jīng)濟(jì)陷入困境,。這個視角很好,，畢竟金融危機(jī)沖擊了相當(dāng)一部分美國人的錢袋子，自然對他們的日常消費產(chǎn)生了擠出效應(yīng),。不過,，要尋找代表美國民眾日常消費意愿的“溫度計”，筆者認(rèn)為漢堡攤倒更能說明問題,。
首先,，咖啡在美國人的食譜中不是剛性需求，美國人畢竟不是意大利人,，美國人去餐館吃頓飯不喝咖啡很正常,，去星巴克喝杯咖啡,、吃塊蛋糕反而是省錢的法子。
其次,，很多美國的辦公室都有免費咖啡,。如果你不幸成為9.6%高失業(yè)率下待業(yè)大軍的一員，那也可以從超市買咖啡粉回家煮,，超市里特價的南美咖啡粉兩磅一大包才9美元左右,，足夠一人煮上三四個月。
再則,，與美國人的收入相比,，星巴克的咖啡價格并不算高。在筆者走訪的弗吉尼亞州和華盛頓的多家星巴克為例,，最便宜的小杯裝當(dāng)日咖啡售價在1.5美元左右,，加上消費稅結(jié)完賬是不到1.6美元。筆者之所以選擇漢堡攤這一看點也是有原因的,。首先,，美國人不愛做飯是出了名的。多位美國朋友在講述為什么不愛做飯時,，能冠冕堂皇地列出一大堆借口,，“費時費力”、“沒有創(chuàng)造性”……在美國你可以找到免費的咖啡喝,，但不容易找到免費的午餐吃,。
其次，美國人愛吃奶酪漢堡和牛肉漢堡也是出了名的,，美國漢堡餐館之多可以和中國成都的小吃館比肩,。離筆者住所步行10分鐘有一家“雷氏地獄漢堡店”，今年6月,，俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫訪美,，他和美國總統(tǒng)奧巴馬就曾在車隊護(hù)送下來此吃午餐，展開“漢堡外交”,。筆者也親自體驗了一下“國宴”的感覺和價格,，奧巴馬愛吃的那款原味雷氏漢堡售價7.99美元，如果再來一份2美元的小薯條,、加杯1美元多的飲料,，再給15%左右的小費，大概要花13美元左右,。這是美國餐館的平均價格水平,。但在這個離漢堡店15分鐘遠(yuǎn)的露天漢堡攤，買一個牛肉漢堡僅為3美元，一個熱狗2美元,，而且不用付小費,。奧巴馬的一個漢堡價格剛好等于戴維一家三口中飯的開銷�,！艾F(xiàn)在不能省的地方我們也不會省,，但可以省的地方我們還是會省的，去餐館的次數(shù)比原先少了,�,！贝骶S說。
平心而論,，這個漢堡攤的漢堡味道不比奧巴馬去的那家餐廳差多少,。“生意一直很好,，每天賣六七百個漢堡都不止,。”漢堡攤的中國籍收銀員蘇琪告訴記者,。在這個人口僅為22萬左右的小郡,，這可不是個小數(shù)目。在筆者吃漢堡的40分鐘里,，發(fā)現(xiàn)排隊的人絡(luò)繹不絕,，有白人、黑人,、拉丁裔……沒有地方坐的就站在路邊大嚼漢堡,。蘇琪介紹說，這樣的露天漢堡攤是兩年前全食超市推出的反饋顧客活動,，因為售價低,，所以吸引了大批顧客。
回到辦公室,，筆者登陸全食超市的官網(wǎng)，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站上打折券的位置很明顯,，但要找到公司年報,，可得費九牛二虎之力。盡管超市外露天漢堡攤的生意紅火,，超市的年報第一段卻寫道：我們了解“2009年將是困難的一年,，但沒有料到經(jīng)濟(jì)環(huán)境會如此艱難”。再往下查,，發(fā)現(xiàn)全食超市每家門店每周的平均銷售額從2008年的57萬美元降到54.9萬美元,，同比下降3.7%。當(dāng)然，這一降幅比起美國2009年全國零售總額6.2%的降幅還是要好看些,。
無獨有偶,，最新數(shù)據(jù)顯示，筆者所在的弗吉尼亞州貧困率(四口之家年收入低于22000美元)從2008年的8.6%增加到了2009年的10.5%,；與2000年相比,，美國所有家庭的平均收入從52301美元下滑到2009年的49777美元，降幅達(dá)4.8%,。
奧巴馬9月20日中午參加CNBC電視臺節(jié)目時,，一位家庭主婦問他什么時候才能兌現(xiàn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的承諾，她擔(dān)心自己家人快要回到“啃熱狗,、吃豆子”的苦日子了,。奧巴馬回應(yīng)說，美國經(jīng)濟(jì)政策的方向正確,，但還“不盡如人意”,。在消費開支占到經(jīng)濟(jì)活動七成比重的美國，筆者從房地產(chǎn),、汽車,、日常消費等領(lǐng)域都沒有觀察到明顯回暖的跡象。難怪美聯(lián)儲主席伯南克日前在普林斯頓大學(xué)發(fā)表演講時坦言,，盡管金融市場現(xiàn)在基本上運轉(zhuǎn)良好,，但美國的宏觀調(diào)控措施依舊沒能創(chuàng)造出減低高失業(yè)率的充沛動能。