秋日中午的陽(yáng)光曬得人慵懶愜意,，筆者在弗吉尼亞州阿靈頓郡的一家全食超市(Whole
Foods)外的漢堡攤旁享用午餐,。不一會(huì)兒，戴維、詹妮弗夫婦和女兒?jiǎn)贪材茸搅斯P者身旁,。平易近人的這一家就和我開(kāi)始了漢堡午餐對(duì)話(huà),。
金融海嘯沖擊美國(guó)時(shí),，有人從星巴克生意清淡的角度來(lái)描述美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入困境,。這個(gè)視角很好，畢竟金融危機(jī)沖擊了相當(dāng)一部分美國(guó)人的錢(qián)袋子,，自然對(duì)他們的日常消費(fèi)產(chǎn)生了擠出效應(yīng),。不過(guò)，要尋找代表美國(guó)民眾日常消費(fèi)意愿的“溫度計(jì)”,，筆者認(rèn)為漢堡攤倒更能說(shuō)明問(wèn)題,。
首先，咖啡在美國(guó)人的食譜中不是剛性需求,，美國(guó)人畢竟不是意大利人,，美國(guó)人去餐館吃頓飯不喝咖啡很正常,，去星巴克喝杯咖啡、吃塊蛋糕反而是省錢(qián)的法子,。
其次,，很多美國(guó)的辦公室都有免費(fèi)咖啡。如果你不幸成為9.6%高失業(yè)率下待業(yè)大軍的一員,，那也可以從超市買(mǎi)咖啡粉回家煮，超市里特價(jià)的南美咖啡粉兩磅一大包才9美元左右,，足夠一人煮上三四個(gè)月,。
再則，與美國(guó)人的收入相比,，星巴克的咖啡價(jià)格并不算高,。在筆者走訪的弗吉尼亞州和華盛頓的多家星巴克為例，最便宜的小杯裝當(dāng)日咖啡售價(jià)在1.5美元左右,，加上消費(fèi)稅結(jié)完賬是不到1.6美元,。筆者之所以選擇漢堡攤這一看點(diǎn)也是有原因的。首先,，美國(guó)人不愛(ài)做飯是出了名的,。多位美國(guó)朋友在講述為什么不愛(ài)做飯時(shí)，能冠冕堂皇地列出一大堆借口,，“費(fèi)時(shí)費(fèi)力”,、“沒(méi)有創(chuàng)造性”……在美國(guó)你可以找到免費(fèi)的咖啡喝，但不容易找到免費(fèi)的午餐吃,。
其次,，美國(guó)人愛(ài)吃奶酪漢堡和牛肉漢堡也是出了名的，美國(guó)漢堡餐館之多可以和中國(guó)成都的小吃館比肩,。離筆者住所步行10分鐘有一家“雷氏地獄漢堡店”,，今年6月，俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫訪美,，他和美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬就曾在車(chē)隊(duì)護(hù)送下來(lái)此吃午餐,，展開(kāi)“漢堡外交”。筆者也親自體驗(yàn)了一下“國(guó)宴”的感覺(jué)和價(jià)格,，奧巴馬愛(ài)吃的那款原味雷氏漢堡售價(jià)7.99美元,，如果再來(lái)一份2美元的小薯?xiàng)l、加杯1美元多的飲料,，再給15%左右的小費(fèi),，大概要花13美元左右。這是美國(guó)餐館的平均價(jià)格水平,。但在這個(gè)離漢堡店15分鐘遠(yuǎn)的露天漢堡攤,，買(mǎi)一個(gè)牛肉漢堡僅為3美元,，一個(gè)熱狗2美元，而且不用付小費(fèi),。奧巴馬的一個(gè)漢堡價(jià)格剛好等于戴維一家三口中飯的開(kāi)銷(xiāo),。“現(xiàn)在不能省的地方我們也不會(huì)省,，但可以省的地方我們還是會(huì)省的,，去餐館的次數(shù)比原先少了�,！贝骶S說(shuō),。
平心而論，這個(gè)漢堡攤的漢堡味道不比奧巴馬去的那家餐廳差多少,�,！吧庖恢焙芎茫刻熨u(mài)六七百個(gè)漢堡都不止,�,！睗h堡攤的中國(guó)籍收銀員蘇琪告訴記者。在這個(gè)人口僅為22萬(wàn)左右的小郡,，這可不是個(gè)小數(shù)目,。在筆者吃漢堡的40分鐘里，發(fā)現(xiàn)排隊(duì)的人絡(luò)繹不絕,，有白人,、黑人、拉丁裔……沒(méi)有地方坐的就站在路邊大嚼漢堡,。蘇琪介紹說(shuō),，這樣的露天漢堡攤是兩年前全食超市推出的反饋顧客活動(dòng)，因?yàn)槭蹆r(jià)低,，所以吸引了大批顧客,。
回到辦公室，筆者登陸全食超市的官網(wǎng),，發(fā)現(xiàn)網(wǎng)站上打折券的位置很明顯,，但要找到公司年報(bào)，可得費(fèi)九牛二虎之力,。盡管超市外露天漢堡攤的生意紅火,，超市的年報(bào)第一段卻寫(xiě)道：我們了解“2009年將是困難的一年，但沒(méi)有料到經(jīng)濟(jì)環(huán)境會(huì)如此艱難”,。再往下查,，發(fā)現(xiàn)全食超市每家門(mén)店每周的平均銷(xiāo)售額從2008年的57萬(wàn)美元降到54.9萬(wàn)美元，同比下降3.7%。當(dāng)然,，這一降幅比起美國(guó)2009年全國(guó)零售總額6.2%的降幅還是要好看些,。
無(wú)獨(dú)有偶，最新數(shù)據(jù)顯示,，筆者所在的弗吉尼亞州貧困率(四口之家年收入低于22000美元)從2008年的8.6%增加到了2009年的10.5%,；與2000年相比，美國(guó)所有家庭的平均收入從52301美元下滑到2009年的49777美元,，降幅達(dá)4.8%,。
奧巴馬9月20日中午參加CNBC電視臺(tái)節(jié)目時(shí)，一位家庭主婦問(wèn)他什么時(shí)候才能兌現(xiàn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的承諾,，她擔(dān)心自己家人快要回到“啃熱狗,、吃豆子”的苦日子了。奧巴馬回應(yīng)說(shuō),，美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策的方向正確，但還“不盡如人意”,。在消費(fèi)開(kāi)支占到經(jīng)濟(jì)活動(dòng)七成比重的美國(guó),，筆者從房地產(chǎn)、汽車(chē),、日常消費(fèi)等領(lǐng)域都沒(méi)有觀察到明顯回暖的跡象,。難怪美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克日前在普林斯頓大學(xué)發(fā)表演講時(shí)坦言，盡管金融市場(chǎng)現(xiàn)在基本上運(yùn)轉(zhuǎn)良好,，但美國(guó)的宏觀調(diào)控措施依舊沒(méi)能創(chuàng)造出減低高失業(yè)率的充沛動(dòng)能,。