硯滴又名“書滴”,、“水滴”、“水注”,、“硯注”,、“滴子”等，乃一盈握之物,，是歷代文人墨客案頭不可缺少的文房用具,，務(wù)求雅致有詩意。
硯滴是向磨墨的硯臺中加水的工具,，平時可貯一定量的水,，在使用硯臺磨墨需要添水時，可方便地向硯池中注水,，且需要多少就注入多少,，容易掌握。硯滴雖然在文房四寶之外，但較之鎮(zhèn)紙,、筆擱之類,，也是比較重要的文房工具。
硯滴的出現(xiàn)與筆墨的使用和書畫的興起有關(guān),，最初古人研墨時,，用的是各種形狀的水壺、水盂等器皿,，但在使用中發(fā)現(xiàn),，用水壺、水盂往硯池里倒水時,，水流量往往很難控制,，于是就改進和發(fā)明了便于掌控水量、專門用于研墨時使用的文房用具,，這就是硯滴,。魏晉時，初為硯添水的盛器為水盂,，而硯滴約產(chǎn)生于唐宋之際,，盛于明清之時，衰于民國年間�,，F(xiàn)僅少數(shù)書畫家仍延續(xù)使用,，故傳世的古舊硯滴已成文房古董收藏者的案頭清玩。
因陸游有“水冷硯蟾多薄凍”之詩句,，故硯滴又有“硯蟾”之別稱,。《飲流齋說瓷》曾載：“蟾滴,、龜?shù)斡蓙硪丫�,，古者以銅、后世以瓷,。明時有蹲龍寶象諸龜,，凡作物形而貯水不多則名曰滴�,！钡珡膫魇榔泛统鐾疗魑飦砜�,，東漢時就已有了造型優(yōu)美的熊形玉硯滴和青釉蛙形硯滴，可見硯滴的出現(xiàn)早于或始于漢代已是不爭的事實,。
硯滴的構(gòu)造并不復(fù)雜,，主要為器身、進水孔和出水孔三部分,。器身盛滿水后,，使用時先用手指按住一孔,，在硯臺上一松，器身里的水便會由出水孔流出,，一按水便停止,，控制研墨時水流量的大小極為方便。硯滴的體積不大,，多為中,、小型器物，可單握于掌上,，既便于研墨時使用,，也便于平時把玩。
硯滴造型小巧別致,，其形以動物為多,，如“辟邪”、“天祿”等祥瑞之獸,，還有獅,、牛、鹿,、雞,、雁、鴛鴦等走獸飛禽,。除了動物造型,，常見的還有各種植物造型，如立瓜,、臥瓜,、石榴、雙桃,、蓮蓬等,。硯滴在制作的材料上非常講究，陶瓷,、銅,、銀,、竹雕,、玉石、瑪瑙等,。在造型設(shè)計上,，也是窮其工巧，富有裝飾性與審美性,，可以說將實用美學(xué)發(fā)揮到了極致,，堪與后世出現(xiàn)的紫砂壺藝術(shù)相媲美,。
古代的文人雅士，是社會的上層階級,，這些人經(jīng)濟基礎(chǔ)雄厚,，對書房陳設(shè)又極為講究，所以案頭清供之物,，往往是既高雅又名貴,。用、賞,、藏三者合一,，令后世清貧文士只有嘆羨而已。