經濟史是社會科學的核心,。它的研究范圍可以借用亞當斯密的代表作來表述,，那就是《國民財富的性質和原因的研究》。經濟學家采取一種不考慮時間因素的經濟發(fā)展理論來探究“原因”,，而經濟史學家則在歷史變遷的動態(tài)發(fā)展過程中來尋找答案,。近年來，經濟史研究格外引人關注,，因為其中最根本的問題（“為什么一些國家富裕,，而另一些國家卻陷入貧困？”）已經把視野拓展到全球范圍,。這和五十年前完全不同,，當時的核心問題是：“為什么工業(yè)革命發(fā)生在英格蘭，而不是法國,？”近年來關于中國,、印度和中東地區(qū)的研究強調世界各大文明內在的發(fā)展動力，因此我們如今要問的是：為什么過去的經濟增長發(fā)生在歐洲,，而不是亞洲或非洲,？
關于遠古時期的收入狀況,，我們所掌握的數(shù)據(jù)并不充分，不過在1500
年左右,，似乎各國間的貧富差距并不大,。在達伽馬到達印度和哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后，如今的貧富分化格局才基本開始成形,。
我們可以把過去的五百年分為三個階段,。第一個階段從1500 年到大約1800
年,，可稱為重商主義時期,。這一階段始于哥倫布和達伽馬的航海探險（正是這些航行最終促成了一體化的全球經濟），終于工業(yè)革命,。在此三百年間,，美洲開始被殖民并向歐洲輸出白銀、糖和煙草,；非洲人被運往美洲充當奴隸,，生產上述產品；亞洲則將香料,、紡織品和瓷器運往歐洲,。主要歐洲國家不斷獲取新的殖民地，并采用關稅和戰(zhàn)爭手段阻撓其他國家與殖民地開展貿易,，企圖以此來增加本國的貿易收入,。以犧牲殖民地的發(fā)展為代價，歐洲制造業(yè)取得了進步,，但當時經濟發(fā)展本身并不是各國的興趣所在,。
第二個階段出現(xiàn)在19 世紀，可稱為趕超時期,。在這一階段,，情況發(fā)生了變化。當拿破侖于1815
年兵敗滑鐵盧時,，英國已經在工業(yè)領域內確立了領先優(yōu)勢,，將其他國家都甩在身后。西歐各國和美國將經濟發(fā)展作為首要任務,，試圖采取一系列政策來發(fā)展經濟,。這些政策包括四個部分：（1）消除內部關稅，加強交通基礎設施建設,，從而建立統(tǒng)一的全國性市場,；（2）建立外部關稅，保護本國工業(yè),，應對來自英國的競爭,；（3）成立銀行，穩(wěn)定貨幣并為工業(yè)投資提供資金；（4）建立大眾教育體系,，提升工人的能力,。這些政策在西歐和北美取得了成功，這些地區(qū)內的各個國家和英國一起構成了如今的富國俱樂部,。一些拉美國家沒有完全采取這些政策,，未能取得巨大成功。來自英國的競爭使得大多數(shù)亞洲國家沒能走上工業(yè)化道路,。自從英國的奴隸貿易于1807
年停止后,，非洲改為對外輸出棕櫚油、可可粉和各種礦物,。
到了20
世紀,，曾經在西歐（尤其是德國）和美國取得成功的各項政策在不發(fā)達國家實行后，并沒有取得顯著效果,。大多數(shù)技術都由富裕國家發(fā)明,，由于這些國家的勞動力價格日漸昂貴，所以它們需要發(fā)明新的技術,，通過投入更多資本來提高生產率,。對于工資水平較低的國家來說，采用新技術常常不夠劃算,，但要想追趕西方國家,，它們需要這些技術。大多數(shù)國家一定程度上都采用了現(xiàn)代技術,，但它們的發(fā)展速度還不足以趕超富裕國家,。也有一些國家在20
世紀成功縮小了與西方國家之間的差距，它們采取的是大推進式的發(fā)展模式,，通過計劃手段和投資協(xié)調來取得快速發(fā)展,。
在研究一些國家如何變得富裕之前，我們必須先確定它們何時變得富裕,。在1500 年至1800
年間,，如今的富裕國家確立了微弱的領先優(yōu)勢，我們可以用人均國內生產總值來衡量這一優(yōu)勢（參見表1）,。1820
年,，歐洲已經成為最富裕的大洲，人均國內生產總值是世界其他地區(qū)的兩倍,。當時最富裕的國家是荷蘭,，人均收入（國內生產總值）為1,838 美元。17
世紀,，低地國家開始繁榮,，其他地區(qū)經濟發(fā)展的主要目標就是趕超荷蘭,。當時英國正在追趕的道路上。工業(yè)革命已經經歷了兩代人的發(fā)展,，英國的富裕程度僅次于荷蘭,，1820
年人均收入達到1,706 美元。西歐和英國的附屬地區(qū)（加拿大,、澳大利亞,、新西蘭和美國）的人均收入為1,100 美元至1,200
美元。世界其他地區(qū)遠遠落后,，人均收入為500 美元至700 美元,。非洲是最貧困的大陸，人均收入只有415 美元,。
從1820 年到現(xiàn)在,，除個別國家外,，收入差距在擴大,。1820
年最富裕的幾個國家隨后發(fā)展最快。如今最富裕的國家人均收入為25,000 美元至30,000 美元,，亞洲和拉丁美洲的大多數(shù)國家人均收入為5,000
美元至10,000 美元,，而撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)人均收入只有1,387 美元。圖1展示了地區(qū)間的差異,，靠近右側的地區(qū)在1820
年具備較高的人均收入水平,，正是這些地區(qū)呈現(xiàn)出了最大的收入增長幅度。與之相比,，靠近左側的地區(qū)初始收入水平較低,，同時收入增長幅度也較小。歐洲和英國的附屬地區(qū)實現(xiàn)了17
倍至25 倍的收入增長,。東歐和亞洲大多數(shù)國家的初始收入低于歐洲和英國的附屬地區(qū),，它們的收入增長在10 倍左
右。南亞,、中東地區(qū)和大部分撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)更為不幸,，它們在1820
年時就更為貧困，在那之后它們也只有3倍至6倍的收入增長,。它們與西方國家的差距拉得更大,。“差異等式”總結了這一模式,。
個別地區(qū)的發(fā)展并不符合收入差異模式,。其中最重要的是東亞地區(qū)，因為只有這一地區(qū)扭轉了原有趨勢,，改善了自身地位,。日本在20 世紀取得的成就最大,，因為它在1820
年時還是毫無爭議的貧困國家，但它隨后消除了與西方國家之間的收入差距,。同樣取得巨大進步的還有韓國和中國臺灣地區(qū),。蘇聯(lián)是另一個例外，不過它并沒有完全成功�,，F(xiàn)在中國或許正在創(chuàng)造新的奇跡,。
工業(yè)化和去工業(yè)化是造成世界各地收入差異的主要原因（參見圖2）。1750
年,，世界上的大多數(shù)產品由中國（占全世界總量的33% ）和印度次大陸（25% ）制造,。亞洲的人均產量低于更為富裕的西歐國家的人均產量，但差距很小,。到1913
年時,，世界格局發(fā)生了翻天覆地的變化。中國和印度次大陸占世界制造業(yè)的比重分別下降到4% 和1% ,。英國,、美國和歐洲占到世界總產量的3/4
。英國的人均產量是中國的38 倍,，是印度的58
倍,。這不僅是因為英國的產量迅猛增長，中國和印度次大陸制造業(yè)的大幅衰落也是原因之一,，因為西方各國的機械化生產將這兩個國家的紡織業(yè)和冶金業(yè)驅逐出了市場,。在19
世紀，亞洲各國從世界制造業(yè)中心變成了只會生產并出口農產品的典型的不發(fā)達國家,。
圖2展示了世界歷史進程中的若干重大轉折點,。從1750 年至1880
年，英國工業(yè)革命是主要事件,。在這一階段,，英國占世界制造業(yè)的份額從2% 上升到23%，正是來自英國的競爭摧毀了亞洲的傳統(tǒng)制造業(yè),。從1880
年至第二次世界大戰(zhàn)這一階段,，標志性事件是美國和歐洲大陸（尤其是德國）的工業(yè)化。到1938 年,，它們占世界制造業(yè)的份額分別提高到33% 和24%
,。英國被這些競爭者搶占了部分市場，它所占的份額下降到13% ,。從二戰(zhàn)結束后到20 世紀80
年代,，蘇聯(lián)占世界制造業(yè)的份額迅速上升，但隨著蘇聯(lián)解體后各成員國陷入經濟衰退,，這一地區(qū)所占的比重又大幅下降,。東亞奇跡見證了日本,、中國臺灣地區(qū)和韓國的崛起，它們占世界制造業(yè)的份額提高到17%
,。從20 世紀80 年代起,，中國大陸地區(qū)也一直在進行工業(yè)化。2006 年,，中國大陸地區(qū)制造的產品占世界總量的9%
,。如果中國大陸地區(qū)追上西方國家的前進步伐，那么世界格局將重新回到原點,。
真實工資
國內生產總值并不足以充分衡量民眾的福祉,，還有許多因素有待考慮，比如健康,、預期壽命和受教育程度,。此外，缺乏數(shù)據(jù)時常給國內生產總值的計算帶來困難,。不管怎么說,，用國內生產總值來衡量福祉可能會產生誤導，因為它只計算了平均收入,，而沒有區(qū)分富人和窮人,。計算“真實工資”（即人們的收入所能獲得的生活水平）有助于有效解決上述問題。真實工資讓我們得以了解普通人的生活水平,，并且有助于解釋現(xiàn)代工業(yè)的起源和發(fā)展，因為在勞動力最昂貴的地方,，就會產生最大的動力來增加每個工人平均使用的機械數(shù)量,。
我關注的是體力勞動者。要衡量他們的生活水平,，就必須將他們的工資與消費品價格進行比較,，并且必須對這些消費品價格進行加權平均，以計算消費價格指數(shù),。我所采用的指數(shù)是一個人維持“最低生活開支”所花費的成本（即維持生存所需的最少費用）,。此時飲食有一半是素食。煮過的谷�,；蛘邲]有發(fā)酵的面包提供了生存所需的大部分卡路里,，豆科植物成為富含蛋白質的有益補充，黃油或植物油提供了一點脂肪,。在1500
年的時候,，世界各地的典型食物就是這些。一個名叫弗朗西斯科佩爾薩特的荷蘭商人在17
世紀早期到過印度,。他注意到,，德里附近的人們“沒有其他食物,，只吃一點青豆和米飯做成的雜燴飯……他們在晚上才混著黃油吃雜燴飯，白天只嚼一點干豆子或者其他谷�,！�,。這些苦力“幾乎沒嘗過肉的味道”。事實上,，大多數(shù)肉類對他們來說是禁忌,。
表2顯示了一名成年男性在“最低生活開支”狀態(tài)下的消費模式。他的飲食基于世界各地最便宜的谷物—在歐洲西北部是燕麥,，在墨西哥是玉米,，在印度北部是小米，在中國沿海地區(qū)是水稻等等,。這些谷物的數(shù)量是選定的,，這樣的一份飲食每天產生的熱量是1,940
卡路里。食物之外的開支只限于簡單的衣物,、少量燃料和蠟燭,。大部分開支都用于食物，更確切地說,，用于飲食結構中最核心的部分：碳水化合物,。
關于生活水平，我們要關注的基本問題是：一名全職體力勞動者能否掙到足夠多的錢,，來維持一家人的最低生活開支,。圖3
顯示了全職收入相比全家人最低生活開支的比率。如今,，歐洲各地的生活水平差不多,。上一次出現(xiàn)這樣的情況還要追溯到公元1
世紀。當時的生活水平也很高：體力勞動者的收入大約是家庭最低生活開支的4倍,。然而,，18
世紀歐洲地區(qū)開始出現(xiàn)巨大的差異。歐洲大陸的生活水平下降,，體力勞動者的收入只能購買表2中的物品（或同類產品）,。在中世紀，佛羅倫薩的工人能吃上面包,，但到了18
世紀,，他們只能吃玉米糊，這是剛從美洲引入的新物種,。
相比之下,，阿姆斯特丹和倫敦的體力勞動者的收入依然是最低生活開支的4倍。不過,，倫敦的工人在1750
年并不是把表2中的燕麥粥吃上4份,，而是改善自己的飲食,，吃上了白面包、牛肉和啤酒,。只有在鄰近凱爾特人的地區(qū),，當?shù)赜瞬懦匝帑湣Ｕ缂s翰遜博士所言,，燕麥是“一種谷物,，在英格蘭通常用于喂馬，但在蘇格蘭卻是當?shù)厝说氖澄铩�,。英格蘭南部地區(qū)的工人收入頗豐,，他們買得起18
世紀的奢侈品，比如珍本圖書,、鏡子,、糖或茶葉。
和人均國內生產總值一樣,，各個地區(qū)的真實工資也呈現(xiàn)出巨大差異,。圖4顯示了從1300
年至今倫敦體力勞動者的真實工資變化以及從1738 年至今北京體力勞動者的真實工資變化。1820
年,，倫敦的真實工資水平已經是最低生活開支的4倍,，此后這一比率一路攀升至50 倍—這一變化主要發(fā)生在1870 年之后。
