1789年的法國大革命,，可以稱為18世紀乃至1000-1999年整個千年內(nèi)最為重要的大事件,。法國大革命塑造了政治革命的傳統(tǒng),，自此提出自由,、平等和博愛的思想，還因為革命的法國長期與舊歐洲作戰(zhàn),，讓民主思想,、革命思想和民族主義潮流擴散到整個歐洲。歷史學(xué)家們通常也將法國大革命的發(fā)生,，與此前的美國獨立戰(zhàn)爭、更早以前的啟蒙運動聯(lián)系起來,。
法國大革命在歷史上顯得如此重要,，但在后來的不同歷史階段卻有著迥然相異的主流評價。拿破侖帝國被摧毀過,，一直到1848年,，人們更愿意談及大革命時期的恐怖，強調(diào)政治革命的劇烈和失控,。1848年革命和此后歐亞大陸歷次重要的民族,、民主革命，都宣稱承接了法國大革命的光榮傳統(tǒng),。二戰(zhàn)后,，英美學(xué)者對法國大革命提出了更為犀利的批判，集中抨擊了大革命期間嚴重失控的恐怖,，并強調(diào)這極大了影響此后若干次政治革命,；批判者還認為，這場革命不存在與啟蒙運動的必然聯(lián)系,，革命本身帶有偶然性和魯莽性,，甚至不認為資產(chǎn)階級是這場革命的領(lǐng)導(dǎo)者和最終勝利者。
法國歷史學(xué)家,、巴黎皮埃爾·芒戴斯·弗朗士大學(xué)近代史榮休教授雅克·索雷所著的《拷問法國大革命》,，同樣以批判的視角重新梳理分析了法國大革命的起源、發(fā)展,、影響,。這本書用若干組人們在談?wù)摲▏蟾锩鼤峒暗膯栴},，檢視了大革命前后和期間的基本史實，辨析了一直以來史學(xué)界和公眾輿論對法國大革命形成的諸多定論,。
全書首先否認了“大革命神話”兩大基石之一的啟蒙運動推動革命的觀點,。1789年之前，啟蒙運動在法國公眾中影響相當有限,，更為關(guān)鍵的是,，受到啟蒙的知識階層、貴族,、資產(chǎn)階級,，并非后來的革命主力，甚至很多人直接成為大革命期間的反對派,。雅克·索雷引用多位英美學(xué)者的觀點指出,，啟蒙思想與革命思想存在交集，但并沒有革命意識形態(tài)的經(jīng)典理論,。對于很多人深信不疑的法國王室1789年前推行的失敗改革,，直接引發(fā)了革命的定論（出自托克維爾的《舊制度與大革命》），本書也給予了有力批判,。1787年之前,，路易十六并沒有獲得推行改革的足夠權(quán)威，而那些被認為是親王室的保守主義者,，更有意保持既有傳統(tǒng),，改革本身不具備可行性，影響力也相對有限,，不足以引發(fā)一場規(guī)模浩大的革命,。
而今，歷史學(xué)界已經(jīng)很少有人再秉持法國大革命屬于資產(chǎn)階級革命的說法,，但這種說法在各國的教科書中依然存在,。《拷問法國大革命》一書指出,，18世紀的法國,，其實無法確切分出貴族和資產(chǎn)階級，所謂的革命資產(chǎn)階級的“社會經(jīng)濟理念仍然是土地業(yè)主精英式的”,，并不反對舊制度,。而在大革命開始后，資產(chǎn)階級的行動也是相對遲緩而猶疑的,，事實上,，是在平民介入革命后，迫使原先以溫和姿態(tài)主導(dǎo)革命的“各方精英無法再忽視下層階級的存在”，革命再逐漸變成一場無法馴服的劇烈舉動——即便如此,，資產(chǎn)階級和貴族的首要意愿仍是維護自身利益,。
書作者指出，“饑餓,、貧窮,、對領(lǐng)主特權(quán)和稅負不滿的法國人民在1789年的春天已經(jīng)處在起義的邊緣”。從這個意義上講,，法國大革命早期的社會動力,，跟中世紀到20世紀歐洲大陸經(jīng)常發(fā)生的民眾起義和叛亂不存在本質(zhì)差別。書中也談到,，無論是路易十六政府還是之后的革命政府,，所有旨在維持市場和貿(mào)易穩(wěn)定的舉措，比如強制低價出售糧商和農(nóng)民囤積的糧食,，維持面包的低價等,，都造成了城鄉(xiāng)平民階層的分化，即讓一部分平民以更憤怒的姿態(tài)加入革命,，而另一些平民則成為憤怒的對立面,。同樣，在資產(chǎn)階級和貴族一方,，混亂的政局和社會經(jīng)濟局面,，促使部分人為了盡快結(jié)束亂局選擇了接受國外干涉、保王復(fù)辟,，而這增強了革命陣營中的激進情緒，大革命不可避免因此滑入失控,。
大革命失控,，是因為在打垮王室的統(tǒng)治后，各階層的矛盾相反變得更為尖銳,，軍隊也出現(xiàn)了大面積嘩變,，法國地方之間、城市居民與農(nóng)民之間的矛盾都趨于激化,。復(fù)雜多元的矛盾,，讓正常的談判博弈變得毫不可行、毫無意義,，革命情緒驅(qū)動的傳媒輿論還在不斷激化矛盾,。從矛盾重重走向激進行動，最重要的原因是“大革命造就了一個新的強大國家”,，法國軍隊不斷擊敗外國干涉軍和國內(nèi)叛亂分子,，這讓革命者大大高估了自己的力量。“純粹的部分不斷清理掉不純粹的,，使溫和派激進化,，使他們在道德上成為恐怖派”。而在國外,，熱月政變后建立的督政府,，不斷命令法軍多線出擊，在過長的戰(zhàn)線上和數(shù)量上占優(yōu)勢的敵軍交戰(zhàn),，因此遭受了一連串的失敗,，這為軍事英雄拿破侖的上臺鋪平了道路。
法國大革命最終造就的是拿破侖建立的獨裁帝國,，在此之后,，法國又經(jīng)過了多次帝國和共和國輪替的階段，時至今日,，法國政治傳統(tǒng)仍帶有相當濃郁的政治精英主導(dǎo)色彩,，法國民眾愿意接受像拿破侖那樣的獨裁君主（這也是后來的戴高樂、薩科齊均有意模仿拿破侖的行為方式,，以取悅民眾的原因）,。實際上，這恰恰是大革命留下的政治遺產(chǎn),，拿破侖帝國推行高度集權(quán),，并證明這能有效控制法國地方，結(jié)束饑荒,，也能應(yīng)對國外挑戰(zhàn),，會有效避免再現(xiàn)大革命時的動蕩和混亂。那些以效仿大革命而興起的民族主義,、民主革命,，很大程度上是有意曲解了大革命，將之浪漫化,。
