1789年的法國大革命,，可以稱為18世紀乃至1000-1999年整個千年內最為重要的大事件,。法國大革命塑造了政治革命的傳統(tǒng)，自此提出自由,、平等和博愛的思想，還因為革命的法國長期與舊歐洲作戰(zhàn),，讓民主思想,、革命思想和民族主義潮流擴散到整個歐洲。歷史學家們通常也將法國大革命的發(fā)生,，與此前的美國獨立戰(zhàn)爭,、更早以前的啟蒙運動聯系起來。
法國大革命在歷史上顯得如此重要,，但在后來的不同歷史階段卻有著迥然相異的主流評價,。拿破侖帝國被摧毀過，一直到1848年,，人們更愿意談及大革命時期的恐怖,，強調政治革命的劇烈和失控。1848年革命和此后歐亞大陸歷次重要的民族,、民主革命,，都宣稱承接了法國大革命的光榮傳統(tǒng)。二戰(zhàn)后,，英美學者對法國大革命提出了更為犀利的批判,，集中抨擊了大革命期間嚴重失控的恐怖，并強調這極大了影響此后若干次政治革命,；批判者還認為,，這場革命不存在與啟蒙運動的必然聯系，革命本身帶有偶然性和魯莽性,，甚至不認為資產階級是這場革命的領導者和最終勝利者,。
法國歷史學家、巴黎皮埃爾·芒戴斯·弗朗士大學近代史榮休教授雅克·索雷所著的《拷問法國大革命》,，同樣以批判的視角重新梳理分析了法國大革命的起源,、發(fā)展、影響,。這本書用若干組人們在談論法國大革命會提及的問題,，檢視了大革命前后和期間的基本史實，辨析了一直以來史學界和公眾輿論對法國大革命形成的諸多定論,。
全書首先否認了“大革命神話”兩大基石之一的啟蒙運動推動革命的觀點,。1789年之前，啟蒙運動在法國公眾中影響相當有限,，更為關鍵的是,，受到啟蒙的知識階層、貴族,、資產階級,，并非后來的革命主力,，甚至很多人直接成為大革命期間的反對派。雅克·索雷引用多位英美學者的觀點指出,，啟蒙思想與革命思想存在交集,，但并沒有革命意識形態(tài)的經典理論。對于很多人深信不疑的法國王室1789年前推行的失敗改革,，直接引發(fā)了革命的定論（出自托克維爾的《舊制度與大革命》）,，本書也給予了有力批判。1787年之前,，路易十六并沒有獲得推行改革的足夠權威,，而那些被認為是親王室的保守主義者，更有意保持既有傳統(tǒng),，改革本身不具備可行性,，影響力也相對有限，不足以引發(fā)一場規(guī)模浩大的革命,。
而今,，歷史學界已經很少有人再秉持法國大革命屬于資產階級革命的說法，但這種說法在各國的教科書中依然存在,�,！犊絾柗▏蟾锩芬粫赋觯�18世紀的法國,，其實無法確切分出貴族和資產階級,，所謂的革命資產階級的“社會經濟理念仍然是土地業(yè)主精英式的”，并不反對舊制度,。而在大革命開始后，資產階級的行動也是相對遲緩而猶疑的,，事實上,，是在平民介入革命后，迫使原先以溫和姿態(tài)主導革命的“各方精英無法再忽視下層階級的存在”,，革命再逐漸變成一場無法馴服的劇烈舉動——即便如此,，資產階級和貴族的首要意愿仍是維護自身利益。
書作者指出,，“饑餓,、貧窮、對領主特權和稅負不滿的法國人民在1789年的春天已經處在起義的邊緣”,。從這個意義上講,，法國大革命早期的社會動力，跟中世紀到20世紀歐洲大陸經常發(fā)生的民眾起義和叛亂不存在本質差別,。書中也談到,，無論是路易十六政府還是之后的革命政府,，所有旨在維持市場和貿易穩(wěn)定的舉措，比如強制低價出售糧商和農民囤積的糧食,，維持面包的低價等,，都造成了城鄉(xiāng)平民階層的分化，即讓一部分平民以更憤怒的姿態(tài)加入革命,，而另一些平民則成為憤怒的對立面,。同樣，在資產階級和貴族一方,，混亂的政局和社會經濟局面,，促使部分人為了盡快結束亂局選擇了接受國外干涉、保王復辟,，而這增強了革命陣營中的激進情緒,，大革命不可避免因此滑入失控。
大革命失控,，是因為在打垮王室的統(tǒng)治后,，各階層的矛盾相反變得更為尖銳，軍隊也出現了大面積嘩變,，法國地方之間,、城市居民與農民之間的矛盾都趨于激化。復雜多元的矛盾,，讓正常的談判博弈變得毫不可行,、毫無意義，革命情緒驅動的傳媒輿論還在不斷激化矛盾,。從矛盾重重走向激進行動,，最重要的原因是“大革命造就了一個新的強大國家”，法國軍隊不斷擊敗外國干涉軍和國內叛亂分子,，這讓革命者大大高估了自己的力量,。“純粹的部分不斷清理掉不純粹的,，使溫和派激進化,，使他們在道德上成為恐怖派”。而在國外,，熱月政變后建立的督政府,，不斷命令法軍多線出擊，在過長的戰(zhàn)線上和數量上占優(yōu)勢的敵軍交戰(zhàn),，因此遭受了一連串的失敗,，這為軍事英雄拿破侖的上臺鋪平了道路。
法國大革命最終造就的是拿破侖建立的獨裁帝國,，在此之后,，法國又經過了多次帝國和共和國輪替的階段,，時至今日，法國政治傳統(tǒng)仍帶有相當濃郁的政治精英主導色彩,，法國民眾愿意接受像拿破侖那樣的獨裁君主（這也是后來的戴高樂,、薩科齊均有意模仿拿破侖的行為方式，以取悅民眾的原因）,。實際上,，這恰恰是大革命留下的政治遺產，拿破侖帝國推行高度集權,，并證明這能有效控制法國地方,，結束饑荒，也能應對國外挑戰(zhàn),，會有效避免再現大革命時的動蕩和混亂,。那些以效仿大革命而興起的民族主義、民主革命,，很大程度上是有意曲解了大革命,，將之浪漫化。
