貨幣是什么,，它打哪來的,？
幾年前，借著一次小酌的機會,，我向一位老朋友提出了這兩個問題,。他是個成功的企業(yè)家,，有一家金融服務公司，業(yè)務蒸蒸日上,。此人給出了一個眾所周知的答案,。在原始社會時期,，貨幣是不存在的——只有以物易物。一旦人們需要自己無法制造的東西時,，他們就得去找那些擁有這些東西,，并且愿意用這些東西交換自己能制造的物品的人。以物易物這種體系有個問題,，就是它的效率很低,。你必須能找到一個正好擁有你想要的東西的人，而且還需要他正好想要你有的東西——此外,，這兩件事必須得同時發(fā)生,。正是出于這個原因，在某一刻就誕生了需要選定一種東西作為“交易媒介”的想法,。從理論上說,，這種媒介可以是任何東西——只要人人都認可它一種可以接受的支付方式。然而,，在實際中,，人們總會選擇金銀，因為它們能保存,、可鑄造,、方便移動、而且稀有,�,？偠灾瑥哪且院�,，不管用什么做交易媒介,，作為交易媒介的東西就不光得是它本身是人人想要的，同時也要能用來購買其他的東西,，而且可以囤積起來作為今后的財富,。簡單說，這種東西就是貨幣——這就是貨幣的由來,。
這是個簡潔有力的說法,。我也向這位朋友解釋到，這套貨幣本質(zhì)與起源的理論有非常悠久的歷史,，在亞里士多德的《政治學》（Politics,）一書中就可以發(fā)現(xiàn)這套理論的一個版本,，這是最早一本涉及此事的西方文化正典書籍。
古典政治自由主義之父約翰?洛克（John Locke）在他的《政府論（下篇）》（Second Treatise of Government）中發(fā)展了這套理論,。
更重要的是,，亞當?斯密（Adam Smith）在現(xiàn)代經(jīng)濟學奠基之作《國富論》的“論貨幣的起源與效用”一章中，幾乎一字不差地支持了這套理論：
但是當勞動分工首次出現(xiàn)時,，在實際運作中這種交換力一定是非常捉襟見肘的……屠戶店里擺著自己吃不下的肉,，而釀酒師和面包師都想買一塊,。不過除了自己的產(chǎn)品外，兩人再沒有其他東西可用于交換了,，何況屠夫已經(jīng)有了當下夠吃的面包與夠喝的啤酒……為了避免這種情況出現(xiàn),，在勞動分工首次確立后，在任何社會階段,，所有精明的人都會自然而然地用這樣一種方式打理自己的事務：除了在自己從事的行業(yè)內(nèi)生產(chǎn)外,，還會隨時隨地帶著一定量的某種商品，或者別的在他看來能夠用來交換外人的產(chǎn)品而不會遭到拒絕的東西,。
至于什么樣的商品可以作為貨幣來使用,，斯密和我的朋友一樣，都抱著一套不可知論：
很自然,，有很多種商品相繼被考慮進來,，并用作此途,。在未開化的年代里,，據(jù)說牲畜一直是商貿(mào)中最普遍的媒介……人們還說在阿比西尼亞，鹽是貿(mào)易中最常見的介質(zhì),；印度海岸的一些地區(qū)選中了一種貝殼,；紐芬蘭用鱈魚干；弗吉尼亞靠煙草,；我們西印度殖民地的一些地方用的是糖,；其他一些國家則用毛皮或熟皮；有人和我講,，時至今日,，蘇格蘭的一個村莊，工人去酒館或面包房,，身上攜帶的是釘子而不是錢,，而這并不是什么稀罕事。
而且和我的朋友一樣,，斯密也相信,，一般來說，金銀以及其他金屬,，是最合乎邏輯的選擇：
然而,，在所有國家中，似乎總會有一些原由,，讓人們更青睞金屬材料,，而不是拿其他商品來做此用途。和其他商品比起來,，金屬損耗較少,，沒有任何東西比它們更抗侵蝕,。此外，金屬還可以在沒有損耗的前提下,，按任意數(shù)量分割成小塊,，另外通過熔煉，這些分割后的部分又可以重新結(jié)合在一起,；其他耐用品不具有這種特性,。正是這種特性，讓金屬變成了最適合商貿(mào)和流通的工具,。
因此我對朋友說,，他應當為自己感到高興。盡管根本沒學習過經(jīng)濟學,，但他得出的結(jié)論和偉大的斯密一樣,。不過在我看來，更重要的是,，這種貨幣起源和貨幣本質(zhì)的理論,，并不像是托勒密地心說那種歷史上的學說——是一套過時的假說，早已被更為現(xiàn)代的理論所取代,。相反,，今天所有主流的經(jīng)濟學書籍中，幾乎都會出現(xiàn)這套理論,。
另外,，在過去六十年中，這套理論的基本思想,，已經(jīng)成為了對大量貨幣問題進行理論化,、經(jīng)驗化研究的基礎。以此為前提,，經(jīng)濟學家設計出了各種復雜的數(shù)學模型,，來探究緣何一種商品比其他東西更適合當做貨幣來使用，以及人們希望持有多少這種商品,；他們還組建了一個龐大的分析機構,，來解釋方方面面有關貨幣價值和用途的問題。這套理論為各種經(jīng)濟學的分支學科打下了基礎——例如嘗試解釋經(jīng)濟增長與下滑,、以及如何借助調(diào)整利率和政府開支等手段,，應對所謂商業(yè)周期波動的“宏觀經(jīng)濟學”。簡言之,，我朋友的想法不是只有歷史基礎,。在今天，無論是對經(jīng)濟學愛好者還是專家來說，這些想法仍然是傳統(tǒng)的貨幣理論,。
這么一來,，我這位向來就很‘謙虛’的朋友可算是信心爆棚了�,！拔抑雷约汉苈斆�,，不過鑒于之前從未思考過這個問題，身為一個業(yè)余人士,，我還能和經(jīng)濟領域的大師想到一起,，這還是蠻讓人吃驚的。你難道不覺得自己這么多年來費力攻讀學位,，是在浪費時間么,？”當然，我得承認這的確讓人有些不快,。不過不是因為他能在未經(jīng)過任何經(jīng)濟學訓練的情況下,，就猜到了這套理論。恰恰相反,，不快是因為像我這樣已經(jīng)受過多年訓練的人,，居然還在重復這套理論。這種傳統(tǒng)的貨幣理論,，雖然它簡明直白,，但卻有個問題：它完全是錯誤的,。
