要是盤點(diǎn)二十世紀(jì)初地球上最為避世,，但又有常住居民的地方,，太平洋上的雅浦島（Yap）就是其中之一。這個亞熱帶的天堂位于北緯九度的一處群島之中,，離這里最近的帕勞群島（Palau）也有300多英里之遠(yuǎn),。當(dāng)?shù)氐娜藗冞^著一種田園牧歌式的生活,。在十九世紀(jì)的大部分時間里，除了周邊的密克羅尼西亞群島（Micronesia）之外,，雅浦島幾乎不為外面的世界所知,。1731年，這里曾和西方文明有過短暫的接觸——一批大膽的天主教傳教士在島上建起了一個小營地,。不過,，到了第二年，前來補(bǔ)給的船只發(fā)現(xiàn),，氣候宜人,、遍布棕櫚樹的雅浦島群并不適合傳播基督福音�,；浇處淼淖诮谈偁幦菒懒水�(dāng)?shù)氐奈揍t(yī),，當(dāng)?shù)厝嗽谘a(bǔ)給船到來幾個月前將傳教士們殺了個一干二凈。這之后的140年里,，再沒有外人去打擾這座小島了,。
直到1869年，歐洲人才在雅浦群島上建立了首個商棧，負(fù)責(zé)這里業(yè)務(wù)的是德國商業(yè)公司“哥德弗羅伊和兒子”（J.C. Godeffroy &
Sohn）,。在隨后的幾年中,，哥德弗羅伊不僅避免了被屠殺的厄運(yùn)，而且把生意越做越大,。他們的出現(xiàn)引起了西班牙人的注意,，后者將菲律賓納入了自己的殖民版圖，那里就在雅浦島以西800英里的地方,。享有這一優(yōu)勢的西班牙人認(rèn)為,，他們才是密克羅尼西亞群島名正言順的主人。1885年夏,，西班牙宣布擁有這些島嶼,，在這里建立了一處行政機(jī)構(gòu)，派駐了一名地方長官,，相信這樣就形成了既成事實(shí),。不過他們忽略了一點(diǎn)，那就是俾斯麥治下的德國在外交政策上的韌性,。在這位帝國外相看來,，只要能增強(qiáng)德意志的實(shí)力，就沒有什么島嶼是太小,，或是太遠(yuǎn)的,。雅浦島的歸屬問題變成了一場國際糾紛，最終交由教皇仲裁——若是考慮到這個島的宗教歷史,，這一點(diǎn)倒是頗具諷刺意味,。教皇裁定，西班牙可以在政治上控制這座島,，但德國享受全部商貿(mào)權(quán),。不過，笑到最后的還是“鐵血首相”,。為期15年的美西戰(zhàn)爭讓西班牙吃盡苦頭,，它在與美國爭奪菲律賓的戰(zhàn)爭中落敗，而其想確立太平洋主宰地位的雄心也土崩瓦解,。1899年,，西班牙把雅浦島賣給了德國，總價是330萬美元,。
德意志帝國把雅浦島收進(jìn)版圖,，這是一件好事。世界因此留意到了歷史上最有意思,、最不尋常的一套貨幣體系,。確切地說,，是威廉?亨利?福內(nèi)斯三世（William
Henry Furness
III），這個與眾不同的,、聰明的年輕美國冒險(xiǎn)家發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn),。身為新英格蘭名門之后的福內(nèi)斯一度學(xué)醫(yī)，后轉(zhuǎn)而研究人類學(xué),，探訪婆羅洲的經(jīng)歷讓他聲名大噪,。1903年，他在雅浦島上逗留了兩個月,，并在幾年后發(fā)表了一篇關(guān)于當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境與社會構(gòu)成的詳盡報(bào)告,。
和婆羅洲相比，雅浦島的未開化程度讓他印象頗深,。雖然這只是個僅有數(shù)千人口的小島——用福內(nèi)斯自己的話來說,，“無論從哪邊橫跨小島，都只要一天路程”,，但這里的社會構(gòu)成并不簡單,。雅浦島有一套種姓制度，保存著奴隸階層,，還有由喜愛釣魚和搏擊的人們組成的俱樂部,。當(dāng)?shù)馗栉杌顒迂S富多樣，已經(jīng)成為傳統(tǒng),，福內(nèi)斯津津樂道地記錄了這一點(diǎn),。這里還有頗為流行的本地宗教——這也是之前的傳教活動會以悲劇告終的原因——連同一套生動的創(chuàng)世傳說：雅浦人的祖先住在一個巨大的藤壺上，這個藤壺捆在浮木上,，飄在海面。不過,，最讓福內(nèi)斯震驚的是,，雅浦島擁有自成一派的貨幣體系。
應(yīng)該說,，雅浦島的經(jīng)濟(jì)遠(yuǎn)稱不上發(fā)達(dá),。市場上就有三種產(chǎn)品——魚、椰子,、以及當(dāng)?shù)匚ㄒ坏纳莩奁�,，海參。此外再沒有其他可以用于交換的商品了,；這里完全沒有農(nóng)作物,，幾乎沒有藝術(shù)品和手工制品；唯一馴養(yǎng)的動物就是豬,。德國人來到這里后,，還引進(jìn)了一些貓,；當(dāng)?shù)睾苌倥c外界進(jìn)行貿(mào)易。這當(dāng)屬人們能找到的最簡單,、最獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)體系,。鑒于上述這種未開化的情況，福內(nèi)斯覺得他在這里只會發(fā)現(xiàn)以物易物的交易形式,。他的評論如下,，“在這樣一個島上，衣食用品就長在樹上,，唾手可得,，”就算以物易物這種交易方式，也應(yīng)該是沒什么必要存在了,。
事實(shí)恰恰相反,。雅浦島有一套高度發(fā)達(dá)的貨幣體系。當(dāng)?shù)氐呢泿欧浅Ｅc眾不同,，福內(nèi)斯一上島就注意到了這一點(diǎn),。“費(fèi)幣”（fei）構(gòu)建了當(dāng)?shù)氐呢泿朋w系——這是一種“又大又厚的石輪,，直徑從1英尺到12英尺
不等,。石輪中間有一個孔洞，孔洞的大小各異,，取決于整塊石幣的尺寸,。有的可以插進(jìn)一根粗大的棒子，目的是為做運(yùn)輸之用,，”
打造這種錢幣的石材是從帕勞群島中一個名叫巴伯爾圖阿普島（Babelthuap）的地方開采出來的,，離這里差不多有300海里之遠(yuǎn)，據(jù)稱很早以前人們就有傳統(tǒng),，把那里的石頭采出來帶到雅浦島,。這種錢幣的價值主要由其本身大小決定，同時也要看紋理是否光滑,，以及石灰?guī)r的白度
如何,。
最開始，福內(nèi)斯認(rèn)為當(dāng)?shù)厝酥赃x擇這種奇特的通貨形式,，可能是因?yàn)殡m然十分不易攜帶,，但“要四個壯漢才能偷走價值等于一頭豬的錢，自然不會有人以偷竊為生,�,？梢韵胂螅瑤缀醪粫斜I竊費(fèi)幣的行為,�,！�
不過,，在島上住了一段時間之后，他發(fā)現(xiàn)把費(fèi)幣從一家搬到另一家的行為也很少見,。這里進(jìn)行的交易很多——但出現(xiàn)的債務(wù)一般只是彼此抵消,，賬款都留到以后的交易再轉(zhuǎn)結(jié)。即便到了需要清算未清債務(wù)的時候,，也很少需要真正搬動費(fèi)幣,。“這種石質(zhì)貨幣有個值得關(guān)注的功能,，”福內(nèi)斯寫道,，“那就是對所有者來說，無需持有它,。在討價還價之后,，當(dāng)石幣的新主人發(fā)現(xiàn)交易涉及的費(fèi)幣的價值太大，不易搬動,，他并不在意自己對這塊石頭的所有權(quán)有沒有實(shí)物保證,，甚至不需要為交易做什么記號，石幣還是原封不動地留在原來的主人那里,�,！�
……
