1860年美國總統(tǒng)大選前幾周,，候選人林肯收到了11歲女孩格蕾絲的一封信。信中說,，林肯很瘦,，如果留絡腮胡，看上去會更順眼,，她也將說服4個哥哥投林肯的票,。林肯給格蕾絲回了信，蓄起了絡腮胡,，當選后還專程去紐約看望了格蕾絲,。
100年后，美國總統(tǒng)大選中引入了電視辯論,，競選者肯尼迪出現(xiàn)在演播廳時,，顯得年輕有形，活力十足,，而尼克松卻表現(xiàn)出疲憊不堪,，面色蒼白。在這次辯論中,，實際上是尼克松占了上風,，從廣播中收聽的選民更傾向于支持尼克松，而那些通過電視收看的更多選民則信賴肯尼迪,，因為尼克松看上去形象太糟糕了,。最終，年輕的肯尼斯在大選中獲勝。
選舉無疑是神圣的,，也正因為此,，政治學者根據(jù)候選人的政治地位、表達能力,、領導才能及經(jīng)濟狀況等因素,，預估選票流向。而在競選中,，很多候選人都在大談特談自己將要推行的政策綱要,，試圖說服選民，自己的政策對其更有利,，自己才是競選職位的最佳人選,。但從以上兩起美國總統(tǒng)的競選案例來看，選民投票并沒有像政治學者所分析的那樣,，主要基于理性,，美國歷次總統(tǒng)大選期間的民調(diào)均證實，多數(shù)選民并不能了解候選人政治觀點特別是不同候選人的政策差別,，而靠的是“直覺”,，即所謂在轉(zhuǎn)瞬之間選擇一個看上去更有能力、更為正直的候選人,。林肯留絡腮胡,，有效彌補了自己臉型長瘦的缺陷，而肯尼迪在電視辯論中表現(xiàn)得更有魅力（盡管辯論議程中處于下風）,，均借此戰(zhàn)勝對手,。
心理學家、美國迪堡大學心理學教授馬修·赫滕斯坦在《心理學家的預測術(shù)》書中就概括指出,，選民大多來自“外貌協(xié)會”,，候選人外貌對選舉結(jié)果有著微妙而深遠的影響，舉止更干練,、嗓音更低沉,、身材更高大的候選人能獲得相對更多的選票,。也就是說,，如果在選舉期間，將候選人的外貌因素納入分析,，更可能獲得接近最后當選結(jié)果的預測,。
人總是希望獲得確定性，盡可能的祛除風險和不確定性,，有動力對方方面面的事務展開預測,。從古至今，因此設計出的預測方法繁雜多樣，從占星術(shù),、骰子占卜,、水星球占卜，到解夢術(shù),，再到天文學,、生物學、經(jīng)濟學等學科涉及到的數(shù)學模型,�,；跀�(shù)學模型的預測分析，已暴露出其局限性（金融模型未能預測到黑天鵝事件,，最終引發(fā)了美國金融危機）,，而更早的許多預測方法甚至不具有基本的科學性。馬修·赫滕斯坦認為,，盡管人的認知也受到諸多思維陷阱的困擾,，但人的有意識或無意識預測，要比很多傳統(tǒng)方法靠譜得多,。
《心理學家的預測術(shù)》一書揭示了人們?nèi)绾瓮ㄟ^各種細節(jié)來預測未來,。僅僅是簡單的一瞥，包括嬰兒的反應,、照片中人物的微笑,、身體反應、臉型的長寬,、非對稱性以及非語言的微小動作,，有經(jīng)驗的人就能把一個人未來的性格、離異的風險,、性取向,、壽命長短、收入情況,、精神狀況,、是否欺騙等猜個八九不離十。這里說到的猜,，其實是根據(jù)語言溝通藝術(shù),，結(jié)合遺傳學、行為學的預測分析,，當然不能做到百發(fā)百中,，卻可以實現(xiàn)較高的命中率。
兒童時期的依戀史,、心理狀況,、情緒模式，對一個人的未來成長軌跡有著重大影響。如果一個孩子生活在不安全的環(huán)境中,，飽受父母壓力,，會成熟得更早，也更有可能在成年后觸發(fā)精神障礙,；相反,，如果家長能夠在孩子的嬰兒期給予其安全的依戀環(huán)境，則更可能讓孩子成長為一個善于社交以及善于調(diào)節(jié)自我的人,。
有趣的是,，婚戀分析專家常常根據(jù)夫妻合影、交談錄音,，對夫妻關(guān)系作出預判,。書作者馬修·赫滕斯坦談到，觀察一對夫妻吵架的頭3分鐘,，可以相當準確的預測婚姻走向,。有科學家曾經(jīng)舉行測試，邀請夫婦們討論那些會引起爭執(zhí)的話題,，比如家庭存款分配等,，再將談話過程錄像，用儀器記錄吵架夫妻的生理反應等,，進行編碼,。科學分析的結(jié)論,，與直觀觀察高度重合,，準確率均接近于90%。
