中國是向少數(shù)人專制和大眾貧困的舊體制復(fù)歸,，還是走向富裕,、民主、文明,、和諧的現(xiàn)代國家,？
改革開放以來，中國在追求民富國強(qiáng)的道路上取得了巨大的成就,，同時(shí)也面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn),。
從經(jīng)濟(jì)生活的表層看，現(xiàn)在最突出的是兩個(gè)問題,，一個(gè)是資源短缺和環(huán)境惡化的問題日益突出,。爆發(fā)性的環(huán)境危機(jī)在各地不斷發(fā)生，有些地方甚至不再具備人類生存的基本條件,。另一個(gè)問題則是社會(huì)環(huán)境惡化,，其中最嚴(yán)重的是尋租腐敗蔓延和貧富差距擴(kuò)大。
從經(jīng)濟(jì)生活的深層結(jié)構(gòu)看,，主要是內(nèi)外兩個(gè)方面的失衡,。內(nèi)部失衡主要表現(xiàn)為投資和消費(fèi)的失衡--投資過度膨脹和消費(fèi)在GDP中的份額不斷下降，使投資和消費(fèi)的比例大大偏離了正常狀態(tài),。這樣就造成了諸如產(chǎn)能過剩,、最終需求不足、群眾生活水平提高過慢,、收入差距拉大等一系列經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問題,。
外部失衡的主要表現(xiàn)，則是國際貿(mào)易和國際收支的雙順差以及外匯存底的大量增加,。這造成中國和貿(mào)易伙伴國之間的摩擦加劇,，本國的貿(mào)易條件變差,，出口產(chǎn)品賤賣，還搭上了我們自己的資源和環(huán)境,。
經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)內(nèi)外失衡的宏觀經(jīng)濟(jì)后果是：貨幣供應(yīng)過量,、流動(dòng)性泛濫、資產(chǎn)泡沫生成和通貨膨脹壓力增加,，等等,。全球金融危機(jī)的沖擊，使形勢一度十分嚴(yán)峻,。經(jīng)過一年多來"擴(kuò)需求,，保增長"的巨大努力，雖然GDP增速回升,，但是上述結(jié)構(gòu)問題依然存在,，并且有愈演愈烈之勢。
進(jìn)一步追問原因,，我們會(huì)發(fā)現(xiàn),，根源在于不徹底的經(jīng)濟(jì)和政治體制改革。在改革開放初期,，我們在保持國有經(jīng)濟(jì)原有地位和行政主導(dǎo)大體不變的條件下,，實(shí)行了一系列變通性制度安排。這雖然造就了中國經(jīng)濟(jì)的迅速崛起,，但它們并沒有及時(shí)地被更加正式的法治體制和市場體制取代,，而是逐漸固化為一種國家主導(dǎo)型的重商主義式體制�,？梢哉f,，經(jīng)濟(jì)增長方式轉(zhuǎn)變步履維艱，結(jié)構(gòu)失衡難以解決,，尋租腐敗猖獗,，貧富差距拉大，是這一體制的必然結(jié)果,。
最令人憂慮的是,，在這種情況下，改革動(dòng)力不足,。一方面,，一些從行政壟斷和權(quán)力尋租活動(dòng)中得益的人們，為了維護(hù)其既得利益,，既有可能打著"為民請命"的旗號(hào),，阻礙改革進(jìn)程，也有可能假借"改革"的名義,，強(qiáng)化行政權(quán)力的控制和腐敗尋租的空間,。另一方面,，一些改革前舊體制的支持者利用公眾對腐敗、貧富分化等的不滿情緒,，用民粹主義和狹隘民族主義的言說轉(zhuǎn)移目標(biāo),，把民眾的情緒引到反市場化改革的方向上去。
于是,，向我們再次提出中國向何處去--是向少數(shù)人專制和大眾貧困的舊體制復(fù)歸,，還是走向富裕、民主,、文明,、和諧的現(xiàn)代國家的大問題。
王一江教授的這部《民富論》正是討論與此相關(guān)的重大理論問題的,。王一江畢業(yè)于哈佛大學(xué),，受業(yè)于機(jī)制設(shè)計(jì)理論大師、2008年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主埃里克·馬斯金和社會(huì)主義體制研究的集大成者,、匈牙利經(jīng)濟(jì)學(xué)家雅諾什·科爾奈,，因而對社會(huì)主義體制和機(jī)制設(shè)計(jì)理論都有精深的理解,。
在這本書中,，他運(yùn)用經(jīng)濟(jì)學(xué)基本原理，從國際比較,、歷史比較的視角,，深入淺出地論述了國家與經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國富與民富的辯證統(tǒng)一關(guān)系,，鮮明地表達(dá)了以下主題：(1)只有發(fā)展市場經(jīng)濟(jì),、發(fā)展多種所有制才能建立起實(shí)現(xiàn)民富國強(qiáng)的長效機(jī)制。(2)市場經(jīng)濟(jì)要想成功,，必須有一系列制度基礎(chǔ)的支持,。這些制度基礎(chǔ)既能保證追求財(cái)富的自由和沖動(dòng)，又能將這種自由和沖動(dòng)納入法律和秩序的軌道,，同時(shí)還要通過民主,、法治和分權(quán)等手段限制國家對經(jīng)濟(jì)的干預(yù)、對民間的掠奪,，使之服務(wù)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展,，并最終提高國民生活水平。
王一江教授在這本書中提出了自己的一得之見,。它們并不一定都準(zhǔn)確無誤和得到了縝密的論證,，但是由于都是獨(dú)立思考的結(jié)果，而且能夠啟發(fā)人的思考,，引發(fā)認(rèn)真的討論,，就特別值得珍視,。
中國改革從一開始就在不同思想、學(xué)說,、方案之間的碰撞,、辯論和互補(bǔ)中前行。在當(dāng)前這個(gè)關(guān)系到中國向何處去的關(guān)鍵時(shí)刻,，中國經(jīng)濟(jì)學(xué)界需要更多像王一江這樣切實(shí)認(rèn)真的學(xué)者參與自由而切實(shí)的討論,，以此來推動(dòng)中國經(jīng)濟(jì)和政治體制的下一步改革。