長期以來，美國不斷涌現(xiàn)出集工程師和企業(yè)家于一身的“發(fā)明家”，他們既懂技術(shù)又懂市場,，可以將最新科技成果直接轉(zhuǎn)化為社會財富,。這些發(fā)明家是美國創(chuàng)新型經(jīng)濟發(fā)展模式的主力軍，他們成功的創(chuàng)業(yè)故事強化了“創(chuàng)新等于致富”的理念,，從而激勵更多年輕人投身科技創(chuàng)新,。記者在采訪中結(jié)識了一名普通的發(fā)明家，從他的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷中得出一些啟示,。
“好點子”的連鎖效應(yīng)
亞歷克斯·貝克是一名阿根廷移民,，目前擔(dān)任加利福尼亞州一家小型科技企業(yè)的CEO。他稱自己是科學(xué)家,、發(fā)明家和企業(yè)家,。他是一個計算機軟件設(shè)計天才，先后在麻省理工學(xué)院和加州理工大學(xué)獲得碩士和博士學(xué)位,。他沒有優(yōu)越的家庭背景和廣泛的社會關(guān)系,，僅憑所掌握的知識和創(chuàng)新熱情，闖出一條艱辛但充滿希望的創(chuàng)業(yè)路,。
2007年,，貝克有了一個想法，他想設(shè)計一套系統(tǒng),，通過計算機,、互聯(lián)網(wǎng)和手機,，使人們在商場或銀行辦手續(xù)時可以進行“電子排隊”,，而不用親自到現(xiàn)場排隊。于是,，他創(chuàng)立了一個公司,，取名為Q—LESS(意為“少排隊”)。他的想法吸引了曾在雅虎公司擔(dān)任技術(shù)職務(wù)的蒂姆·麥丘恩和其他一些討厭排隊,、認(rèn)為這一想法很有市場價值的志同道合者,。
在麥丘恩的參與下，貝克的團隊設(shè)計出一套系統(tǒng),，并成功吸引到一筆私人投資,，將產(chǎn)品投放市場。為努力滿足用戶和市場需求,，貝克團隊不斷對產(chǎn)品進行完善,，幾乎平均每周就會推出一個新版本。他們的用戶數(shù)量不斷增加,，目前已在10多個國家100多個城市有了用戶,。據(jù)公司統(tǒng)計，其系統(tǒng)累計為300萬名消費者減少了長達60年的排隊時間。
堅信創(chuàng)新終能致富
貝克雖然將自己的創(chuàng)意變成了可盈利的產(chǎn)品,，渡過了小企業(yè)起步階段的難關(guān),，但是公司要想發(fā)展壯大、獲得較豐厚的收益,，仍然面臨許多困難,。他的公司雖然獲得了一些私人投資，還擁有了沃達豐分公司等“大客戶”,，但系統(tǒng)的升級和維護,，需要投入較多人力，還要進行市場推廣,，公司正面臨資金困難,。貝克說，他和同事們做出了很大的個人犧牲,，在最困難的時期都是不拿薪水白干,。此外，由于申請專利至少需要幾年,，他們開發(fā)的系統(tǒng)至今還沒有取得專利,，這對于他們進行市場推廣和吸引投資是個不利因素。
即便這樣,，貝克仍打算堅持下去,，他堅信創(chuàng)新能夠帶來財富。他說,，在加州,，人們見過很多靠創(chuàng)新成功和致富的例子�,！斑@就像在文藝復(fù)興時期的佛羅倫薩,，你很難不成為藝術(shù)家一樣，在科技創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)氣氛濃厚的加州,，科技人才很難不成為企業(yè)家,。”
在加州,，有科技創(chuàng)新想法的年輕人比其他地區(qū)的創(chuàng)業(yè)者更容易獲得幫助和投資,。貝克作為一名移民，缺乏社會關(guān)系,，只能不斷地把自己的想法告訴別人,，借此尋找?guī)椭Ｋf,，“如果你把自己的創(chuàng)意告訴1000個人,，他們可能會把你的想法告訴他們認(rèn)識的人,，最終你一定會找到能夠幫助你的人”。貝克通過這種方法找到的第一個幫助他的人,，是他孩子同學(xué)的父親——一位中等規(guī)模企業(yè)的CEO,；第二個為他提供重要幫助的人是通過老鄉(xiāng)認(rèn)識的硅谷重量級投資法專家克拉格·約翰遜。貝克就是這樣靠“自我推銷”來融資,。
貝克知道,，科研人員有了科技成果，并不一定都能成為好的企業(yè)家,，他們不熟悉市場推廣和公司經(jīng)營,，很可能會因為各種各樣的問題而功虧一簣。但是貝克認(rèn)為,，只要產(chǎn)品有市場潛力,，即便公司不能單獨做大，將來也有可能被更成熟的企業(yè)收購,。
良性循環(huán)的孵化作用
貝克的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,，在一定程度上揭示了美國，尤其是西海岸鼓勵中小企業(yè)創(chuàng)新,、推動科研人員成功創(chuàng)業(yè),、從而激勵更多人投身科技的良性循環(huán)。
一是科研人員成為企業(yè)家,，將創(chuàng)新成果直接轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力,。大學(xué)畢業(yè)生、研究生乃至教授,，在研發(fā)出一些具有市場前景的創(chuàng)新成果之后,，通過創(chuàng)辦公司直接與市場對接；他們精通技術(shù),，不會被合作者所“蒙騙”,，又承擔(dān)著公司盈利的任務(wù),，因而不會輕易讓自己的成果付諸東流,。創(chuàng)新者同時也是創(chuàng)業(yè)者，這是產(chǎn)學(xué)研緊密結(jié)合的直接體現(xiàn),。
二是只要研發(fā)產(chǎn)品適銷對路,，往往都能帶來豐厚回報。很多技術(shù)人員并不一定擅長經(jīng)營,，在創(chuàng)業(yè)階段會遇到很多困難,，但是只要他們研發(fā)的技術(shù)或產(chǎn)品具有市場前景，就能找到私人投資,，得到繼續(xù)研發(fā)所需經(jīng)費,；或是得到投資人的幫助，提升盈利能力；或者將公司賣給更大的公司,，獲得資金回報,，繼續(xù)從事自己所擅長的技術(shù)發(fā)明。
三是知識產(chǎn)權(quán)制度日臻完善,，保障個人和企業(yè)創(chuàng)新積極性,。自19世紀(jì)英、法等國把科技發(fā)明成果列入應(yīng)保護的“知識產(chǎn)權(quán)”之后,，認(rèn)證體系,、法律規(guī)定等相應(yīng)的保護措施逐步完善。在美國,，對知識產(chǎn)權(quán)的承認(rèn)與保護是鼓勵創(chuàng)新的重要因素,，發(fā)明創(chuàng)造者不僅得到應(yīng)有的認(rèn)可和尊重，還可以利用自己的科技創(chuàng)新成果創(chuàng)造財富,。這使人們愿意投入大量時間,、精力和財力進行科學(xué)研究和發(fā)明創(chuàng)造，使企業(yè)敢于投入資本使科技創(chuàng)新能夠應(yīng)用于市場,，獲得經(jīng)濟效益,。對于競爭對手來說，也無法通過抄襲等低成本手段構(gòu)成威脅,，他們要么加強自主研發(fā),，要么通過技術(shù)轉(zhuǎn)讓或公司并購實現(xiàn)共贏。