長期以來,，美國不斷涌現(xiàn)出集工程師和企業(yè)家于一身的“發(fā)明家”,，他們既懂技術(shù)又懂市場，可以將最新科技成果直接轉(zhuǎn)化為社會財富。這些發(fā)明家是美國創(chuàng)新型經(jīng)濟發(fā)展模式的主力軍,，他們成功的創(chuàng)業(yè)故事強化了“創(chuàng)新等于致富”的理念,，從而激勵更多年輕人投身科技創(chuàng)新,。記者在采訪中結(jié)識了一名普通的發(fā)明家,，從他的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷中得出一些啟示。
“好點子”的連鎖效應(yīng)
亞歷克斯·貝克是一名阿根廷移民,，目前擔任加利福尼亞州一家小型科技企業(yè)的CEO,。他稱自己是科學家、發(fā)明家和企業(yè)家,。他是一個計算機軟件設(shè)計天才,，先后在麻省理工學院和加州理工大學獲得碩士和博士學位,。他沒有優(yōu)越的家庭背景和廣泛的社會關(guān)系，僅憑所掌握的知識和創(chuàng)新熱情,，闖出一條艱辛但充滿希望的創(chuàng)業(yè)路,。
2007年，貝克有了一個想法,，他想設(shè)計一套系統(tǒng),，通過計算機、互聯(lián)網(wǎng)和手機,，使人們在商場或銀行辦手續(xù)時可以進行“電子排隊”,，而不用親自到現(xiàn)場排隊。于是,，他創(chuàng)立了一個公司,，取名為Q—LESS(意為“少排隊”)。他的想法吸引了曾在雅虎公司擔任技術(shù)職務(wù)的蒂姆·麥丘恩和其他一些討厭排隊,、認為這一想法很有市場價值的志同道合者,。
在麥丘恩的參與下,，貝克的團隊設(shè)計出一套系統(tǒng),，并成功吸引到一筆私人投資，將產(chǎn)品投放市場,。為努力滿足用戶和市場需求,，貝克團隊不斷對產(chǎn)品進行完善，幾乎平均每周就會推出一個新版本,。他們的用戶數(shù)量不斷增加,，目前已在10多個國家100多個城市有了用戶。據(jù)公司統(tǒng)計,，其系統(tǒng)累計為300萬名消費者減少了長達60年的排隊時間,。
堅信創(chuàng)新終能致富
貝克雖然將自己的創(chuàng)意變成了可盈利的產(chǎn)品，渡過了小企業(yè)起步階段的難關(guān),，但是公司要想發(fā)展壯大,、獲得較豐厚的收益，仍然面臨許多困難,。他的公司雖然獲得了一些私人投資,，還擁有了沃達豐分公司等“大客戶”，但系統(tǒng)的升級和維護,，需要投入較多人力,，還要進行市場推廣，公司正面臨資金困難,。貝克說,，他和同事們做出了很大的個人犧牲,，在最困難的時期都是不拿薪水白干。此外,，由于申請專利至少需要幾年,，他們開發(fā)的系統(tǒng)至今還沒有取得專利，這對于他們進行市場推廣和吸引投資是個不利因素,。
即便這樣,，貝克仍打算堅持下去，他堅信創(chuàng)新能夠帶來財富,。他說,，在加州，人們見過很多靠創(chuàng)新成功和致富的例子,�,！斑@就像在文藝復(fù)興時期的佛羅倫薩，你很難不成為藝術(shù)家一樣,，在科技創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)氣氛濃厚的加州,，科技人才很難不成為企業(yè)家�,！�
在加州,，有科技創(chuàng)新想法的年輕人比其他地區(qū)的創(chuàng)業(yè)者更容易獲得幫助和投資。貝克作為一名移民,，缺乏社會關(guān)系,，只能不斷地把自己的想法告訴別人，借此尋找?guī)椭�,。他說,，“如果你把自己的創(chuàng)意告訴1000個人，他們可能會把你的想法告訴他們認識的人,，最終你一定會找到能夠幫助你的人”,。貝克通過這種方法找到的第一個幫助他的人，是他孩子同學的父親——一位中等規(guī)模企業(yè)的CEO,；第二個為他提供重要幫助的人是通過老鄉(xiāng)認識的硅谷重量級投資法專家克拉格·約翰遜,。貝克就是這樣靠“自我推銷”來融資。
貝克知道,，科研人員有了科技成果,，并不一定都能成為好的企業(yè)家，他們不熟悉市場推廣和公司經(jīng)營,，很可能會因為各種各樣的問題而功虧一簣,。但是貝克認為，只要產(chǎn)品有市場潛力,，即便公司不能單獨做大,，將來也有可能被更成熟的企業(yè)收購,。
良性循環(huán)的孵化作用
貝克的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，在一定程度上揭示了美國,，尤其是西海岸鼓勵中小企業(yè)創(chuàng)新,、推動科研人員成功創(chuàng)業(yè)、從而激勵更多人投身科技的良性循環(huán),。
一是科研人員成為企業(yè)家,，將創(chuàng)新成果直接轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。大學畢業(yè)生,、研究生乃至教授,，在研發(fā)出一些具有市場前景的創(chuàng)新成果之后，通過創(chuàng)辦公司直接與市場對接,；他們精通技術(shù),，不會被合作者所“蒙騙”，又承擔著公司盈利的任務(wù),，因而不會輕易讓自己的成果付諸東流,。創(chuàng)新者同時也是創(chuàng)業(yè)者，這是產(chǎn)學研緊密結(jié)合的直接體現(xiàn),。
二是只要研發(fā)產(chǎn)品適銷對路,，往往都能帶來豐厚回報。很多技術(shù)人員并不一定擅長經(jīng)營,，在創(chuàng)業(yè)階段會遇到很多困難,，但是只要他們研發(fā)的技術(shù)或產(chǎn)品具有市場前景，就能找到私人投資,，得到繼續(xù)研發(fā)所需經(jīng)費；或是得到投資人的幫助,，提升盈利能力,；或者將公司賣給更大的公司，獲得資金回報,，繼續(xù)從事自己所擅長的技術(shù)發(fā)明,。
三是知識產(chǎn)權(quán)制度日臻完善，保障個人和企業(yè)創(chuàng)新積極性,。自19世紀英,、法等國把科技發(fā)明成果列入應(yīng)保護的“知識產(chǎn)權(quán)”之后，認證體系,、法律規(guī)定等相應(yīng)的保護措施逐步完善,。在美國，對知識產(chǎn)權(quán)的承認與保護是鼓勵創(chuàng)新的重要因素,，發(fā)明創(chuàng)造者不僅得到應(yīng)有的認可和尊重,，還可以利用自己的科技創(chuàng)新成果創(chuàng)造財富,。這使人們愿意投入大量時間、精力和財力進行科學研究和發(fā)明創(chuàng)造,，使企業(yè)敢于投入資本使科技創(chuàng)新能夠應(yīng)用于市場,，獲得經(jīng)濟效益。對于競爭對手來說,，也無法通過抄襲等低成本手段構(gòu)成威脅,，他們要么加強自主研發(fā)，要么通過技術(shù)轉(zhuǎn)讓或公司并購實現(xiàn)共贏,。