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在過去的15年里,，沒有人在組織成功研究方面的影響超過了吉姆·柯林斯�,！稄膬�(yōu)秀到卓越》自2001年發(fā)行以來已售出了200多萬冊,，而每當公司CEO們被問及哪些書對他們的決策制定產(chǎn)生了重要影響時，他們提得最多的就是此書,。通過《從優(yōu)秀到卓越》,，柯林斯為管理會議引進了一部新的“詞典”，他建議管理者們采用諸如“刺猬理念”,、“飛輪”等容易記住的比喻性詞匯,。更重要的是，他改變了人們的交流技巧,。
柯林斯的前一本書《基業(yè)長青》（Built to
Last）詳細闡述了長存不衰,、久享盛譽的組織機構(gòu)的各種習慣和特性�,！稄膬�(yōu)秀到卓越》是柯林斯為了響應(yīng)企業(yè)領(lǐng)導者們想要知道他們能否改變自己平凡的公司發(fā)展路徑并獲得《基業(yè)長青》中所述企業(yè)巨頭們的巨大成功而創(chuàng)作的,。他花了五年的時間來尋找這個答案，而得出的答案是“能”。
柯林斯和他的團隊尋找那些曾經(jīng)一度處于市場中下水平但后來又獲得了持久成功的公司,。這“從優(yōu)秀到卓越”的公司所取得的利潤率應(yīng)比標準普爾500（S&P
500）指數(shù)高出3倍以上,，并且保持該利潤率水平長達15年以上�,！敦敻弧�500強中只有11家公司達到了柯林斯的嚴格標準,。
這些從優(yōu)秀到卓越的公司值得注意的另一個原因是：它們并不著名。這個名單中并不包括像通用電氣和可口可樂那樣的（受媒體青睞的）藍籌巨頭,，也沒有像英特爾那樣的成長快速的高技術(shù)公司,。相反，讀者將會看到一個鋼鐵制造商,、三個零售商,、兩個金融服務(wù)提供商、三個著名的消費者包裝商品公司,、一個健康護理產(chǎn)品公司和一個銷售郵資計算器的公司,。這才是領(lǐng)導者們真正想要相信的：既然Pitney-Bowes和房利美（Fannie
Mae）能做到，我們也能做到,。
在將從優(yōu)秀到卓越的公司與一些同類公司相比較后,，柯林斯發(fā)現(xiàn)了前者在取得成功之前就已應(yīng)用的一系列方法。在這段時期里,，公司識別出并晉升有雄心壯志的領(lǐng)導者——不是對他們自己的職業(yè)發(fā)展的雄心壯志,，而是對公司整體成功的雄心壯志。接著,，在決定公司發(fā)展方向之前,，這些謹慎的領(lǐng)導者先花大量的時間來挑選合適的團隊成員，并且在找到合適的人才之前能容忍公司的有限成長,。然后,，這些領(lǐng)導者創(chuàng)造出一個允許員工發(fā)表自己的意見和承擔責任的環(huán)境。
當上述公司最終實行過渡時,，它們依靠預備階段所采取的方法,，集中精力獲取成功。為了具體地闡述這一理念,，柯林斯引用了古希臘的一則寓言：“刺猬與狐貍”（The
Hedgehog and Fox）,，并采納了評論家以賽亞?柏林（Isaiah
Berlin）的分析：“狐貍知道很多事情，但是刺猬知道一件重要的事情,�,！贝题砟钗挥谙铝腥齻�交叉圓圈的中心：
1．你最擅長的究竟是什么？
2．驅(qū)動你的經(jīng)濟引擎是什么,？
3．你深深渴望的是什么,？
柯林斯以瓦爾格林斯（Walgreens）為例，闡明了刺猬理念在企業(yè)工作中的含義。這是一家由藥劑師創(chuàng)辦的連鎖雜貨店,，至今仍在經(jīng)營,，其使命被賦予了真實和激情這兩個意義。該公司改變了自己在經(jīng)濟上取得成功的衡量標準,，將關(guān)注的焦點從商店平均利潤率轉(zhuǎn)移到顧客平均利潤率上,，因為該公司的管理層認為，贏得忠誠顧客比成為連鎖店或擁有一個品牌名稱更重要,。成為最便利的雜貨店是該公司的差別化競爭優(yōu)勢,，也是其能夠做得最好的一個方面,。這一焦點已扎根瓦爾格林斯的所有方面：從選擇街道交叉處為商店地址到提供最令顧客滿意的產(chǎn)品,。
“優(yōu)秀是卓越的大敵�,！�
所有從優(yōu)秀到卓越的公司都具備這一特性,。柯林斯描述了一種紀律性的文化,，該文化在做出一系列規(guī)定和限制的同時,，也允許個人自行決定最好的行動方案。他還發(fā)現(xiàn),，在這些公司中,，技術(shù)是輔助工具，而不是主要動力,�,？铝炙箤⑦@些努力比做擲一個巨大的飛輪：剛開始是很費力的，但是公司會慢慢地積蓄起動力,，并持續(xù)不斷地運轉(zhuǎn),，驅(qū)使它向前行進。這種緩慢而平穩(wěn)的觀點完全與湯姆?彼得斯對于世界的觀點——“不進則退”形成了對比,。
該書介紹的理性成功方法使其廣受會計師,、律師、MBA學生,、小企業(yè)主和創(chuàng)業(yè)人士的歡迎,。由于來自顧客和股東的永無止境的雙重壓力，每一個管理者都在尋求成功之道,，而《從優(yōu)秀到卓越》提供的幫助并不僅限于此,。柯林斯的這部作品就像一個鼓舞人心的傳奇故事,，使讀者相信自己及自己的公司能夠取得少數(shù)人和少數(shù)公司才能取得的成功,。
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