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在過去的15年里,，沒有人在組織成功研究方面的影響超過了吉姆·柯林斯,。《從優(yōu)秀到卓越》自2001年發(fā)行以來已售出了200多萬冊,，而每當(dāng)公司CEO們被問及哪些書對他們的決策制定產(chǎn)生了重要影響時,，他們提得最多的就是此書。通過《從優(yōu)秀到卓越》,，柯林斯為管理會議引進了一部新的“詞典”,，他建議管理者們采用諸如“刺猬理念”、“飛輪”等容易記住的比喻性詞匯,。更重要的是,，他改變了人們的交流技巧。
柯林斯的前一本書《基業(yè)長青》（Built to
Last）詳細闡述了長存不衰,、久享盛譽的組織機構(gòu)的各種習(xí)慣和特性,。《從優(yōu)秀到卓越》是柯林斯為了響應(yīng)企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者們想要知道他們能否改變自己平凡的公司發(fā)展路徑并獲得《基業(yè)長青》中所述企業(yè)巨頭們的巨大成功而創(chuàng)作的,。他花了五年的時間來尋找這個答案,，而得出的答案是“能”,。
柯林斯和他的團隊尋找那些曾經(jīng)一度處于市場中下水平但后來又獲得了持久成功的公司。這“從優(yōu)秀到卓越”的公司所取得的利潤率應(yīng)比標(biāo)準(zhǔn)普爾500（S&P
500）指數(shù)高出3倍以上,，并且保持該利潤率水平長達15年以上,。《財富》500強中只有11家公司達到了柯林斯的嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn),。
這些從優(yōu)秀到卓越的公司值得注意的另一個原因是：它們并不著名,。這個名單中并不包括像通用電氣和可口可樂那樣的（受媒體青睞的）藍籌巨頭，也沒有像英特爾那樣的成長快速的高技術(shù)公司,。相反,，讀者將會看到一個鋼鐵制造商、三個零售商,、兩個金融服務(wù)提供商,、三個著名的消費者包裝商品公司、一個健康護理產(chǎn)品公司和一個銷售郵資計算器的公司,。這才是領(lǐng)導(dǎo)者們真正想要相信的：既然Pitney-Bowes和房利美（Fannie
Mae）能做到,，我們也能做到。
在將從優(yōu)秀到卓越的公司與一些同類公司相比較后,，柯林斯發(fā)現(xiàn)了前者在取得成功之前就已應(yīng)用的一系列方法,。在這段時期里，公司識別出并晉升有雄心壯志的領(lǐng)導(dǎo)者——不是對他們自己的職業(yè)發(fā)展的雄心壯志,，而是對公司整體成功的雄心壯志,。接著，在決定公司發(fā)展方向之前,，這些謹(jǐn)慎的領(lǐng)導(dǎo)者先花大量的時間來挑選合適的團隊成員,，并且在找到合適的人才之前能容忍公司的有限成長。然后,，這些領(lǐng)導(dǎo)者創(chuàng)造出一個允許員工發(fā)表自己的意見和承擔(dān)責(zé)任的環(huán)境,。
當(dāng)上述公司最終實行過渡時，它們依靠預(yù)備階段所采取的方法,，集中精力獲取成功,。為了具體地闡述這一理念，柯林斯引用了古希臘的一則寓言：“刺猬與狐貍”（The
Hedgehog and Fox）,，并采納了評論家以賽亞?柏林（Isaiah
Berlin）的分析：“狐貍知道很多事情,，但是刺猬知道一件重要的事情�,！贝题砟钗挥谙铝腥齻�交叉圓圈的中心：
1．你最擅長的究竟是什么,？
2．驅(qū)動你的經(jīng)濟引擎是什么？
3．你深深渴望的是什么？
柯林斯以瓦爾格林斯（Walgreens）為例,，闡明了刺猬理念在企業(yè)工作中的含義,。這是一家由藥劑師創(chuàng)辦的連鎖雜貨店，至今仍在經(jīng)營,，其使命被賦予了真實和激情這兩個意義,。該公司改變了自己在經(jīng)濟上取得成功的衡量標(biāo)準(zhǔn)，將關(guān)注的焦點從商店平均利潤率轉(zhuǎn)移到顧客平均利潤率上,，因為該公司的管理層認(rèn)為,，贏得忠誠顧客比成為連鎖店或擁有一個品牌名稱更重要。成為最便利的雜貨店是該公司的差別化競爭優(yōu)勢,，也是其能夠做得最好的一個方面,。這一焦點已扎根瓦爾格林斯的所有方面：從選擇街道交叉處為商店地址到提供最令顧客滿意的產(chǎn)品。
“優(yōu)秀是卓越的大敵,�,！�
所有從優(yōu)秀到卓越的公司都具備這一特性�,？铝炙姑枋隽艘环N紀(jì)律性的文化,，該文化在做出一系列規(guī)定和限制的同時，也允許個人自行決定最好的行動方案,。他還發(fā)現(xiàn),，在這些公司中，技術(shù)是輔助工具,，而不是主要動力,。柯林斯將這些努力比做擲一個巨大的飛輪：剛開始是很費力的,，但是公司會慢慢地積蓄起動力，并持續(xù)不斷地運轉(zhuǎn),，驅(qū)使它向前行進,。這種緩慢而平穩(wěn)的觀點完全與湯姆?彼得斯對于世界的觀點——“不進則退”形成了對比。
該書介紹的理性成功方法使其廣受會計師,、律師,、MBA學(xué)生、小企業(yè)主和創(chuàng)業(yè)人士的歡迎,。由于來自顧客和股東的永無止境的雙重壓力,，每一個管理者都在尋求成功之道，而《從優(yōu)秀到卓越》提供的幫助并不僅限于此,�,？铝炙沟倪@部作品就像一個鼓舞人心的傳奇故事，使讀者相信自己及自己的公司能夠取得少數(shù)人和少數(shù)公司才能取得的成功,。
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