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從華盛頓出發(fā)向西北方向驅(qū)車,，穿越馬里蘭,、賓夕法尼亞進(jìn)入紐約州,，再一路向北就進(jìn)入了紐約上州的布法羅地區(qū),。
這里地處五大湖中伊利湖的東岸,，上世紀(jì)50年代前是美國(guó)重要的港口城市和老工業(yè)基地,，附近有聞名遐邇的尼亞加拉大瀑布,。此后,，隨著五大湖地區(qū)空中交通的開通，布法羅和五大湖沿岸其他城市一樣失去了工業(yè)重鎮(zhèn)的榮光：制造業(yè)外遷,，城市萎縮,，人口只剩鼎盛時(shí)期的1/3……這是一座典型的位于“工業(yè)銹帶”的城市，只有噴薄不息的大瀑布繼續(xù)為當(dāng)?shù)貛砜捎^旅游收入,。
走在街道上能明顯感受城市衰落后的些許慘淡：道路兩旁的汽車旅館大多設(shè)施老舊,；街邊餐館都比較廉價(jià)，生意不溫不火,；專賣打折尾貨的小型奧特萊斯和更便宜的“一元店”都開在非常顯眼的位置,。
吉姆是阿爾比斯牛排館的一名廚師。早上八點(diǎn)不到,，他已經(jīng)準(zhǔn)備開工,。他無奈地說：“這幾年經(jīng)濟(jì)不好，工作不好找,。奧巴馬總是在說要?jiǎng)?chuàng)造工作崗位,，但崗位總是不夠。我的兒子現(xiàn)在打著兩份工,，日子只能算勉強(qiáng)過得去,。”離阿爾比斯牛排館不遠(yuǎn)處的旅行者經(jīng)濟(jì)旅館門口停滿了車,，看起來這幾天生意還不錯(cuò),。不過，談起這些年的總體情況,，老板哈里憂心忡忡：“這幾年經(jīng)濟(jì)一直很糟糕,。”因?yàn)榫o靠大瀑布,，旅店基本靠旅游旺季的幾個(gè)月維持全年的生計(jì),。旅店的設(shè)施已非常陳舊，但一直沒有多余的錢來進(jìn)行翻新,。
根據(jù)美國(guó)人口調(diào)查局的最新統(tǒng)計(jì),，2008至2012年間，布法羅地區(qū)的家庭年收入中位數(shù)為3.05萬(wàn)美元,，30.1%的人口生活在貧困線以下,。2012年美國(guó)家庭年收入中位數(shù)為5.14萬(wàn)美元,，布法羅地區(qū)的收入水平在美國(guó)大城市中排名倒數(shù),。紐約州勞工部的數(shù)據(jù)顯示，2014年6月整個(gè)布法羅-尼亞加拉大都會(huì)地區(qū)的失業(yè)率為6%。
制造業(yè)外遷和工業(yè)衰落給布法羅帶來的打擊沉重而持久,。不過,，和美國(guó)其他處于“工業(yè)銹帶”的城市一樣，布法羅近年來一直致力于經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型,。憑借當(dāng)?shù)負(fù)碛械呢S富高等教育資源,，布法羅將經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到醫(yī)療、教育和文化藝術(shù)等和服務(wù)業(yè)相關(guān)的產(chǎn)業(yè)上,。
去年以來,，布法羅市中心的工地就開始熱鬧起來：紐約州立大學(xué)布法羅分校的生物醫(yī)藥研發(fā)中心、占地41萬(wàn)平方英尺的婦兒醫(yī)院,、一個(gè)癌癥研究所和一個(gè)醫(yī)學(xué)中心已相繼開工,，總投資接近8億美元。當(dāng)?shù)卣Ｍ柚@些項(xiàng)目帶動(dòng)酒店,、零售和商業(yè)住宅的開發(fā),。過去兩年，當(dāng)?shù)嘏R近大學(xué)校園地段的房?jī)r(jià)上漲了15%,。
華盛頓智庫(kù)布魯金斯學(xué)會(huì)大都會(huì)政策項(xiàng)目副主任克魯茲·卡茨看好布法羅的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型,，他堅(jiān)信布法羅能夠憑借先進(jìn)制造業(yè)的基礎(chǔ)、創(chuàng)新和出口來引領(lǐng)下一輪經(jīng)濟(jì)浪潮,。
盡管如此,，布法羅的轉(zhuǎn)型之路仍充滿挑戰(zhàn)。過去十幾年中,，美國(guó)的科技研發(fā)力量已經(jīng)集中南部和西部,，休斯敦有大量高科技企業(yè)，北卡羅來納州則是美國(guó)政府力捧的先進(jìn)制造業(yè)中心,。布法羅的轉(zhuǎn)型之路似乎姍姍來遲,，失去了先機(jī)。
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