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由美國I機器人公司無償提供的兩臺packbot多功能機器人,，本月17日起在日本福島第一核電站1號和3號機組操作。在受損的核電站中,，由于高濃度的核輻射,，核電站工作人員是無法入內(nèi)工作的,，這無疑是機器人大顯身手的重要領(lǐng)域。Packbot的具體工作包括測定輻射劑量,，拍攝照片,，以便為下一步搶險提供重要依據(jù)。另外,，東京電力公司還在考慮從法國引進機器人,，以便盡快控制核電站災(zāi)難。
這個決定,，對日本人來說是非常難堪的,。
要知道，多少年來日本始終以機器人王國自居,，其機器人產(chǎn)量約占全世界的70%之多,，擁有機器人密度為全球的10倍，在數(shù)量上處于絕對領(lǐng)先地位,。以至在諸如《鐵臂阿童木》和《灌籃高手》等動畫片中,，也均是由機器人擔綱主角。在去年的上海世博會上,，日本館最吸引游客眼球的,，也就是那個會拉小提琴的機器人。這類展示型的機器人當然是需要的,，但顯然不是全部,，也應(yīng)不是機器人嶄露頭角的主要領(lǐng)域。既然名之為機器人,，就必須能取代人的工作，特別是在不適宜人類工作的危險環(huán)境中,。
可在如今最需要機器人發(fā)揮作用之際,，日本那么多機器人居然沒有一臺能派用處，這顯然與多年來日本研發(fā)機器人的指導(dǎo)思想失誤有關(guān),。在歐美,，始終將核事故作為機器人發(fā)揮作用的一個重要領(lǐng)域，經(jīng)過不斷的實踐,，其機器人應(yīng)對核事故的能力得到了明顯提高,。美國提供的packbot機器人，就曾先后在阿富汗戰(zhàn)場排雷和清除炸彈,，在“9·11”事件中搶救過傷員,。目前已有3000臺同類型機器人活躍在世界多個國家。
其實,，日本在30年前就開始了研發(fā)核電站的機器人,。在美國三里島核電站事故發(fā)生后,，其時的通產(chǎn)省就著手研制相關(guān)的機器人。但耗費了8年時間后,，卻未能實現(xiàn)商業(yè)化,，研發(fā)工作最終不了了之。
當時在日本的汽車等領(lǐng)域,，機器人已開始大顯身手,。在上世紀90年代后期，研發(fā)擁有兩條腿的機器人在日本形成了一股熱潮,。1999年,，日本茨城縣東海村的核燃料廠發(fā)生了臨界事故。于是,，日本科技廳和通產(chǎn)省分別斥資15億日元和30億日元,，研發(fā)可在核電站內(nèi)從事?lián)岆U的機器人。但研發(fā)人員竭盡全力之后,，機器人仍難以達到要求,，除了在防災(zāi)訓(xùn)練中露露臉以外，那些機器人平時只能被打入冷宮,。不但未能形成生產(chǎn)力,，而且還要花錢維修保養(yǎng)。
這次福島核電站事故發(fā)生后,，起初日本政府和東京電力公司都無意請求外國支援,，曾考慮讓長年閑置在倉庫中的機器人去試試身手。但由于該機器人過于笨重,，在反應(yīng)堆內(nèi)有可能碰斷臨時電纜,，無奈之下只能讓其“原地待命”。歐美研發(fā)機器人看重其實用性,，而日本的機器人更多考慮的是演示和訓(xùn)練,，由此使得雙方的差距越拉越大。
造成這種現(xiàn)狀還有一個主要原因,，那就是多年來日本對其核電站的安全過于自信,，以至出現(xiàn)了“安全神話”。2002年,，當時三菱重工就曾著手研發(fā)核電站的搶險機器人MARS－1,，但一年之后該項目便不得不下馬，原因是日本核電站“絕對安全”,，不可能發(fā)生災(zāi)難性事故,。既然如此，研發(fā)人員還有什么必要花大氣力去研制“實際用處不大”的搶險機器人呢,？可是,，稍有常識的人都知道,，絕對萬無一失的技術(shù)和工程，過去沒有,，現(xiàn)在沒有,，將來也不會有。有備才能無患,。在毫無思想準備和防范措施的情況下,，一旦大難臨頭，勢必手足無措,，一籌莫展,。正是由于缺乏具有實用價值的機器人，此前東京電力公司的搶險方案一拖再拖,，一變再變,，后來只能出高價來買“敢死隊員”，教訓(xùn)是非常深刻的,。
日本相關(guān)企業(yè)缺乏長遠目標,，也是一個不可忽視的原因。在商言商,，企業(yè)當然要考慮市場需求,，考慮投資回報，因為特大災(zāi)害畢竟不是經(jīng)常發(fā)生的,。如果以應(yīng)對災(zāi)害為主的話,，其市場顯然非常有限。如果要研發(fā)這類機器人,，那只能由政府投資,。而不到重大事故發(fā)生，日本政府是根本不會花這筆冤枉錢的,。更何況這些年來,，日本政府面臨著空前嚴峻的財政拮據(jù)局面。要想等到政府提供研發(fā)經(jīng)費,，還不知要等到猴年馬月呢！再說,，防災(zāi)機器人欲達到實用化,，并非錢投下去馬上就會見效的，還必須通過一個在實踐中不斷提高,、不斷改進的過程,，才能逐步臻于實用。如果始終不去努力攻關(guān),，永遠不可能有收獲,。
另外,，日本的機器人研發(fā)人員本身的思路也有偏差，他們總是埋頭研發(fā)自己所喜歡的機器人,，至于這些機器人是否為經(jīng)濟和社會所需要,，則從來不是他們所關(guān)心的事。諸如消防廳,、自衛(wèi)隊這些防災(zāi)部門和電力公司等主要用戶,，平時不與機器人研發(fā)人員溝通，當然就無法了解用戶的實際需求,，也就談不上有針對性的研發(fā),。這次核電站事故發(fā)生后，日本相關(guān)部門才發(fā)出緊急呼吁,，號召加強可用于核電站事故和救災(zāi)的機器人的研發(fā)工作,。這次能否亡羊補牢，誰也說不準,。
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