11月17日,，國務(wù)院總理溫家寶主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，分析當前價格走勢,，研究部署穩(wěn)定消費價格總水平,、保障群眾基本生活的政策措施。這些措施分為四個方面,，一是確保市場供應(yīng),，促進價格穩(wěn)定；二是完善補貼制度,，安排好困難群眾生活,；三是增強調(diào)控針對性，改善價格環(huán)境,；四是加強監(jiān)管,，維護市場秩序。在供應(yīng)和調(diào)控環(huán)節(jié),，又有兩條措施比較引人注意,，一是要求敞開供應(yīng)柴油，二是要求保持天然氣價格穩(wěn)定,。
天然氣漲價,，是最近一段時間比較熱門的話題,。從各地相繼傳出的聽證和漲價消息看，公眾對天然氣的價格預期幾乎是最為一致的,，即大家都認為會漲,，而且誰也攔不住。有兩條消息比較有意思,。一是蘭州決定提高天然氣價格之后,，當?shù)匕l(fā)改委官員解釋說，漲價是“順應(yīng)民意”,，因為價格聽證會上代表們都同意漲價,。二是就在國務(wù)院開會的同一天，還有媒體援引中石油有關(guān)人士的話說,，“天然氣的價格太低”,，在未來仍將繼續(xù)上漲。
地方政府紛紛調(diào)高天然氣價格,，各方面人士為漲價提供合理或者離奇的解釋,，價格聽證會上再也看不到過去曾經(jīng)出現(xiàn)并被熱議的反對信號，壟斷機構(gòu)勾勒并不樂觀的天然氣供應(yīng)遠景,，所有這一切,，都為天然氣價格繼續(xù)上行提供了充分的空間。與之相對應(yīng),，那些非用天然氣做飯取暖不可的老百姓,，似乎只能默默承受。如果不是國務(wù)院常務(wù)會議果斷決定穩(wěn)定天然氣價格,，則天然氣漲價的社會預期就會像洪水一樣推開理性的閘門,。它所帶來的不僅僅是民生的痛苦，還有整個社會對于通脹的憂慮,。
在消費領(lǐng)域,，或者說在民生領(lǐng)域，漲價預期往往是以焦慮的方式來呈現(xiàn)的,。人們越焦慮,，焦慮的程度越嚴重，不理性的消費行為就越活躍,，結(jié)果必然導致消費價格的實際上漲,。這就是通脹預期需要“管理”的原因所在。通脹預期有時還有某種“溢出”效應(yīng),，即天然氣,、自來水等公共用品的漲價，雖然不會在市場層面上傳導給蔬菜,、糧食等,，但它所帶來的“示范效應(yīng)”和焦慮感,，卻會折射到其他行業(yè)和領(lǐng)域上，誘發(fā)出投機行為,，導致某些原本供求平衡的商品也出現(xiàn)價格波動,。在一個談“漲”色變的敏感市場上，天然氣帶動西紅柿漲價,，并不是太過奇怪的事,。
消費價格總水平的上漲，有著比較復雜的經(jīng)濟原因,，因此,，要抑制價格過快上漲的勢頭，就需要專業(yè)的見解和對癥下藥的政策措施,，一般人恐怕難以置喙,。但在管理公眾的價格預期這個問題方面，普通人基于自己的生活體驗,，也能夠給出某些適當?shù)慕ㄗh或解釋。普通民眾對于貨幣供應(yīng)總量和輸入性通脹未必能夠準確理解,，但他們對于那些由政府定價的重要消費品價格的走勢,，通常反應(yīng)都非常敏感。因此,，穩(wěn)定天然氣等公共品的價格,，實際上也是對公眾心理的一種安撫，表明了政府要采取積極措施管理通脹的決心,。在某個層面上,，穩(wěn)定天然氣價格的決定甚至還能起到防范少數(shù)人或少數(shù)機構(gòu)趁火打劫的作用。
在市場經(jīng)濟環(huán)境下,，行政措施并不總是穩(wěn)定價格的百應(yīng)靈丹,，但是經(jīng)驗告訴我們，必要的市場整治和價格干預又往往是不可或缺的,。在打擊了“蒜你狠”和“豆你玩”現(xiàn)象之后,，游資對于農(nóng)產(chǎn)品的投機、囤積和哄抬有所抑制,，市場也趨于穩(wěn)定,。同樣道理，對于缺乏正常市場理由的“油不得”和“氣死你”,，也決不能聽之任之,。否則，就無異于給通脹預期火上澆油,。