就葡萄酒而言,，年份更長并不一定等于品質更佳,。不妨這么說,，我們應該等每一瓶葡萄酒步入各自的完美年齡,，就跟等待果實成熟一樣。
喝到了太過“生澀”的酒,，你會覺得它味道嗆人──丹寧的味道太重,、酒精的味道太濃,、各種滋味也沒有達到平衡,，跟一道放多了胡椒或鹽的菜肴非常相似。如果等待的時間過長,，酒又會喪失鮮活的果香,，入口的感覺死氣沉沉，仿佛是擱久了的食物,。
不幸的是,，沒有哪種科學能讓你知道，該等多久才把某一瓶酒打開,。從釀造年份開始算,，成熟期短的酒可以放上2到5年，成熟期長的酒則可以放整整10年,。只有極少一部分珍罕佳釀才可以有幾十年乃至上百年的成熟期,。
不知道何從判斷嗎？那就按下面的一些經驗法則來辦吧：
用葡萄酒的葡萄品種,、產區(qū)和價位來做參考,。
有些葡萄酒用的是西拉(Shiraz)之類味道濃重的葡萄，成熟期就會長一些,，可以是5到20年,；另一些葡萄酒用的是梅樂(Merlot)之類的淡味葡萄，因此就只需要2到10年的成熟期,。
一般來說,，法國之類的舊大陸產區(qū)喜歡釀制成熟期比較長的葡萄酒，加利福尼亞之類的新大陸產區(qū)則出產成熟期較短的葡萄酒,，還喜歡釀制即釀即飲的葡萄酒,。舉例來說,，一瓶特級勃艮第(Grand
Cru Burgundy)──最高級的勃艮第葡萄酒──可以放上半個世紀，一瓶新西蘭黑皮諾(Pinot
Noir)則只需要2到3年的成熟時間,。此外,，跟一瓶價值10美元的酒相比，一瓶價值1,000美元的酒興許會需要更長的成熟時間──價格并不總是和品質成正比,，不過,，那些價格不菲的名酒通常都會擁有更長的成熟期。
不該漏掉的是白葡萄酒,。
按照傳統(tǒng)的看法,，白葡萄酒的成熟期要比紅酒短。一般說來,，長相思(Sauvignon
Blanc)之類的白葡萄酒應該在5到6年之內飲用,，這樣才能保持它的果味和清新香氣。不過,，霞多麗(Chardonnay,，尤其是舊大陸勃艮第產區(qū)的霞多麗)之類的白葡萄酒卻擁有厚重的酒體和酸度。因此,，某些白葡萄酒也可以放上幾十年以至上百年的時間,。
當然，香檳酒我們也不能不提,。
大多數香檳酒都不適合久藏,，不過，標有年份的香檳──也就是那些用同一年份的葡萄釀造的香檳──也可以從幾年的成熟期當中得到好處,。(標有年份的香檳比較少見,；大多數香檳都是用來自不同年份的葡萄調配釀成的。)即便是在泡沫消散之后,，這些發(fā)泡酒依然可以保持讓人難以置信的豐富滋味,。舉例來說，世上曾經有過存放超過一個世紀的年份香檳,，啟封之后依然風味濃郁,，盡管酒中的氣泡早已銷聲匿跡。
加烈葡萄酒和甜酒不妨久藏,。
這些酒通常含有額外的酒精,，本來就應該擁有濃烈的味道。放得久了之后,，酒的風味就會融合軟化,。大多數加烈葡萄酒和甜酒都是即釀即飲的品種，長期存放并非一種必要的手段。不過,，某些波爾圖葡萄酒(port)和雪利酒(sherry)還是很適合久藏的,。
如果拿不準，那就趁早喝好了,。
年份短的葡萄酒雖然偶有辛辣之味,，但卻還是比那些過了最佳飲用期的酒要強，后者可能會達到不宜飲用的地步,。(有一些喝起來像是摻了水,，另一些則味道大變──跟所有的食品一樣，葡萄酒也是會變質的,。)
貯藏條件也是一個考慮因素,。
酒窖的狀況(低溫高濕的黑暗環(huán)境最為理想)也會對葡萄酒的存放年限造成影響。一瓶酒受熱越多,、移動越頻繁,，存放的年限也就越短。