1938年4月的一個上午，湖南省寧鄉(xiāng)縣黃材鎮(zhèn)的轉耳侖山上,，姜景舒,、姜景橋、姜喜橋兄弟三人正在半山腰墾荒栽種紅薯,。忽然鋤下“當”的一聲金屬碰撞聲，引起了他們的注意,。一件碩大的金屬器物出現在姜景舒兄弟眼前,。他們不知道這個墨綠色、帶有4只卷角羊頭的東西為何物,，猜想肯定是個寶貝,。
賤價換大洋
如獲珍寶的三兄弟，不停地打量著這件寶貝,，并用工具敲敲打打，不小心竟將器物的口沿敲掉了手掌心大小的一塊碎片,。姜景舒把它抱回家后，用老式的桿稱稱了重量,，大約64市斤,，雖然并不清楚這件寶貝到底有何價值，但不凡的外形和如黑漆般的色澤,，讓姜景舒以為挖到了“烏金”，倍加珍惜,。
姜景舒挖到寶貝的消息很快在鎮(zhèn)上傳開了,，由于長沙歷來就是青銅文物出土的寶地，文物販子在鄉(xiāng)村往往布有很多眼線,，因此黃材鎮(zhèn)萬利山貨號的老板也在第一時間得到了消息，他當即開出了四百大洋的價錢要購買這件后來被稱為“四羊方尊”的稀世珍寶,。那時的姜景舒還只有17歲,，生活在一個有10多口人的大家庭里，家里就靠爺爺做豆腐、父親做短工的微薄收入度日,，聽說這件東西能賣個好價錢,，也就只能忍痛割愛了,，畢竟在當時能夠解決溫飽問題就已經很不容易了。在經過當地保長,、甲長和鄉(xiāng)紳的層層盤剝后,，四百大洋最后到姜景舒手上就只剩下二百四十八塊了。姜景舒在賣掉寶貝時還下意識地將那片敲下來的碎片留下來做紀念,。1976年，他將殘片獻給了國家,。
戰(zhàn)亂中遺失
四羊方尊在被黃材鎮(zhèn)的古董商買進后,，很快輾轉到了長沙縣靖港鎮(zhèn)某商號，一些心懷不軌的商人通過文物販賣的渠道秘密放出消息,，打算密賣寶物，內定起價二十萬大洋,。
當時的長沙因文物盜掘走私現象嚴重,，政府部門對出土文物走私現象的查處也十分嚴厲,。四羊方尊出土的消息很快被長沙縣政府得知,。為防止奸商貪利將國寶賣給外國人，長沙縣政府立即派警員前去查處此事，并將四羊方尊沒收,，上交了湖南省政府,。寶物充公之后，被放在了時任湖南省主席張治中的辦公室里,，張治中雖然知道這是個寶物,，但并不知道它有什么價值，竟把寶物作為筆筒放在幾案之上達3個月之久,。
不久,，日寇進逼長沙，四羊方尊被送到了湖南省銀行保管,。1938年11月,，國民黨湖南省政府和省銀行均遷往沅陵,。為了不讓完整的長沙城落入日寇之手，當局決定實行“焦土政策”,。11月12日,，延續(xù)兩天兩夜的大火,，燒毀了長沙城近80%的建筑,，史稱“文夕大火”。這把火不但燒掉了長沙城,，也使四羊方尊在戰(zhàn)亂中遺失了,。
寶鼎獲新生
1938年四羊方尊出土、截獲的消息,，曾轟動三湘,，其時，周恩來,、葉劍英等同志均在長沙,。解放后，向來關心文物的周總理,，于1952年親自責成文化部派人追查四羊方尊的下落,，經多方查詢，最后得知四羊方尊在隨湖南省銀行內遷沅陵的途中,，車隊遭到日機轟炸,，運載四羊方尊的車輛不幸中彈，四羊方尊被炸成了20多塊,。之后這些碎片就一直被丟棄在湖南省銀行倉庫的一只木箱內，十幾年無人問津,。
得知這一信息后，經文化部指示,，相關部門迅速通過專家會診,、攻關，經過將近一年的時間終于把破碎的四羊方尊修復了,。所幸,，修復后的四羊方尊幾乎看不出破損的痕跡。這樣,，經過戰(zhàn)火洗禮的四羊方尊才又得以重新面世,，并成為了我國國家特級文物。
1954年,，湖南省博物館成立,，1956年省文管會將四羊方尊移交省博物館收藏,，1959年國慶10周年時，四羊方尊調往中國歷史博物館展出,，以后就一直留藏在該館,。四羊方尊作為全國排名第三的十大傳世國寶曾多次出國展覽，并作為中國古文物的精華和古代青銅工藝的杰作編入中小學歷史教科書和各類教材,。
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夏商周時期我國青銅制造業(yè)發(fā)達,，青銅器造型豐富、種類繁多,，有酒器,、食器、水器,、兵器,、車馬器、生活用具等各樣器物,。其中酒器包括飲酒器,、盛酒器、調酒器和溫酒器,，主要有爵,、角、觚,、觶,、觥、尊,、缶等20多個器種,。“尊”是一種盛酒器,，一般為圓形,、鼓腹、大口,，但也有少數方形尊,，四羊方尊便是其中一例，它們一般屬于禮器或祭祀用品,。
四羊方尊是我國現存商代青銅方尊中最大的一件,，其每邊邊長為52.4厘米，高58.3厘米,，重量34.5公斤,，長頸，高圈足,，頸部高聳,，四邊上裝飾有蕉葉紋,、三角夔紋和獸面紋，尊的中部是器的重心所在,，尊四角各塑一羊,，肩部四角是4個卷角羊頭，羊頭與羊頸伸出于器外,，羊身與羊腿附著于尊腹部及圈足上,。同時，方尊肩飾高浮雕蛇身而有爪的龍紋,，尊四面正中即兩羊比鄰處,，各一雙角龍首探出器表，從方尊每邊右肩蜿蜒于前居的中間,。
據考古學者分析,，四羊方尊是用兩次分鑄技術鑄造的，即先將羊角與龍頭單個鑄好,，然后將其分別配置在外范內,，再進行整體澆鑄。整個器物用塊范法澆鑄,，一氣呵成,，鬼斧神工，顯示了高超的鑄造水平,。
