美國(guó)正匆忙采取行動(dòng)，恢復(fù)生產(chǎn)國(guó)防裝備和綠色科技所必需的原材料,，以應(yīng)對(duì)各方對(duì)中國(guó)主導(dǎo)稀土行業(yè)日益加劇的憂慮,。
據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》9月27日?qǐng)?bào)道，美國(guó)作出此舉之前,，北京方面采取措施限制稀土出口,。目前中國(guó)控制著90%以上的稀土產(chǎn)量，這些材料用于一系列尖端應(yīng)用場(chǎng)合,，從精確制導(dǎo)武器,、夜視儀和雷達(dá)系統(tǒng)，到綠色科技如混合動(dòng)力汽車和風(fēng)力渦輪機(jī),。
稀土是指17種化學(xué)上相似的金屬元素,，如銪、釔和鑭,，它們具有獨(dú)特的磁性,、光學(xué)性和其它特性，對(duì)微型化,、激光和能源效率至關(guān)重要,。
美國(guó)能源部將在今后數(shù)周內(nèi)擬定戰(zhàn)略，目的是增加美國(guó)產(chǎn)量,、找到替代材料,，并提高稀土使用效率。
“如果我們不采取行動(dòng),，確保我們有充足的供應(yīng),，那么在國(guó)家安全和經(jīng)濟(jì)安全方面，我國(guó)肯定將陷入危險(xiǎn)境地,，”眾議員凱茜·德坎佩爾說(shuō),。她已擬訂法案，旨在使美國(guó)在5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自給自足,。
挑戰(zhàn)是嚴(yán)峻的,。美國(guó)國(guó)家審計(jì)署(GAO)今年4月的一份報(bào)告稱，重建美國(guó)的稀土供應(yīng)鏈可能需要長(zhǎng)達(dá)15年時(shí)間,，而且需要目前由外國(guó)企業(yè)持有的專利,。
其它研究似乎表明,，中國(guó)的出口縮減很可能會(huì)繼續(xù)下去，原因是其本國(guó)需求方興未艾,，而且中國(guó)正努力使用本國(guó)出產(chǎn)的原材料推動(dòng)高科技出口,。
中國(guó)否認(rèn)了日本方面上周的說(shuō)法，即中國(guó)在兩國(guó)政府之間出現(xiàn)外交緊張之際,，叫停了對(duì)日本的稀土出口,。盡管如此，北京方面已穩(wěn)步提高出口關(guān)稅,，并在今年削減了針對(duì)世界各地的出口配額,。
“多元化的全球供應(yīng)鏈對(duì)任何關(guān)鍵材料(包括稀土)都是重要的，近期事件突顯了這一點(diǎn),，”美國(guó)能源部助理部長(zhǎng)戴維·桑德羅表示,。他介紹了美方正在制定新戰(zhàn)略的努力。
五角大樓工業(yè)政策主任布雷特·蘭伯特補(bǔ)充稱,，他的部門有一個(gè)專職小組研究稀土問(wèn)題,，計(jì)劃在10月份發(fā)布一份詳盡的審議報(bào)告。他表示,，美國(guó)仍有信心認(rèn)為,，其武裝部隊(duì)“能夠獲得任何及所有必要材料”，同時(shí)意識(shí)到“其中一些元素對(duì)我們的供應(yīng)鏈和某些軍用系統(tǒng)的重要性”,。
雖然稀土實(shí)際上并不稀缺,，但它們的開(kāi)采過(guò)程難度較大，往往還具有環(huán)境危害,。中國(guó)在當(dāng)時(shí)最高領(lǐng)導(dǎo)人鄧小平的指示下開(kāi)始加快稀土生產(chǎn),。鄧小平曾將中國(guó)的稀土與沙特阿拉伯的石油相提并論。
而美國(guó)則向相反的方向發(fā)展,。美國(guó)一度是全球領(lǐng)先的稀土生產(chǎn)國(guó),，但現(xiàn)在不開(kāi)采任何稀土,，主要原因是環(huán)境和成本方面的擔(dān)憂,。美國(guó)最后一個(gè)稀土礦在2002年關(guān)閉，盡管其擁有者正在尋覓5億美元資金以恢復(fù)生產(chǎn),。