美國傳統(tǒng)報刊紛紛轉(zhuǎn)型，尋求與網(wǎng)絡(luò),、電子閱讀器,、智能手機等媒介結(jié)合。
“我們最終將在未來的某個時間停止《紐約時報》的印刷,，日期待定,�,！�9月8日,，在倫敦出席一個會議時，《紐約時報》集團主席阿瑟·蘇茲伯格做出這番表述,。對許多美國人來說,，這句話無異于晴天霹靂,。華爾街一位年歲較長的高級投資顧問告訴環(huán)球人物雜志記者：“我不愿相信這是真的,。每天早晨花2美元買一份《紐約時報》，已經(jīng)成為我生活的一部分,�,！�
“頭號大報”的輝煌與困惑
19世紀初，紐約的報紙上充斥著花邊新聞和嘩眾取寵的評論，公眾的價值取向受到嚴重“污染”,。這引起了一些有新聞理想和社會責任感人士的強烈不滿。亨利·J·雷蒙德和喬治·瓊斯就是這樣的人,。他們決定出版一份比較嚴肅的報紙，來打破花邊新聞“統(tǒng)治”美國的現(xiàn)狀。1851年9月18日,，《紐約每日時報》終于與紐約的讀者見面,。后來,，二人覺得這份報紙應該有一個更大氣的名字,，于是在1857年將其更名為《紐約時報》,。
然而,，在浮躁的紐約,，辦一份嚴肅的報紙并不容易。直到1896年,，《紐約時報》的發(fā)行量也只有9000份左右,。而且,，當時它已負債30萬美元，每周都要虧損2500多美元,。危急時刻,，一位名叫奧克斯的猶太富豪出現(xiàn)了,。他“接管”了《紐約時報》，要求為紐約的精英階層出版“一份嚴肅,、莊重,、富有教養(yǎng)的報紙”。那個時候,，包括精英階層在內(nèi)的很多紐約人,，都喜歡看著報紙吃早飯。奧克斯針對這一點,，提出了一個反對“黃色新聞”的響亮口號：“報紙不該弄臟人們早餐桌上的餐巾,！”隨后，減價,、增出“星期日雜志版”,、取消“小說”欄目、增加“國際新聞”……經(jīng)過一系列的改革,，《紐約時報》的發(fā)行量扶搖直上,，只用四五年的時間，就突破了10萬份的大關(guān),。在它的沖擊下,，紐約的其他報紙紛紛破產(chǎn)。
1935年,，奧克斯因病去世,。他的女婿蘇茲伯格隨即出任《紐約時報》的發(fā)行人兼社長。從那時起,，該報一直被蘇茲伯格家族掌管,。
自創(chuàng)刊以來，《紐約時報》一直以報道政府的重要文件和重要人物的言論為主，因而被稱為“檔案記錄報”,。1912年,，對“泰坦尼克號”客輪遇難事件進行權(quán)威報道；第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時,，獨家全文刊載《凡爾賽和約》；1945年,，詳細向讀者介紹美國向日本廣島投擲原子彈的內(nèi)情……幾乎所有的國際大事,，《紐約時報》都沒有遺漏過。
1918年,，因“全面而準確地”報道第一次世界大戰(zhàn),，《紐約時報》獲得了普利策金質(zhì)獎章。截至目前,，該報已104次摘取普利策獎,，將全球其他媒體都遠遠拋在身后。
目前,，《紐約時報》每份一般為100版(星期日出版200版),，日發(fā)行量超過100萬份。從發(fā)行量上看,，它是僅次于《華爾街日報》和《今日美國》的美國第三大報紙,。但從影響力上看，它以覆蓋全世界的實力,，牢牢占據(jù)著“美國頭號大報”的位置,。
然而，近年來,，《紐約時報》遇到了麻煩,。該報副總裁凱萊·安德森在接受采訪時說，自2001年以來,，《紐約時報》的廣告和發(fā)行都在下降,。他們采取了很多措施——開發(fā)新的廣告門類、推出新的訂閱模式,、限制新進員工的人數(shù)、不斷推出新產(chǎn)品等,，但也只能使廣告和發(fā)行不出現(xiàn)大的波動,。
讀者和廣告都到哪里去了？《紐約時報》很早就發(fā)現(xiàn)，他們流失的讀者和廣告,，差不多都是被網(wǎng)絡(luò),、手機等吸引走的。早在5年前,，該報就開始嘗試從網(wǎng)絡(luò)上賺錢,。2005年9月，它啟動了一項名為“時報精選”的訂閱服務,，對許多以往在網(wǎng)上免費提供的內(nèi)容進行收費。然而,，這一措施遭到了讀者和專欄作家的一致反對。2007年9月17日,，《紐約時報》不得不停止對部分上網(wǎng)的內(nèi)容收費,。但其網(wǎng)絡(luò)化的步伐并未因此停下。該報的一位資深編輯告訴環(huán)球人物雜志記者,，他們的掌門人蘇茲伯格堅持認為,，“時報精選”的“流產(chǎn)”并不意味著失敗,，對上網(wǎng)的內(nèi)容收費是大勢所趨,。這位編輯還透露,，目前,，《紐約時報》新聞編輯部每年的預算是1億美元,，而實際花銷約為2億美元,。如果收費項目取得成功，就有可能彌補1億美元的虧空,。
據(jù)悉，2010年年初,，《紐約時報》將和谷歌合作推出一個新的付費閱讀項目——“初次點擊免費”,。該項目允許讀者免費讀到一些特別的文章，但超過限量后就須付費,。蘇茲伯格表示：“對我們來說，開辟付費模式是向正確方向邁進,。”
“黃金期”宣告結(jié)束
1741年,，以《英國殖民地政治狀況每月評論》雜志的出版為標志,，美國報刊業(yè)開始了270年的歷史。而200年前,，美國報刊業(yè)又進入了持續(xù)至今的商業(yè)化時代。隨著美國社會的政治民主化,、市場經(jīng)濟的擴張、市民階層的崛起,，報刊開始正視普通人，寫出了讓他們讀得懂,、有興趣，甚至是以他們?yōu)閳蟮缹ο蟮男侣�,。其具體表現(xiàn)是：情感上取悅大眾，內(nèi)容上迎合大眾,，售價上接近大眾,，版面設(shè)計,、編輯方式,、圖片取向都呈現(xiàn)出活潑,、生動,、通俗易懂的風格�,？窟@些改變,，美國報刊業(yè)迅速繁榮起來,。到1820年,，美國在冊的出版物已超過5萬種；報紙全面進入煽情,、色情,、暴力報道充斥版面的“黃色新聞”時期。
19世紀中期,，《紐約論壇報》,、《紐約時報》,、《華盛頓郵報》等精英化大報，在“社會責任論”理念的影響下先后誕生,。不過，它們最初仍處于“弱勢”地位,。
一戰(zhàn)后,，美國進入高速發(fā)展時期,，民眾日益關(guān)注國家大事,。家庭結(jié)構(gòu)改變,，生活節(jié)奏加快,，女權(quán)運動,、禁酒運動興起，經(jīng)濟大蕭條發(fā)生,，城市犯罪率上升……所有這些,，都為報刊業(yè)提供了豐富的題材和發(fā)展契機,。正是在這一時期,，《時代》周刊、《新聞周刊》先后創(chuàng)辦,。1948年，《美國新聞與世界報道》雜志正式出版,，使美國新聞類周刊三足鼎立的局面形成。之后的幾十年間,，三大新聞類周刊與眾多報紙一起,，見證,、影響了美國和世界的風云變幻。
后來,，隨著美國經(jīng)濟的高速發(fā)展,，美國報刊業(yè)紛紛實行集團化管理，組建起多個復雜的商業(yè)機構(gòu),。紐約市中心寸土寸金的曼哈頓島,，成為眾多傳媒集團、報社的“神經(jīng)中樞”,。盡管《紐約時報》已于2009年3月以2.25億美元的價格,，出售其位于曼哈頓的總部大樓的部分樓層，但紐約市中心最繁華的那個廣場,，仍然被叫做“時報廣場”,。
然而，盛極必衰,。美國報刊的“黃金期”結(jié)束了,。
與15年前互聯(lián)網(wǎng)剛進入大眾生活時相比,，美國零售日報的總發(fā)行量目前已從6200萬份降至4900萬份。而各大報紙電子版的讀者,，卻從零激增至7500萬人,。美國發(fā)行量稽查局2010年4月26日公布的數(shù)據(jù)顯示，從去年10月至今年3月,，美國主要報紙的日均發(fā)行量,，同比減少了8.7%。美國皮尤研究中心的報告則顯示,，2009年,，美國報業(yè)的廣告收入同比下降了26%。與此相反,，在2009年全美廣告總支出減少6.7%的情況下,，視頻游戲廣告、移動廣告及互聯(lián)網(wǎng)廣告分別同比增長20%,、15%和2.7%,。
在這一背景下，2009年3月18日,，具有146年歷史的美國《西雅圖郵報》停止出版印刷版，改為網(wǎng)絡(luò)版,；同年8月17日,，美國發(fā)行量最大的《讀者文摘》申請破產(chǎn)保護；2010年8月3日,，在全球190多個國家出版的《新聞周刊》被以1美元賤賣……這都折射出整個美國傳統(tǒng)報刊業(yè)的衰落。有人因此說,，那些花花綠綠的報亭、叫賣聲清脆的報童,、在地鐵里舉著報紙偷看對面女生的鏡頭,，將來都可能成為“爺爺講給孫子聽,、無法再效仿的軼事”,。
《華爾街日報》的啟示
面對報刊業(yè)的生存困境，有人高喊：“難道是讀者都死了嗎,？”當然不是,。讀者只是看網(wǎng)絡(luò)、智能手機和電子閱讀器去了,。
互聯(lián)網(wǎng),、智能手機和電子閱讀器等新媒介,，大多都提供“免費午餐”。這對收費的傳統(tǒng)報刊的沖擊已越來越明顯,。有“免費午餐”可吃時,，誰還愿意掏“飯錢”？,！
報刊業(yè)人士若想繼續(xù)生存,，就必須拿出更好吃,、不花錢就吃不到的“午餐”,。另外，如果失去了傳統(tǒng)媒體所提供的覆蓋范圍廣,、品質(zhì)有保證、分類明確的內(nèi)容,，網(wǎng)絡(luò)媒體很難真正滿足受眾的需求,。因此，對上網(wǎng)的內(nèi)容收費,，似乎成了美國報刊業(yè)絕地求生的唯一選項,。
傳媒大亨默多克旗下的《華爾街日報》,，目前的付費網(wǎng)絡(luò)用戶穩(wěn)定在100萬以上,。這給了其他美國報刊極大的啟示。
2007年,，默多克在收購《華爾街日報》時,，曾打算取消網(wǎng)絡(luò)訂閱費,，以增加該報網(wǎng)站的訪問量，進而吸引網(wǎng)絡(luò)廣告,。但在完成收購后不久,，他放棄了這個想法,。因為他看到了“通過免費內(nèi)容提高點擊量,、吸引廣告商”這一傳統(tǒng)盈利模式的缺陷；同時,，他也清楚地意識到了《華爾街日報》在內(nèi)容上不可替代的優(yōu)勢,。該報從誕生之日起,，就致力于向讀者提供“專業(yè)財經(jīng)與金融信息服務”,。今天，分布在全球各地的1600多名采編人員,，每天都能為《華爾街日報》的報紙和網(wǎng)站提供1000多篇專業(yè),、獨特,、差異性大,、緊跟市場動態(tài)的各類報道。在版面有限的印刷版上,，《華爾街日報》的內(nèi)容往往都被處理成簡訊或?qū)ёx的形式,，更豐富、全面,、深入的報道則都在網(wǎng)上——印刷版提供網(wǎng)址鏈接。此外,，《華爾街日報》也很重視與其他新媒介的合作。2010年4月,，蘋果公司的平板電腦iPad在美國上市后短短一個月內(nèi)，通過iPad閱讀《華爾街日報》的用戶就達到了64萬,。對各種移動新媒介的重視和利用,，讓《華爾街日報》獲得了極大的收益。該報給同行的一大啟示,，毫無疑問是：網(wǎng)絡(luò),、電子閱讀器、智能手機等層出不窮的新媒介,，都應該是報刊業(yè)的新陣地,。
那么,，美國報刊業(yè)的現(xiàn)狀,，對中國媒體人來說有什么警示意義呢,？
中國出版科學研究所2008年的一項調(diào)查顯示，在中國的報紙,、雜志、圖書,、互聯(lián)網(wǎng)中,，報紙雖以73.8%的閱讀率高居榜首,，但網(wǎng)絡(luò)閱讀則以17.1%的增長率位居第一。有數(shù)據(jù)顯示,，30歲以下的中國年輕人中,，閱讀報紙的人數(shù)正在逐年下降。
不過,，與美國相比,，中國的報刊業(yè)還有一個難得的緩沖期,。一方面,，全球金融危機爆發(fā)后,，中國政府強有力的經(jīng)濟刺激計劃，有效緩解了傳媒業(yè)所遭受的影響,，使其廣告量和發(fā)行量的下降幅度相對較�,�,；另一方面,，中國尚未經(jīng)歷美國報刊業(yè)當年為追求發(fā)行量而形成的“降價風”,，也沒有以高昂稿費聘請知名主筆,、評論家的傳統(tǒng)，因而發(fā)行成本相對低廉,。即便如此,，對于中國報刊業(yè)來說,，借數(shù)字技術(shù)實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)的升級換代和數(shù)字化轉(zhuǎn)型,、由紙質(zhì)報刊向數(shù)字化報刊轉(zhuǎn)變，仍然是發(fā)展大勢,。