這本書出自已故美國(guó)歷史學(xué)家、亨利·亨延頓圖書館歷史學(xué)者迪克遜·威克特（Dixon
Wecter），原譯為《大蕭條時(shí)代,，1929-1941》（The Age of the Great Depression,
1929-1941），全面梳理了羅斯福新政政策舉措,。
這本書問(wèn)世已久，但迄今仍可謂對(duì)1929-1933年大蕭條,、羅斯福新政時(shí)期最為客觀和翔實(shí)的評(píng)述作品,，對(duì)于今天的中國(guó)讀者理解政府介入經(jīng)濟(jì)并主導(dǎo)發(fā)展的可行性，具有重要意義,。書中詳細(xì)介紹了大蕭條的由來(lái),、羅斯福新政理念的由來(lái)，就新政金融,、勞工等政策給予了點(diǎn)評(píng),，還介紹了經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常忽略的新政時(shí)期出臺(tái)的解決美國(guó)城鄉(xiāng)差異和區(qū)域發(fā)展差異問(wèn)題、人口問(wèn)題和教育問(wèn)題,、社會(huì)保障問(wèn)題,、文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),、美國(guó)科技等多方面政策,。
羅斯福新政簡(jiǎn)言之就是羅斯福總統(tǒng)及其核心閣僚,，按照自己對(duì)凱恩斯主義的理解,，極大的改變了美國(guó)政府在這個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì),、社會(huì)、文化等多方面的作用方式,。新政的質(zhì)疑者和反對(duì)者常常舉出遲至1938年乃至美國(guó)參戰(zhàn)前的1941年美國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)不暢的證據(jù),，宣稱這是政府過(guò)度干預(yù)經(jīng)濟(jì)的代價(jià)——這種理解很大程度上是誤解，甚至可以說(shuō)是曲解,，羅斯福新政通過(guò)對(duì)以上多個(gè)方面的投入,，不僅將美國(guó)金融和貿(mào)易從大蕭條中解救出來(lái),，更起到了夯實(shí)美國(guó)發(fā)展基礎(chǔ)的重要作用,。二戰(zhàn)結(jié)束后,，美國(guó)經(jīng)濟(jì)一飛沖天，而另外的戰(zhàn)勝國(guó)要么很難從經(jīng)濟(jì)和社會(huì)困境中走出，要么則陷入經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展基礎(chǔ)不牢,、后勁不足的持續(xù)困境,。
全書第一章介紹了1929-1933年美國(guó)大蕭條的慘淡狀況,。大蕭條結(jié)束后，歷來(lái)有經(jīng)濟(jì)學(xué)家宣稱如果美國(guó)政府不予干預(yù),，危機(jī)會(huì)照常過(guò)去,，也將因此避免政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的過(guò)度介入。但在事實(shí)上,，當(dāng)時(shí)的美國(guó)已陷入經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的全面震蕩，這其中最值得警惕的是,，第一,，盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)家津津樂(lè)道的私人慈善捐助在羅斯福的前任胡佛總統(tǒng)任期內(nèi)，就已經(jīng)很踴躍,，但捐助根本無(wú)法滿足和解決饑餓,，社會(huì)動(dòng)亂在即；第二,，許多陷入持續(xù)失業(yè)困境的美國(guó)人,，開(kāi)始懷疑美國(guó)傳統(tǒng)的社會(huì)價(jià)值觀,；第三，因?yàn)榇笫挆l而引發(fā)的貿(mào)易戰(zhàn),，造就了美國(guó)在國(guó)際上的空前孤立,。這種情況下，美國(guó)選民拋棄已經(jīng)花了三年多,、按照傳統(tǒng)方式（政府有限干預(yù)）治理危機(jī)的胡佛,，選擇誓言振興美國(guó)的羅斯福，就顯得完全正常了,。
羅斯福新政提出要將解決民生問(wèn)題作為政府責(zé)任,，為了避免因大批城鄉(xiāng)居民陷入赤貧而顛覆美國(guó)的民主體制，還需更進(jìn)一步加入到救濟(jì)和復(fù)興的領(lǐng)導(dǎo),。書中第三至五章分別就新政的金融,、財(cái)政政策作了解讀，這些已經(jīng)是后來(lái)的人們所熟知的,。值得一提的幾個(gè)亮點(diǎn)就是,，抑制造成大蕭條的過(guò)度投機(jī)的《格拉斯-斯蒂格爾法案》出臺(tái)（1933年）、成立美國(guó)聯(lián)邦緊急救濟(jì)署和公共事業(yè)振興署,、大力推動(dòng)勞工組織發(fā)展以平衡勞資談判,。
這本書第六至十二章，詳細(xì)敘述并剖解了新政中解決美國(guó)城鄉(xiāng)差異,、三農(nóng)問(wèn)題,、地區(qū)差異、教育和社會(huì)保障等問(wèn)題的政策內(nèi)容,。美國(guó)20世紀(jì)初已完成了第一輪較大規(guī)模的城市化,，但城市貧富分化較為嚴(yán)重，大批就業(yè)及失業(yè)人口沒(méi)有住房,。在傳統(tǒng)的自由放任經(jīng)濟(jì)學(xué)理念中,，政府并無(wú)半點(diǎn)義務(wù)幫襯無(wú)房人口。羅斯福的新政民生政策,，恰恰是從這個(gè)領(lǐng)域切入,，上馬了今天的中國(guó)讀者會(huì)非常熟悉的貧民窟整頓改造、建設(shè)規(guī)范化的小城市和城鎮(zhèn),，并完善大小城市的公共交通系統(tǒng),。而在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，羅斯福通過(guò)設(shè)立農(nóng)業(yè)保障局使得農(nóng)業(yè)補(bǔ)貼長(zhǎng)期化,，有效穩(wěn)定了農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格,，并用一攬子政策刺激美國(guó)農(nóng)民提高機(jī)械化程度。
美國(guó)建國(guó)到20世紀(jì)30年代，南方的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平一直落后于北方,，這也是南方社會(huì)和文化趨向保守的重要原因,，盡管羅斯福的南方戰(zhàn)略是出于瓦解保守勢(shì)力的政治基礎(chǔ)，但不能不說(shuō)的事,，拉動(dòng)南方發(fā)展穩(wěn)定了南方的人口（緩解了南方流向北方的人口遷徙）,，改善了南方的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，為二戰(zhàn)后迎來(lái)經(jīng)濟(jì)的較快發(fā)展奠定了基礎(chǔ),。書中特別提到了美國(guó)南方開(kāi)發(fā)期間,，美國(guó)政府強(qiáng)化開(kāi)發(fā)發(fā)展的環(huán)境監(jiān)管、勞動(dòng)監(jiān)察,，完善了南方各地的自然資源保護(hù)體系,。
在提到羅斯福新政期間的節(jié)育政策時(shí)，書作者同樣給予高度評(píng)價(jià),。這是本書寫作時(shí)間較早,，書作者還沒(méi)有機(jī)會(huì)了解節(jié)育政策此后在學(xué)界的定論有關(guān)。20世紀(jì)30年代,，美國(guó)官方和社會(huì)各界推行的節(jié)育政策,，是基于種族主義的優(yōu)生理念，設(shè)計(jì)出“幫助”所謂低劣種族和低素質(zhì)人口完成避孕,，避免低劣種族基因和低素質(zhì)基因傳遞的政策,。在當(dāng)時(shí)，美國(guó)有許多窮人和有色種族人口被強(qiáng)制節(jié)育,，剝奪了生育權(quán),。后來(lái)的人們才意識(shí)到，當(dāng)時(shí)的節(jié)育政策在理念上就是錯(cuò)誤的,。
新政期間還一一出臺(tái)了兒童救濟(jì)政策（兒童救助及禁止童工）,、青少年職業(yè)教育培訓(xùn)計(jì)劃、養(yǎng)老金和補(bǔ)助金政策,，加之美國(guó)民間和商界有慈善公益捐助傳統(tǒng),，提高了對(duì)普通美國(guó)人特別是老年兒童的救濟(jì)保障水平。
新政期間,，美國(guó)政府還推出了推動(dòng)娛樂(lè)休閑業(yè)發(fā)展的促進(jìn)政策,，不僅官方投資娛樂(lè)設(shè)施建設(shè)，而且還激勵(lì)企業(yè),、資本在此領(lǐng)域投入,。類似的政府促進(jìn)政策，還出現(xiàn)在航空運(yùn)輸行業(yè),、文化產(chǎn)業(yè)、電影業(yè)、公共醫(yī)療服務(wù),、尖端科技等行業(yè)或領(lǐng)域,。促進(jìn)政策的直觀意義在于創(chuàng)造了大量就業(yè)崗位特別是讓美國(guó)高校的畢業(yè)生有了符合興趣和專業(yè)特長(zhǎng)的去處，更為重要的是彌補(bǔ)了美國(guó)建國(guó)以來(lái)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的制度漏洞,，強(qiáng)化了多項(xiàng)產(chǎn)業(yè)方面的優(yōu)勢(shì),，這為美國(guó)打贏二戰(zhàn)及在戰(zhàn)后擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)世界經(jīng)濟(jì)重建發(fā)展創(chuàng)造了可能。
