媒體和分析人士對(duì)歐元走勢(shì)的消極看法,，讓衰落的氣氛在歐洲蔓延開(kāi)來(lái),，漸漸淡化了全球?qū)γ绹?guó)危機(jī)的關(guān)注,。在美國(guó),，經(jīng)濟(jì)問(wèn)題因?yàn)槌掷m(xù)的經(jīng)濟(jì)、財(cái)政和能源危機(jī)仍在加劇，社會(huì)不平等現(xiàn)狀也在繼續(xù)擴(kuò)大。此外，隨著危機(jī)不斷惡化,，其政府內(nèi)外政策的靈活性也越來(lái)越受限制。
美國(guó)自建國(guó)以來(lái),，政治力量間的競(jìng)爭(zhēng)就一直存在,，社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題導(dǎo)致各方面力量在競(jìng)爭(zhēng)中逐漸被對(duì)方封鎖，最終導(dǎo)致美國(guó)內(nèi)外政策的行動(dòng)力嚴(yán)重癱瘓,。雖然美國(guó)依然要求保障一個(gè)美國(guó)式的自由的社會(huì)秩序,，但是經(jīng)濟(jì)危機(jī)和政治阻塞使民主越來(lái)越難以實(shí)現(xiàn)。這些美國(guó)的種種現(xiàn)狀即是本書(shū)將探討的主要課題,。美國(guó)必須承擔(dān)起它在維護(hù)全球秩序方面的責(zé)任,，以保障其國(guó)民人身安全及自由貿(mào)易和穩(wěn)定的主導(dǎo)貨幣等公共財(cái)產(chǎn)的安全。這也是其他國(guó)家承認(rèn)其霸權(quán)地位,、民主統(tǒng)治者身份,，并跟隨其領(lǐng)導(dǎo)的前提。未來(lái)美國(guó)肯定會(huì)不顧一切地重視并推進(jìn)利己主義,，因?yàn)檫@對(duì)它來(lái)說(shuō)是性命攸關(guān)的,。同時(shí)它也試圖將大量負(fù)擔(dān)向亞洲、歐洲等競(jìng)爭(zhēng)者和盟友轉(zhuǎn)移,。
經(jīng)濟(jì)和金融危機(jī)令美國(guó)的基礎(chǔ)問(wèn)題更加惡化,，使這個(gè)國(guó)家發(fā)生了翻天覆地的變化。在1946至1964年黃金年代的嬰兒潮中出生的人逐漸退休,。時(shí)至今日,，他們積累了巨額的財(cái)富，欣然地享受著無(wú)憂無(wú)慮的晚年生活,。但種種跡象表明,，移民的沖擊力和隨之產(chǎn)生的巨額費(fèi)用，尤其是醫(yī)療和養(yǎng)老費(fèi)用,，使這個(gè)國(guó)家亂了陣腳。雖然洶涌而來(lái)的移民潮逐漸降低了國(guó)民平均年齡,，但是如今這股潮流也只能對(duì)人口的過(guò)度老年化起到減輕的作用,。年輕的一代在未來(lái)不可能承擔(dān)得起供養(yǎng)上一代的重任。年輕求職者的失業(yè)率急速攀升,，而且他們大部分受教育程度較低,。因此年輕的一代根本不能對(duì)國(guó)民生產(chǎn)總值做出必要的貢獻(xiàn)，更別說(shuō)為上一代提供支持了。
誠(chéng)然,，在美國(guó)仍有幾所精英大學(xué),，它們所培養(yǎng)的人才具有推動(dòng)科技和經(jīng)濟(jì)革新的重要影響力，這些人才常游走于國(guó)際的所謂常青藤高校之間,。當(dāng)然,，他們的資產(chǎn)也受到了金融危機(jī)的影響，好景不再,。從幾個(gè)領(lǐng)取獎(jiǎng)學(xué)金者不難看出,，大幅上升的學(xué)費(fèi)只有少數(shù)富家子弟仍能承受。對(duì)于最優(yōu)秀的一萬(wàn)名學(xué)生來(lái)說(shuō),，這部分獎(jiǎng)學(xué)金的投入絕對(duì)物有所值,。他們?cè)诟鹘逃龣C(jī)構(gòu)中與未來(lái)的政治、經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)人士建立起龐大的人際關(guān)系網(wǎng),，在畢業(yè)之后能將這項(xiàng)投資成倍地掙回來(lái),。他們所擁有的良好的起步機(jī)遇，是其他公民無(wú)法企及的,。他們的收入不會(huì)因繳納社會(huì)保障金或稅收而明顯減少,，不過(guò)多虧了他們的貢獻(xiàn)，被毀壞的公眾基礎(chǔ)設(shè)施和社會(huì)弱者的處境才能得到些許改善,。
在這個(gè)充滿無(wú)限可能性和風(fēng)險(xiǎn)的國(guó)家,，人們被這些問(wèn)題波及的程度各不相同。有人完全不受影響,，而另一些人卻必須面對(duì)更多的危機(jī),。如果更仔細(xì)地觀察美國(guó)的資產(chǎn)和收入分布，便會(huì)發(fā)現(xiàn)很多極端差異,。這些差異是社會(huì)的不穩(wěn)定因素,，并直接阻礙了美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。如果說(shuō)三分之二的美國(guó)經(jīng)濟(jì)是由個(gè)人消費(fèi)者需求所推動(dòng),，那么社會(huì)萎靡不振的情勢(shì)就是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的絆腳石,。失業(yè)率持續(xù)走高，而且和最新出臺(tái)的債務(wù)上限一樣,，主要通過(guò)削減社會(huì)福利支出和聯(lián)邦,、聯(lián)邦州其他影響需求的財(cái)政支出來(lái)解決。這樣一來(lái),，哪里還談得上購(gòu)買(mǎi)力,？與其他高度工業(yè)化國(guó)家相比，美國(guó)通過(guò)失業(yè)金和社會(huì)保障金的形式進(jìn)行的再分配實(shí)在微不足道,。這些直接導(dǎo)致了更多美國(guó)人所能承擔(dān)的消費(fèi)額日益降低,，因?yàn)槿缃窠鑲M(fèi)已經(jīng)不能實(shí)現(xiàn)了,。
在如此棘手的情況下,，美國(guó)必須由上至下地清理近幾十年來(lái)堆積如山的債務(wù),，以保障其信譽(yù)。國(guó)內(nèi)的儲(chǔ)蓄率對(duì)解決問(wèn)題作用不大,，因?yàn)榈蛢?chǔ)蓄率一直是這個(gè)國(guó)家的傳統(tǒng),，很多家庭甚至債臺(tái)高筑。外國(guó)越是無(wú)法或者沒(méi)有意愿支持美國(guó)國(guó)債,，美國(guó)就越有必要立刻執(zhí)行其減債重任,。
進(jìn)一步的經(jīng)濟(jì)促進(jìn)政策已經(jīng)毫無(wú)作用，這也在很大程度上加劇了形勢(shì)惡化,。至少是在2011年夏季,，有關(guān)提高美國(guó)債務(wù)上限的討論震動(dòng)人心時(shí)，政治體系就已經(jīng)明顯無(wú)法正常運(yùn)行,。如果總統(tǒng)嘗試通過(guò)提高信貸支出刺激經(jīng)濟(jì),，必定會(huì)在國(guó)會(huì)受挫，因?yàn)閰⒓庸埠忘h茶黨運(yùn)動(dòng)的自由主義者和反政府代表在國(guó)會(huì)上阻止信貸,，并受到了財(cái)政保守派藍(lán)狗聯(lián)盟的支持,。不僅如此，總統(tǒng)在貿(mào)易政策上也多方受限,。即使他敢于跟國(guó)會(huì)進(jìn)行這場(chǎng)權(quán)力之爭(zhēng),，也不會(huì)有議員會(huì)支持自由貿(mào)易政策。
在財(cái)政和貿(mào)易政策受限的情況之下,，美聯(lián)儲(chǔ)成為唯一保留下來(lái)的有行動(dòng)力的機(jī)構(gòu),。美國(guó)通過(guò)美聯(lián)儲(chǔ)購(gòu)買(mǎi)市場(chǎng)上外國(guó)投資者手中仍未償還的美國(guó)國(guó)債，試圖以此來(lái)擺脫債務(wù)問(wèn)題,。這種方法美其名曰“量化寬松政策”,，實(shí)際上就是以此為借口加印貨幣。作為國(guó)際主導(dǎo)貨幣的美元因此陷入貶值危機(jī),。隨之而來(lái)的有兩大副作用：一方面美國(guó)擺脫了大部分債務(wù),；另一方面出口商品降價(jià)，因而更受市場(chǎng)歡迎,。這從美國(guó)的角度來(lái)說(shuō)完全無(wú)傷大雅,。
盡管目前這種使美元貶值的計(jì)策收效甚廣，但是就長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái),，美國(guó)經(jīng)濟(jì)的根本結(jié)構(gòu)問(wèn)題仍然存在,。近幾十年來(lái)，美國(guó)放慢了工業(yè)生產(chǎn),，試圖向以金融服務(wù)為中心的服務(wù)型社會(huì)轉(zhuǎn)型。就這方面來(lái)說(shuō)，美國(guó)的確有很多值得稱(chēng)贊的革新意識(shí),，但是其中的某些革新卻直接導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)和金融危機(jī),。正當(dāng)人們?yōu)槊绹?guó)服務(wù)行業(yè)的繁榮欣喜時(shí)，看似執(zhí)拗的歐洲人卻仍執(zhí)著于生產(chǎn)和工業(yè),，事實(shí)證明他們是很明智的,。如今美國(guó)的掌舵者肯定意識(shí)到了，當(dāng)人們忽略生產(chǎn)時(shí),，報(bào)復(fù)性的結(jié)果就會(huì)隨之而來(lái),。
美國(guó)必須再次開(kāi)始生產(chǎn)�,？偨y(tǒng)奧巴馬希望通過(guò)綠色新政創(chuàng)造就業(yè)崗位,、降低國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)及外交政策的成本和風(fēng)險(xiǎn)。
這無(wú)異于是實(shí)行榨油療法,。降低油耗勢(shì)在必行,，高額的油價(jià)已經(jīng)讓美國(guó)的經(jīng)濟(jì)活力陷入癱瘓，同時(shí),，美國(guó)的外交行動(dòng)力也因此受限,。崛起的中國(guó)逐步發(fā)展成為美國(guó)最強(qiáng)勁的對(duì)手，美國(guó)想要在全世界范圍內(nèi)確保其重要利益將不再那么簡(jiǎn)單,。
在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái),，美國(guó)的軍事力量，即所謂的硬實(shí)力,，依然不可撼動(dòng),。因?yàn)槠渌麌?guó)家擁有的軍事戰(zhàn)斗力都無(wú)法與這個(gè)超級(jí)大國(guó)一較高下,。但是在危機(jī)四伏的貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)中,，這些裝備毫無(wú)用處，甚至可能徒增累贅,。為了穩(wěn)定財(cái)政預(yù)算,，美聯(lián)邦政府不得不大量縮減軍備支出，因?yàn)辇嫶蟮能妭渲С鰰?huì)進(jìn)一步削弱美國(guó)經(jīng)濟(jì),。
另一方面,，美國(guó)的軟實(shí)力，即他在文化和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的榜樣效應(yīng)和吸引力,，也頻頻受挫,。首先作為定位標(biāo)尺的華盛頓共識(shí)[？ 華盛頓共識(shí)（Washington
Consensus）1989年所出現(xiàn)的一整套針對(duì)拉美和東歐國(guó)家新自由主義的政治經(jīng)濟(jì)理論,。體現(xiàn)“華盛頓共識(shí)”的政策主張,，曾由國(guó)際貨幣基金組織,、世界銀行等國(guó)際組織在發(fā)展中國(guó)家推動(dòng),，其后果引起極大爭(zhēng)議,。在次貸危機(jī)、全球信貸危機(jī)愈演愈烈背景下的2009年二十國(guó)集團(tuán)倫敦峰會(huì)上,，英國(guó)首相戈登·布朗稱(chēng)“舊有的華盛頓共識(shí)已經(jīng)終結(jié)”,。
喪失了其地位。根據(jù)華盛頓共識(shí),，所有國(guó)家都應(yīng)該以美國(guó)為榜樣,，對(duì)社會(huì)和市場(chǎng)實(shí)行自由化。關(guān)于國(guó)家在經(jīng)濟(jì)和移民社會(huì)中的角色定位問(wèn)題,，在美國(guó)本土也曾掀起過(guò)激烈的爭(zhēng)論,，這在美國(guó)歷史上屢見(jiàn)不鮮。
2012年大選年之際,，美國(guó)忙于處理這一系列的問(wèn)題,，讓整個(gè)世界都屏住了呼吸。因?yàn)樵?jīng)的世界霸主,，如今缺乏行動(dòng)力,，這很可能會(huì)讓世界陷入無(wú)秩序狀態(tài)。
