古希臘文明在其衰落期（公元前323-前30年）結(jié)出了最為璀璨的文化藝術(shù)及科學(xué)成果,。無(wú)論在數(shù)學(xué),、自然科學(xué),，還是哲學(xué)、詩(shī)歌和藝術(shù)等方面,，古希臘遺產(chǎn)如此驚人,，以至于取代了古希臘成為地中海地區(qū)霸主的古羅馬在繼承了這些成果后，才徹底提升為偉大文明,。
我們今天能夠了解古希臘和古羅馬時(shí)期的歷史,，很大程度上就來(lái)源于古希臘時(shí)期歷史寫作是一種重要的學(xué)術(shù)文化傳統(tǒng)。通過(guò)歷史寫作表達(dá)道德觀念,，塑造政治和社會(huì)理念,，是當(dāng)時(shí)的古希臘歷史學(xué)家影響達(dá)到的目的，正如波里比阿所說(shuō),，“歷史學(xué)家希望通過(guò)敘述真實(shí)發(fā)生,、真實(shí)說(shuō)過(guò)的事情，教育,、勸誡嚴(yán)肅的以史為鑒者,，而且，其敘述的效力將傳之萬(wàn)世”,。古希臘的詩(shī)歌傳統(tǒng),，以及戲劇，甚至還有類型化的小說(shuō),，在這個(gè)文明的晚近時(shí)期發(fā)展到頂峰,，這些成為希臘人最成功的文化輸出品。在物質(zhì)文化領(lǐng)域,，古希臘滑入衰落后,，由于政局混亂，將軍們都希望塑造“神”的形象,，這推動(dòng)了雕塑藝術(shù)的發(fā)展,，帶來(lái)了驚人的建筑藝術(shù)成果（神廟、祭壇,、圖書館）,，繪畫藝術(shù)也趨于成熟。
今天人們提及古希臘文化,，很多時(shí)候就是在說(shuō)古希臘的哲學(xué),。從懷疑主義、犬儒主義,，到伊壁鳩魯主義,，再到斯多噶主義，古希臘先哲的深刻思考影響至今。而在醫(yī)學(xué)和科學(xué)領(lǐng)域不僅涌現(xiàn)出希波克拉底學(xué)派這樣的通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)探索醫(yī)學(xué)認(rèn)知,，提煉出歸納推理方法，為近現(xiàn)代醫(yī)學(xué)奠定了方法論基礎(chǔ),，更在數(shù)學(xué)領(lǐng)域大放異彩,，以歐幾里得、阿基米德兩大巨匠最為有名,。在天文學(xué),、地理學(xué)領(lǐng)域，古希臘遺產(chǎn)都提出了后來(lái)在文藝復(fù)興時(shí)期觸發(fā)大航海時(shí)代的璀璨成果,。
無(wú)論怎樣贊美古希臘文明特別是其文化,、科學(xué)成就，都不為過(guò),。我們今天的世界形態(tài),，享受的文明成果，很大程度上都來(lái)源于古希臘遺產(chǎn)——這種意識(shí)和態(tài)度并不意味著全盤崇洋,、否認(rèn)中華文明的發(fā)展成就,。中華文明從來(lái)沒(méi)有也不可能納入一個(gè)封閉的架構(gòu)形態(tài)，而是處于與外來(lái)文明的密切互動(dòng),。亞歷山大大帝的兵鋒曾掃及今天的阿富汗和印度,，將古希臘文明的豐富信息傳播到中亞和南亞。而近些年的考古發(fā)現(xiàn)也證實(shí),，公元前的一千年內(nèi),，東亞文明與地中海文明的交流聯(lián)系已經(jīng)存在。
世界著名歷史學(xué)家,、美國(guó)斯坦福大學(xué)讓與麗貝卡·維拉德古典學(xué)講座教授,、歷史學(xué)教授伊恩·莫里斯、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校豪斯-巴斯科姆古典學(xué)講座榮譽(yù)教授巴里·鮑威爾所著的《希臘人：歷史,、文化與社會(huì)》（第二版）一書最近引進(jìn)到國(guó)內(nèi)出版,。這本書全面梳理了古希臘文明的興衰史，將歷史與文化融合在一起,。書作者不僅打破了希臘史研究只關(guān)注愛(ài)琴海地區(qū)而忽略西西里,、南部意大利的希臘人的常例，將之納入到古希臘文明覆蓋的更大范圍的地中海世界之中,；也沒(méi)有將希臘史止于公元前404年伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束,、公元前399年蘇格拉底之死，而是密切的討論了古希臘文明在最后幾個(gè)世紀(jì)的衰落和瓦解過(guò)成功,。
古希臘文明在世界歷史上的地位如此重要,，近代之后的英國(guó)和現(xiàn)代美國(guó)都將自己作為古希臘及古羅馬傳統(tǒng)的繼承者，這兩大古代文明也都出現(xiàn)過(guò)相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的民主體制時(shí)期，因此受到了神化甚至圣化,。這本書明確指出,，古希臘最大的文明遺產(chǎn)確實(shí)在于創(chuàng)造了公開(kāi)討論和運(yùn)用理性，由自由公民組成的社會(huì)來(lái)應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)這樣一種制度安排,；也因此涌現(xiàn)出不朽的文學(xué),、藝術(shù)作品以及理性思想，但“它也發(fā)動(dòng)了可怕的戰(zhàn)爭(zhēng),，犯下了無(wú)數(shù)殘暴的罪行”,，最終自己破壞了文明。
（古）希臘人究竟是些什么人,？全書開(kāi)篇就指出,，古希臘人在種族談不上純粹，是通過(guò)雅典和斯巴達(dá)為雙核心的諸個(gè)城邦長(zhǎng)期存在,，并相互由共同利益鍛造出來(lái)的身份,。書中的前幾章向讀者介紹了古希臘時(shí)期的希臘平原的氣候、地理?xiàng)l件,，政治組織體制,，經(jīng)濟(jì)與社會(huì)組織方式，家庭關(guān)系,，以及公元前12000-前1200年的史前希臘人階段,。
公元前1200-前800年，古希臘進(jìn)入了一個(gè)黑暗時(shí)代,，這一時(shí)代葬送了之前米諾斯和邁錫尼時(shí)期的許多文明成果,。也正是因?yàn)榫拺堰^(guò)去的榮光，古希臘人開(kāi)始創(chuàng)作史詩(shī),。最著名的就是荷馬史詩(shī),，將邁錫尼時(shí)期的希臘英雄對(duì)戰(zhàn)特洛伊的戰(zhàn)爭(zhēng)史，增添了神話背景,�,！断ＥD人：歷史、文化與社會(huì)》（第二版）書中就指出,，荷馬史詩(shī)中的神話,，其實(shí)是希臘古代宗教、文化藝術(shù)與科學(xué)尚未實(shí)現(xiàn)分隔而得出的重要想象,。
古希臘的歷史接下來(lái)才進(jìn)入人們通常有所了解的幾個(gè)時(shí)代：古風(fēng)時(shí)代（公元前800-前500年）,、古典時(shí)代（公元前500-前350年）、馬其頓征服時(shí)期（公元前350-前323年）,、希臘化時(shí)代（公元前323-前30年）,。在古風(fēng)時(shí)代,，地中海地區(qū)迎來(lái)了古希臘文明的全面擴(kuò)張，多個(gè)城邦都開(kāi)始致力于在北非,、意大利,、西西里等地區(qū)移民或殖民，并形成新的城邦,，這些城邦的紛亂競(jìng)爭(zhēng)是古希臘文化藝術(shù)與科學(xué)獲得發(fā)育發(fā)展的重要基礎(chǔ),。而在這一時(shí)期，以雅典為代表的古希臘民主體制漸趨成熟,，但這種民主與近代歷史上的民主一樣，都屬于男性貴族專享的民主,，女人,、外邦人、奴隸都不享受公民權(quán),。
在古典時(shí)代,，雅典和敘拉古迎來(lái)了空前繁榮，前者成功的克制了希臘諸城邦的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手斯巴達(dá),，以及周邊的幾個(gè)強(qiáng)權(quán)帝國(guó),。松散聯(lián)邦式的雅典帝國(guó)呈現(xiàn)雛形，但在抗擊外來(lái)侵略的持續(xù)過(guò)程中坍塌,。而后的馬其頓亞歷山大大帝解構(gòu)了希臘文明的人神理念,，他對(duì)城邦體制特別是民主體制的破壞，影響深遠(yuǎn),，當(dāng)然不可否認(rèn)其遠(yuǎn)征在空前遼闊的范圍內(nèi)播種了希臘文明的種子,，2100年后的拿破侖橫掃歐洲過(guò)程中也重復(fù)了這樣的進(jìn)程。古希臘最終被古羅馬所取代,，前者更為先進(jìn),，后者在當(dāng)時(shí)干脆就是野蠻性的，幸而古希臘遺產(chǎn)被很好的保留了下來(lái),�,！断ＥD人：歷史、文化與社會(huì)》（第二版）書中的主要篇幅,，即是對(duì)上述四個(gè)時(shí)代開(kāi)展評(píng)述,，在再現(xiàn)古希臘文明的輝煌與曲折的同時(shí)，也試圖回答古希臘人,、古希臘社會(huì)留給后人們的重要思考：在一個(gè)危險(xiǎn),、復(fù)雜的世界，美和真理究竟能否幫助人們找尋解決真正問(wèn)題的真正方法,。
