古希臘文明在其衰落期（公元前323-前30年）結(jié)出了最為璀璨的文化藝術(shù)及科學成果,。無論在數(shù)學、自然科學,，還是哲學,、詩歌和藝術(shù)等方面,，古希臘遺產(chǎn)如此驚人，以至于取代了古希臘成為地中海地區(qū)霸主的古羅馬在繼承了這些成果后,，才徹底提升為偉大文明,。
我們今天能夠了解古希臘和古羅馬時期的歷史，很大程度上就來源于古希臘時期歷史寫作是一種重要的學術(shù)文化傳統(tǒng),。通過歷史寫作表達道德觀念,，塑造政治和社會理念，是當時的古希臘歷史學家影響達到的目的,，正如波里比阿所說,，“歷史學家希望通過敘述真實發(fā)生、真實說過的事情,，教育,、勸誡嚴肅的以史為鑒者，而且,，其敘述的效力將傳之萬世”,。古希臘的詩歌傳統(tǒng),，以及戲劇，甚至還有類型化的小說,，在這個文明的晚近時期發(fā)展到頂峰,，這些成為希臘人最成功的文化輸出品。在物質(zhì)文化領(lǐng)域,，古希臘滑入衰落后,，由于政局混亂，將軍們都希望塑造“神”的形象,，這推動了雕塑藝術(shù)的發(fā)展,，帶來了驚人的建筑藝術(shù)成果（神廟、祭壇,、圖書館）,，繪畫藝術(shù)也趨于成熟。
今天人們提及古希臘文化,，很多時候就是在說古希臘的哲學,。從懷疑主義、犬儒主義,，到伊壁鳩魯主義,，再到斯多噶主義，古希臘先哲的深刻思考影響至今,。而在醫(yī)學和科學領(lǐng)域不僅涌現(xiàn)出希波克拉底學派這樣的通過實驗來探索醫(yī)學認知,，提煉出歸納推理方法，為近現(xiàn)代醫(yī)學奠定了方法論基礎,，更在數(shù)學領(lǐng)域大放異彩,，以歐幾里得、阿基米德兩大巨匠最為有名,。在天文學,、地理學領(lǐng)域，古希臘遺產(chǎn)都提出了后來在文藝復興時期觸發(fā)大航海時代的璀璨成果,。
無論怎樣贊美古希臘文明特別是其文化,、科學成就，都不為過,。我們今天的世界形態(tài),，享受的文明成果，很大程度上都來源于古希臘遺產(chǎn)——這種意識和態(tài)度并不意味著全盤崇洋,、否認中華文明的發(fā)展成就,。中華文明從來沒有也不可能納入一個封閉的架構(gòu)形態(tài)，而是處于與外來文明的密切互動。亞歷山大大帝的兵鋒曾掃及今天的阿富汗和印度,，將古希臘文明的豐富信息傳播到中亞和南亞,。而近些年的考古發(fā)現(xiàn)也證實，公元前的一千年內(nèi),，東亞文明與地中海文明的交流聯(lián)系已經(jīng)存在,。
世界著名歷史學家、美國斯坦福大學讓與麗貝卡·維拉德古典學講座教授,、歷史學教授伊恩·莫里斯,、威斯康星大學麥迪遜分校豪斯-巴斯科姆古典學講座榮譽教授巴里·鮑威爾所著的《希臘人：歷史、文化與社會》（第二版）一書最近引進到國內(nèi)出版,。這本書全面梳理了古希臘文明的興衰史,，將歷史與文化融合在一起,。書作者不僅打破了希臘史研究只關(guān)注愛琴海地區(qū)而忽略西西里,、南部意大利的希臘人的常例，將之納入到古希臘文明覆蓋的更大范圍的地中海世界之中,；也沒有將希臘史止于公元前404年伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭結(jié)束,、公元前399年蘇格拉底之死，而是密切的討論了古希臘文明在最后幾個世紀的衰落和瓦解過成功,。
古希臘文明在世界歷史上的地位如此重要,，近代之后的英國和現(xiàn)代美國都將自己作為古希臘及古羅馬傳統(tǒng)的繼承者，這兩大古代文明也都出現(xiàn)過相當長時間的民主體制時期,，因此受到了神化甚至圣化,。這本書明確指出，古希臘最大的文明遺產(chǎn)確實在于創(chuàng)造了公開討論和運用理性,，由自由公民組成的社會來應對挑戰(zhàn)這樣一種制度安排,；也因此涌現(xiàn)出不朽的文學、藝術(shù)作品以及理性思想,，但“它也發(fā)動了可怕的戰(zhàn)爭,，犯下了無數(shù)殘暴的罪行”，最終自己破壞了文明,。
（古）希臘人究竟是些什么人,？全書開篇就指出，古希臘人在種族談不上純粹,，是通過雅典和斯巴達為雙核心的諸個城邦長期存在,，并相互由共同利益鍛造出來的身份。書中的前幾章向讀者介紹了古希臘時期的希臘平原的氣候,、地理條件,，政治組織體制，經(jīng)濟與社會組織方式，家庭關(guān)系,，以及公元前12000-前1200年的史前希臘人階段,。
公元前1200-前800年，古希臘進入了一個黑暗時代,，這一時代葬送了之前米諾斯和邁錫尼時期的許多文明成果,。也正是因為緬懷過去的榮光，古希臘人開始創(chuàng)作史詩,。最著名的就是荷馬史詩,，將邁錫尼時期的希臘英雄對戰(zhàn)特洛伊的戰(zhàn)爭史，增添了神話背景,�,！断ＥD人：歷史、文化與社會》（第二版）書中就指出,，荷馬史詩中的神話,，其實是希臘古代宗教、文化藝術(shù)與科學尚未實現(xiàn)分隔而得出的重要想象,。
古希臘的歷史接下來才進入人們通常有所了解的幾個時代：古風時代（公元前800-前500年）,、古典時代（公元前500-前350年）、馬其頓征服時期（公元前350-前323年）,、希臘化時代（公元前323-前30年）,。在古風時代，地中海地區(qū)迎來了古希臘文明的全面擴張,，多個城邦都開始致力于在北非,、意大利、西西里等地區(qū)移民或殖民,，并形成新的城邦,，這些城邦的紛亂競爭是古希臘文化藝術(shù)與科學獲得發(fā)育發(fā)展的重要基礎。而在這一時期,，以雅典為代表的古希臘民主體制漸趨成熟,，但這種民主與近代歷史上的民主一樣，都屬于男性貴族專享的民主,，女人,、外邦人、奴隸都不享受公民權(quán),。
在古典時代,，雅典和敘拉古迎來了空前繁榮，前者成功的克制了希臘諸城邦的主要競爭對手斯巴達,，以及周邊的幾個強權(quán)帝國,。松散聯(lián)邦式的雅典帝國呈現(xiàn)雛形,，但在抗擊外來侵略的持續(xù)過程中坍塌。而后的馬其頓亞歷山大大帝解構(gòu)了希臘文明的人神理念,，他對城邦體制特別是民主體制的破壞,，影響深遠，當然不可否認其遠征在空前遼闊的范圍內(nèi)播種了希臘文明的種子,，2100年后的拿破侖橫掃歐洲過程中也重復了這樣的進程,。古希臘最終被古羅馬所取代，前者更為先進,，后者在當時干脆就是野蠻性的,，幸而古希臘遺產(chǎn)被很好的保留了下來�,！断ＥD人：歷史,、文化與社會》（第二版）書中的主要篇幅，即是對上述四個時代開展評述,，在再現(xiàn)古希臘文明的輝煌與曲折的同時,，也試圖回答古希臘人、古希臘社會留給后人們的重要思考：在一個危險,、復雜的世界,，美和真理究竟能否幫助人們找尋解決真正問題的真正方法。
