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2010年圣誕節(jié)連著2011年新年,，除少數(shù)堅(jiān)守工作崗位的政府和私營部門職員外,，大多數(shù)英國人高高興興地享受了十來天的長假，或在島內(nèi)游覽,，或到島外旅行,。但是1月4日，即新年工作日開始第一天,，英格蘭居民假日良好的心情就被消費(fèi)稅上調(diào)弄得有點(diǎn)煩,。
根據(jù)2010年5月英國新政府削減財(cái)政赤字的計(jì)劃，除了大幅度砍減政府開支外,，增加消費(fèi)稅以增加收入是政府削減赤字的重要舉措,。從2011年1月4日零點(diǎn)開始，英國的增值稅(value added tax—VAT)也即消費(fèi)稅從17.5%提高到20%,，這是從2010年1月份以來英國第二次提高消費(fèi)稅,，提高幅度總共為5個百分點(diǎn)。
再次提高消費(fèi)稅對英國家庭的影響如何,？這要看家庭的消費(fèi)情況,。根據(jù)相關(guān)測算，家庭收入在7萬英鎊的高收入同時也是高消費(fèi)家庭的吃喝,、開車加油等每周要因此多支付10.8英鎊的消費(fèi)稅，一年將大約多花560多英鎊,。這部分家庭大約為260萬個,，占英國家庭總數(shù)的10%左右。而對大部分平均收入在2.5萬英鎊的英國家庭來說,，每年因此多花費(fèi)的開支大約為150多英鎊,。
看起來，一年多花150多英鎊似乎也算不了什么,。但另外一種算法就很有點(diǎn)令人擔(dān)心了,。據(jù)英國《每日電訊報(bào)》援引有關(guān)測算數(shù)據(jù)報(bào)道，雖然購買商店的商品時消費(fèi)稅明白無誤地將從原先的17.5%增加為20%，但如果你去健身房健身,，到酒吧喝酒,，去飯店吃飯，這些地方的消費(fèi)稅增幅可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止2.5個百分點(diǎn)了,。相關(guān)測算顯示,，餐飲、娛樂,、通訊等服務(wù)行業(yè)的消費(fèi)稅的“隱性”提高幅度可能高達(dá)5%至8%之間甚至更多,。比如，T-Mobile通訊服務(wù)商已經(jīng)宣布將每條短信的收費(fèi)從原先的10個便士提高為11個便士,，提價幅度為10%,。地鐵日票也從5.6英鎊漲到6.6英鎊，漲幅約18%,。
新年剛過,，以保守黨為主執(zhí)政黨聯(lián)合政府的提高消費(fèi)稅舉措付諸實(shí)施，自然也為反對黨——工黨攻擊新政府提供了“炮彈”,。3日,，擔(dān)任工黨黨魁剛剛滿100天的埃德·米利班德就發(fā)表講話，大力攻擊新政府的提高消費(fèi)稅的計(jì)劃,，“是在錯誤的時刻實(shí)施的錯誤的稅收政策”,。根據(jù)他的計(jì)算，英國2000多萬個家庭平均每年將因此多開支400英鎊左右,，同時提高消費(fèi)稅將危及大約25萬工作崗位,。他說，在當(dāng)前英國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力的時刻,，大幅度提高消費(fèi)稅將打擊家庭的消費(fèi)熱情,，從而使經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的發(fā)動機(jī)喪失部分動力，從而使經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇更加艱難,。
英國政府對工黨的攻擊自然不愿善罷甘休,，保守黨重要人物、財(cái)政大臣奧斯本當(dāng)即反擊,。根據(jù)他的計(jì)算,，增加消費(fèi)稅可以使政府每年增加130億英鎊的財(cái)政收入，對削減巨額政府財(cái)政赤字非常重要,。他譏諷地說,，如果不提高消費(fèi)稅，怎么能夠削減工黨政府執(zhí)政這么多年留下來的創(chuàng)歷史紀(jì)錄的政府赤字,？因此他強(qiáng)調(diào),，增加消費(fèi)稅是治理當(dāng)前經(jīng)濟(jì)“疾病”的長效良藥,。
政客們的算法自然公說公有理，婆說婆有理,，都竭力在為自己的利益說話,，莫衷一是。但消費(fèi)稅的提高,，對眾多家庭來說無疑是一個新的家庭財(cái)政負(fù)擔(dān),，尤其對于低收入家庭來說，他們不能不在意,。1月3日是英國新年假日的最后一天,，也是消費(fèi)稅提高的前一天。筆者在位于倫敦近郊的倉儲式商店COSTCO看到,，雖不能說人滿為患,，但購物者熙熙攘攘，眾多的付款口排著長隊(duì),。而當(dāng)筆者試圖到近郊的一個大型“樂購”(TESCO)商場去購物時,，卻因購物車輛過多導(dǎo)致?lián)矶聼o法進(jìn)入停車場，不得不放棄,。
由此看來,，消費(fèi)稅提高2.5個百分點(diǎn)，看似不多,。但對飽受幾十年最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)打擊,、家庭資產(chǎn)近年不同程度縮水的英國家庭來說，他們不能不在乎,，不能不仔細(xì)算算賬,。
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