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早在19世紀(jì)２０年代,，法國(guó)科學(xué)家Jean.Fouxier就發(fā)現(xiàn)自然溫室效應(yīng),，并進(jìn)一步論證這一效應(yīng)對(duì)生物生存的重要性,，認(rèn)為自然溫室效應(yīng)是地球能量系統(tǒng)平衡的重要組成部分,。19世紀(jì)未，瑞典科學(xué)家阿倫紐斯,，又提出了人為溫室效應(yīng)的可能性,，認(rèn)為礦物燃料燃燒過(guò)程中所排放的二氧化碳，將使大氣中二氧化碳濃度提高,，會(huì)帶來(lái)氣候變暖問(wèn)題,，即“阿倫紐斯假說(shuō)”。
但是,，近百年來(lái),，氣候變暖問(wèn)題并不太為人所關(guān)注。直至1985年,，在一次由聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署,、世界氣象組織與國(guó)際科學(xué)聯(lián)盟理事會(huì)共同召開(kāi)的國(guó)際會(huì)議上,，對(duì)溫室氣體濃度增加將引致全球平均溫度上升的觀點(diǎn)得到基本接受,，并成為國(guó)際社會(huì)的熱點(diǎn)之一。據(jù)聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專(zhuān)業(yè)委員會(huì)的第二次評(píng)估報(bào)告稱(chēng),，溫室氣體,，如二氧化碳、甲烷和氧化亞氮,，在大氣中的濃度從18世紀(jì)的工業(yè)化時(shí)代以來(lái),，已經(jīng)有了很大的增加。究其原因,，在很大程度上是由人類(lèi)活動(dòng),，主要是礦物燃料的使用、土地使用的變化和農(nóng)業(yè)造成的。溫室氣體濃度的增加導(dǎo)致了大氣和地球表面的變暖,、全球海平面也相應(yīng)上升,。倘若不采取相應(yīng)舉措，人類(lèi)所賴(lài)以生存的生態(tài)和社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)受到極大的危害,，人類(lèi)只有一個(gè)地球,，減少溫室氣體排放已成為當(dāng)今國(guó)際社會(huì)所面臨的一個(gè)刻不容緩的問(wèn)題了。
碳稅是指針對(duì)二氧化碳排放所征收的稅,。它以環(huán)境保護(hù)為目的,，希望通過(guò)削減二氧化碳排放來(lái)減緩全球變暖。碳稅通過(guò)對(duì)燃煤和石油下游的汽油,、航空燃油,、天然氣等化石燃料產(chǎn)品，按其碳含量的比例征稅來(lái)實(shí)現(xiàn)減少化石燃料消耗和二氧化碳排放,。與總量控制和排放貿(mào)易等市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)為基礎(chǔ)的溫室氣體減排機(jī)制不同,，征收碳稅只需要額外增加非常少的管理成本就可以實(shí)現(xiàn)。
碳稅形成的理論基礎(chǔ),，源于英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家庇古于1920年出版的《福利經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書(shū),，故碳稅又叫庇古稅。庇古認(rèn)為,，邊際私人凈產(chǎn)值與邊際社會(huì)凈產(chǎn)值相背離的原因,，源于“外部經(jīng)濟(jì)”或“外部不經(jīng)濟(jì)”，差異或成本難以在市場(chǎng)上自行消除,，成本的外部化,，使得污染并不致影響該產(chǎn)品的生產(chǎn)者與消費(fèi)者之間的交易達(dá)成，污染的存在使廠商獲利,，但卻給社會(huì)帶來(lái)不利影響,。由此而形成“邊際社會(huì)成本”。庇古建議,，正是因?yàn)檫呺H私人凈產(chǎn)值與邊際社會(huì)凈產(chǎn)值背離現(xiàn)象的存在,，使得國(guó)家干預(yù)有了必要性與合理性，政府應(yīng)根據(jù)污染所造成的危害對(duì)排污者收稅,，以稅收形式彌補(bǔ)私人成本和社會(huì)成本之間的差距,，將污染的成本加到產(chǎn)品的價(jià)格中去。庇古的觀點(diǎn)直到上世紀(jì)60年代未,，才開(kāi)始真正引起人們的注意并系統(tǒng)地進(jìn)行研究,，形成了“排污收費(fèi)、罰款理論”,。
在“柏林授權(quán)”通過(guò)后,，一些發(fā)達(dá)國(guó)家的締約方，紛紛推出減排溫室氣體、保護(hù)氣候的措施,，征收二氧化碳排放稅則是其中的核心內(nèi)容之一,。1991年，丹麥議會(huì)就通過(guò)征收二氧化碳排放稅的議案,，可以說(shuō),，丹麥?zhǔn)亲钤幺`行碳稅的國(guó)家，而歐盟則考慮在其成員國(guó)內(nèi)引入統(tǒng)一的碳稅制度,，以彌補(bǔ)2005年1月實(shí)施的碳排放貿(mào)易體系的不足,。
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