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雖然美國經(jīng)濟在繼續(xù)惡化，但有一點值得欣慰,，那就是各方一致認為,，需要采取財政刺激措施來填補個人消費需求驟降所產(chǎn)生的巨大空洞。由于美國企業(yè)和家庭大幅削減開支,，再加上美聯(lián)儲幾乎已無降息空間,，美國政府需要怎樣著手實施才能見效，這一問題目前還無人能答,。
美國當選總統(tǒng)奧巴馬在2009年1月20日宣誓就職后究竟能從國會爭取到多少資金,？沒有人知道答案。不過據(jù)奧巴馬身邊的工作人員透露,，未來兩年內(nèi),，這一數(shù)字可能在5000億至7000億美元之間，也可能會更高,。今年11月份,，美國非農(nóng)業(yè)部門就業(yè)崗位減少了53.3萬個，為34年來最大降幅,。當?shù)谒募径鹊慕y(tǒng)計數(shù)據(jù)在下個月陸續(xù)公布時,，也許各界要求采取更加有效措施的呼聲將會更高。
經(jīng)濟急劇惡化的規(guī)模呼喚大膽的刺激措施,，而惡化的速度呼喚加快步伐,。可是究竟要如何支配資金才能發(fā)揮其最大功效呢,？退稅或減稅能讓更多的銀子快速流到消費者手中,，但在現(xiàn)今形勢下，他們寧愿把手中的錢攢起來,，用來彌補因房屋嚴重貶值和養(yǎng)老保險大幅縮水而造成的財務(wù)損失,，或者是把錢用來還債。如果消費者都不愿花錢,，那么政府拉動需求的最好辦法就是增加政府支出,。做法之一就是把大量的聯(lián)邦資金直接投給那些困難重重的州政府。因為州政府不像聯(lián)邦政府那樣可以有財政赤字,，因此當州政府收入下降時,，它們就會被迫解雇工作人員、削減服務(wù)開支,，而這只會加劇經(jīng)濟周期的下降趨勢,。
12月6日，奧巴馬公布了其經(jīng)濟復蘇計劃。該計劃的一項重要內(nèi)容就是將啟動50年來最大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),，包括大力發(fā)展州際交通設(shè)施,。正如凱恩斯說過的那樣，在失業(yè)率增加的情況下,，把錢花在“在地面挖洞”上是有益的,。因為這創(chuàng)造了對鐵鏟和工作服的需求，使錢流進了挖洞者的口袋,。除了注意到美國的許多公路和大橋已年久失修外,，奧巴馬還指出，發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)的美國在寬帶普及率上不應只排在世界第15位,。如果能夠得以正確付諸實施的話,，這項巨大的公共設(shè)施建設(shè)工程可謂一舉兩得：既可以產(chǎn)生有效的刺激作用，同時又可以推動經(jīng)濟的長期增長,。
聯(lián)邦政府在基礎(chǔ)設(shè)施項目投資上不善于辨別,。大筆資金常常被投向那些可以取悅來自小州的參議員的項目等上，而投向能夠促進經(jīng)濟發(fā)展或改善交通狀況等項目的資金卻少得可憐,，因為這些項目往往很難獲得國會批準,。顯然，每個項目付諸實施前都需要進行價值評估,。只有那些經(jīng)過廣泛驗證的項目才值得花錢,。美國100個最大的城市擁有全美65%的人口，產(chǎn)值占全國總量的75%,。那里才是最需要基礎(chǔ)設(shè)施的地方,。但如果在窮鄉(xiāng)僻壤到處修“絕路橋”，那可能無異于浪費錢財,。
(王云編譯自12月19日英國《經(jīng)濟學家》) |