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記者居住的公寓里住著許多美國老人,，每日下午茶歇時間,，可見他們三三兩兩聚坐在大堂的咖啡間里聊天。與記者同住一層的蘇珊就是其中一員,。起初我還以為他們大都沒有子女,，后來才知道蘇珊有兩個兒子,，但都不在弗吉尼亞州工作。崇尚獨立的蘇珊不愿和兒子同住,，遂將房子出租,、汽車賣掉，搬到交通便利的公寓里來,，只有節(jié)假日才選擇去兒子那里度過,。她說，這樣既省心,，又有了說話的伴兒,，還增加了額外收入。蘇珊的情況在美國很有代表性,，即家庭成員在地理上十分分散,，老人家庭基本上都是“空巢”。美國退休人員協(xié)會的統(tǒng)計數(shù)字顯示,，只有10%左右的老人和子女同住,。
躲開“空巢”住公寓
除了像蘇珊這樣選擇住在一般公寓里，美國老人大多選擇老年公寓度過人生的“夕陽歲月”,。弗州62歲以上老人可以申請入住老年公寓,，那里有專職員工照顧老人的基本生活起居。老人可以根據(jù)自己的經(jīng)濟條件,，選擇入住高檔公寓或政府資助的老年公寓,。前者為私立，收費昂貴,，服務設施和質量也相應更好,；后者是老年公寓的主流，主要面向中低收入老人,，入住者需符合一定的年收入要求,，因州而異，并將收入的1/3交給公寓,，不足費用由政府支付,。蘇珊告訴記者，即使是這類普通老年公寓,，也設有讀書室,、健身房等娛樂設施，還配有專職保健人員,。她之所以不愿選擇去那里,，是因為暫時不想面對純老人的環(huán)境。
互助社區(qū)悄興起
近年來,，一種老年互助社區(qū)在美國悄然興起,。美國退休人員協(xié)會一項調查顯示,，美國60歲以上生活可以自理的老人中，有90%更愿意居住在自己熟悉的環(huán)境中,，于是居住在鄰近街區(qū)的一些老人自發(fā)組成互助團體,。參加人每年只需交納數(shù)百美元會費，就可以低廉的價格享受社區(qū)為會員提供的交通,、購物,、維修、醫(yī)療等服務,，這足以幫助老人應對生活中經(jīng)常遭遇的一些小難題,。對許多老人來說，這是一個既保持獨立又不會覺得孤獨的理想方式,。這些互助社區(qū)的運行,，不僅得到當?shù)卮壬平M織的資助，一些州的政府部門也加入互助社區(qū)建設,，為社區(qū)配備醫(yī)療服務人員,。社區(qū)還利用招募志愿服務人員等方式降低運營費用。
“反向貸款” 很流行
幸福的晚年離不開充足的資金保障,。美國退休老人都有養(yǎng)老金,，這是美國目前實行的社會保障體系的重要內容之一。越來越多的人認為僅靠養(yǎng)老金不能保證應付晚年生活的各種問題,，于是不愛儲蓄的美國人大多在中年時即開始投資私人養(yǎng)老基金,。此外，上世紀80年代開始風行于歐美的一種“反向住房抵押貸款”依然流行,。老年人把自有產權的房子抵押給銀行,、保險公司等金融機構，后者在綜合評估借款人年齡,、生命期望值、房產現(xiàn)時價值以及預計房主去世時房產的價值等因素后,，每月給房主一筆固定的錢,，房主繼續(xù)獲得居住權，一直延續(xù)到房主去世,；當房主去世后,，其房產出售，所得用來償還貸款本息,。目前,，90%的此類貸款是由聯(lián)邦政府進行保險的貸款。
隨著美國戰(zhàn)后嬰兒潮時期出生的人都已陸續(xù)進入退休年齡,，美國的社會保障體系正面臨前所未有的挑戰(zhàn),。美國老年人口的醫(yī)療保險極其昂貴,。老年人口醫(yī)療保健費用的不斷高漲，將給美國財政造成極大負擔,。美國目前實行的社會保障體系屬于“現(xiàn)收現(xiàn)付”制,，即當納稅人工作時，雇主和員工拿出工資的12.4%的社保稅用于支付退休人員的養(yǎng)老金,，以及需要社會提供保障的殘疾金,、遺屬遺孤?lián)嵝艚鸬龋壳吧绫６惖?2%用于社保金發(fā)放,。許多專家預言,，隨著退休人員的增多和壽命越來越長，預計到2018年,，美國社保金將面臨巨大缺口,。如果社保體系不改革，彌補養(yǎng)老金缺口就要進一步提高社保稅,，這會給工薪家庭帶來沉重負擔,，而且會極大地限制美國企業(yè)的競爭力，這是美國經(jīng)濟所承受不起的,。
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