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2001年臺灣臺中
“你們來得正好,�,！蔽覀儾盘みM外婆家，心如阿姨便指著中埕兩張供桌對我們說,，“在我告訴你們媽祖的故事前,，明天凌晨我們要先拜天公和拜祖先,，外國人也可以一起拜，天公可能聽不懂外語,，但會看得出來他是否有誠意,。”
那時我們站在臺中大甲外婆的老厝前,，前院的大樹多不見了,，只剩下一棵榕樹。門外左側已變成寬敞的柏油路,，鄰居的房子已多數(shù)變成四層樓的建筑,，與我童年記憶更背道而馳了。
“蓮霧樹不吉利,，桃樹會長桃花,，家里是非多�,！痹�(jīng)有風水師說這兩棵樹給這個家?guī)矶蜻\,，但外婆一直不愿意砍除。大約7年前,，大舅因重大盜竊案被捕后,，外婆才決定將樹砍除。盡管如此,，大舅仍然去坐了牢,，之前不但欠了許多債，有一陣子還被一幫黑道人物追殺,。
“現(xiàn)在只剩下這棵榕樹,。”心如阿姨蹲下來撫摸著盤露在地上的浮根,，她說,。有一年大甲媽祖繞境到北港謁祖進香，鞭炮才在街上響起,，一條草蛇便從榕樹下鉆了出來,，而且自行往門外走，外婆從此誓死保護這棵榕樹,，她多年來頑固地拒絕建筑商來洽談改建的計劃�,，F(xiàn)在鄰居都已改建成樓宇,，只有這棟老舊平房猶獨處于樓群中。
外婆曾經(jīng)說過,，她要死在這棟房子里,。兩年前，她終于完成了她的心愿,。她去世時我正一個人在意大利威尼斯旅行吧,，那時我不但失意也失戀，滿心想法但漫無目標,，在那個城市四處溜達,，我知道我的心越來越冷，我想把自己丟在遠方,。
在威尼斯的街上,，我寂寞如斯，在旅館房間,，我試著祈禱,，但首先出現(xiàn)在我腦海的形象是基督耶穌，他留著長發(fā),，穿著白袍和涼鞋,，但那畫面逐漸被佛陀取代，盤腿而坐的佛陀,，行走于水上的佛陀,。
然后便是安拉，但我想象不出安拉長得什么樣子,。你說,，安拉長著山羊胡吧。山羊胡,？我父親在牢里服刑時也留山羊胡,。
之后，媽祖那個戴著冠冕祥和的形象便浮現(xiàn)了,。
心如阿姨坐在房間的榻榻米上為我們準備床褥,，聽到我問起外婆，她似乎欲言又止,，一度陷入沉思,。“妹妹呀,，我得從頭告訴你外婆的故事,，你才會明白她為什么信媽祖啊,！”心如阿姨站起來,，走出房間,，我也跟著她走出房間。
那時你已經(jīng)一個人走出房子在街上四處走動了,。
“還有,，你回來得正是時候，你可能幫我完成一項心愿也不一定,�,！毙娜绨⒁贪l(fā)出祈求的眼光，“你愿意幫我嗎,？”她的聲音突然像個小女孩似的�,！班�,。”我看著她,，心里猜著她的心思,。“我想請你轉交這封信,�,！毙娜绨⒁虖某閷侠锶〕鲆粋�信封交給我，我看到信封上的兩個大字：遺囑,。
我又好奇又緊張,，正想打開來看時，心如阿姨打斷我,，她堅定地看著我說：你先不要看,，你一定先要親手交給你母親。
拜天公須知
臺灣的民間信仰,，糅合了道教,、佛教及儒教，信仰的神繁多,，且各神各有司職,，信徒也會根據(jù)自己的生活需要選擇神奉拜。崇拜多神并不沖突,，但是神地位跟人一樣,，有高也有低，有陰也有陽,。這其中最崇高的神便是天公,。
每年舊歷年正月初九是天公的生日，天公形同掌理天庭和眾神的玉皇大帝,，地位崇高,，神格尊貴,，“天上有玉帝，地上有皇帝,�,！碧旃≡诹柘鰧毜睿髟滋�,、地,、水三界，所以拜天公非常重要,，要特別慎重,。
拜天公的時辰從正月初九的子時開始，也就是正月初八晚上11點到正月初九凌晨1點以后便可以開始祭拜,，越早祭拜越有誠意,。若家附近沒有天公廟，可在家中自行祭拜,，也可以先在家中祭拜,，再到廟里的天公爐去上香。天公爐設置在一般廟宇的天井,，爐腳由三只背負,，爐身則由兩只狻猊拱抱。
祭拜時需準備兩張供桌,，頂桌比下桌高,，頂桌上的是獻給天公的祭品，天公清高,，所以必然吃素,，以齋品、水果為主,；下桌放置的則是為天公的幕僚神明準備的祭品,，以葷食為主。
頂桌兩旁必須系上甘蔗,，陳設如下：三座代表天公的天公燈座,，左右側各置鮮花和紅蠟燭，燈座前置香爐以供插香,，香爐前置三只酒杯,，因為一生二，二生三,，“三”便是宇宙,，“三”象征天、地,、人,，也代表萬物,。
酒杯前置三束扎紅紙的面線，面線前則置糕餅,，糕餅前置五種水果,，而五果前則置六齋，最好是金針菇,、木耳,、冬粉、花生,、紅棗等,。
下桌準備如下：先置糕餅，再置六齋,，六齋前則置三種牲品或五種牲品,，如雞、鴨,、魚、豬,、羊,，也可以豬肝或豬肚、豬腸代替,，雞必須是閹雞,。
祭拜時必須穿戴整齊，依長幼秩序先后上香,，行三跪九叩禮,，行禮如儀后，先燒為天公準備的天金紙和長錢,，再將天公座焚化,。 |