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有些產(chǎn)品說明書因為愚蠢至極而著名：
西爾斯（Sears ）吹風機：“睡眠時請勿使用。”
華運達（Rowenta）電熨斗：“不要直接在人體上熨燙衣物,�,！�
Nytol安眠藥：“警告：可能會引起嗜睡�,！�
森斯伯瑞（Sainsbury’s）超市罐裝花生：“警告——內(nèi)含花生,。”
某兒童穿的玩具超人服 ：“警告——此服裝無法讓你飛起來 ,�,！�
還有我兒子的最愛：他11歲那年有一天，我買了幾根自燃“圓木”,，這東西是專門為那些為了營造氣氛而不是取暖而點著壁爐的郊區(qū)居民準備的,。要點著它，你只需要劃著一根火柴,，點著包在它外面的紙,，紙燃燒的火焰溫度就足以點著里面包著的經(jīng)過壓制成型并在化學制劑中浸泡過的纖維“圓木”了。似乎是為了證實律師們的無孔不入,，這根自燃圓木的包裝上印著警示,，警告消費者說該產(chǎn)品有燃燒的危險。
接下來是我的最愛：20世紀70年代中期,，為了演示最新一輪核武器談判中雙方達成的妥協(xié),，CBS新聞播出了一場動畫演示，其中繪制了一個巨大的棋盤，上面擺放著導彈作為棋子,。幕后的記者解釋說蘇聯(lián)同意摘除這么多棋子,，而美國同意摘除那么多。在屏幕的底部,，CBS新聞在顯著位置打出“模擬”警示,，以防會有觀眾誤以為美國和蘇聯(lián)其實是把導彈安裝在一個巨大的國際象棋棋盤上的。
現(xiàn)在,，想象你是個大家都聽說過的火星人,，首次到訪地球。你不但能夠看到這些荒謬絕倫,、被網(wǎng)民們當作笑柄的標簽,，你還會看到水果上的標簽、看到自動扶梯上告訴我們其終點是哪里的標簽,、大聲讀出這種標簽的自動扶梯,，還有根據(jù)法律的要求而添加的、告訴我們法律還要求它添加其它標簽的標簽,。除了認為自己碰上了宇宙中最愚蠢的智慧生物之外,，你還能得出什么結(jié)論呢？“他們的意識相對發(fā)達,，”你會在報告中說,，“但是，很顯然他們并不了解自己為自己制造的東西,�,！比缓螅銜籼裘济f：“莫名其妙,�,！�
通常，我們還是很擅長理解元數(shù)據(jù)的,。全美國有8 200萬人在周日閱讀《大觀（Parade）》雜志,，如果你也是其中一員，那么,，2005年的一個非常高調(diào)的標題《你有糖尿病嗎,？》有可能會引起你的注意。而在讀過幾行之后,，你就可能就想要去看看這一頁的頁眉了,。因為，這篇文章感覺起來不太對勁,。果然,，你找到了用小字印上去的“廣告”字樣,。你也許會有點兒上當受騙的感覺，因為,，無論是版面安排,、字體還有標題的口氣都在暗示，這是一篇報道,。你其實是被元數(shù)據(jù)給愚弄了,。
但是你之所以被它們愚弄，并非是因為你不擅長識別元數(shù)據(jù),，恰恰相反,，《大觀》正是利用了我們嫻熟的元數(shù)據(jù)識別能力來對付我們。作為讀者,，我們對元數(shù)據(jù)的敏銳令人嘆為觀止,。沒有人教過我們?nèi)绾稳ラ喿x一份雜志的封面,，但是我們卻能夠非常敏銳地解析《大觀》的封面,。“Parade”這個詞的大小和位置告訴我們它就是雜志的名稱,，而不是頭版文章的題目,。我們還立刻就了解“Parade”這個詞上方印著的當?shù)貓蠹埖拿Q跟該雜志的內(nèi)容毫無關(guān)系，但是“世界上最可怕的獨裁者”這串詞則能反映雜志的內(nèi)容,。我們不需要任何明確的標簽就能夠掌握所有這些信息,，因為我們完全可以從暗藏的線索中發(fā)現(xiàn)它們。在學習如何閱讀之前我們就會解讀元數(shù)據(jù)了,。
我們非常擅長解讀元數(shù)據(jù),，有時候，甚至是它們的缺失本身也能夠告訴我們許多東西,。在創(chuàng)造新網(wǎng)址的時候,，我們必須把單詞與單詞之間的空格去掉，現(xiàn)在,，我們就來看看這會導致什么情況吧,！有一個經(jīng)典的例子就是LumberjacksExchenge.com（伐木工人交換網(wǎng)），因為在寫網(wǎng)址的時候是不區(qū)分大小寫的,，所以它跟lumberjackSexchange.com（伐木工人變性網(wǎng)）就無法區(qū)分了,。所以，這個網(wǎng)址現(xiàn)在已經(jīng)不復存在了,。同樣的還有PenisLand.com（陰莖國度）（其實是PenIsland.com鋼筆島）,。但是TheRapistFinder.com （強奸犯尋找者）（其實是TherapistFinder.com治療專家尋找者）還在使用。在今天看來,，使用空格將單詞分開是個不費吹灰之力就能夠想到的辦法,。很難想象,，直到公元7世紀人們才想到這個辦法。部分的原因是,，書寫一直被認為是對口頭語言的記錄,，而只有機器人才會在說話的時候講一個詞就停頓一下。現(xiàn)在,，我們依賴這種字母缺位來幫助理解,，這跟一位說話者臉上沒有笑容時，我們立刻就知道她說話的態(tài)度很嚴肅的道理是一樣的,。 |