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茶葉之于中國人,，就如同葡萄酒之于歐洲人,。雖然由于全球化，越來越多的中國人學會鑒賞葡萄酒,，但中國茶也因其繁多的品種和古老的傳統(tǒng)而被越來越多的歐洲人視為一流的奢侈品,。其實這是個再發(fā)現(xiàn)的過程,，因為自從1560年葡萄牙人第一次將茶葉帶入西方以來,，這種昂貴的植物葉子就成了除絲綢和瓷器之外,，歐洲商人最渴求的商品。
不過，中國茶的歷史要比這久遠得多,。傳說3000多年前，神農(nóng)氏游歷南方時發(fā)現(xiàn)了茶葉,。當時,，仆人正在為他燒水，一片葉子恰好被風吹入鍋中,，水于是變成了綠褐色,。神農(nóng)氏決定品嘗鍋中之水，發(fā)現(xiàn)它令人氣爽神怡,。茶葉由此誕生,。
中國的茶文化受到了佛教的深刻影響。不僅茶葉和佛教后來一起傳入日本,，而且公元800年問世的《茶經(jīng)》也出自一位名為陸羽的和尚之手,。《茶經(jīng)》記載了極其精湛的飲茶技巧和禮俗,，以及不同種類的茶葉對身體和心靈所起的作用,。幾個世紀以來，茶文化已經(jīng)產(chǎn)生出需要用一生時間來掌握的深刻哲學和技巧,。
“從理論上說,，喝茶是一門學問，從實踐上說,，它是一門藝術”,，一位在中國浙江做買賣的日本茶商說�,！八疁�,、沏茶技術和工具的使用因茶葉而異，需要很高的準確性,、大量的知識和練習,。”不過,，并非只有精于茶道和學問高深的人才喝茶,，茶道也是一種大眾文化。
在中國,，人們一日三餐都喝茶,。緊跟潮流的中產(chǎn)階級不僅能區(qū)分美式咖啡和卡布其諾，也能分清花茶和龍井,。商人們在茶樓尋找適合談生意的氣氛,。在茶文化氣息歷來比北方省份更為濃郁的廣東省，人們早晨不是去“吃早飯”,，而是去“喝早茶”,。南方人喝茶時也更注重禮節(jié),。
與歐洲盛行喝紅茶不同，綠茶是中國人最喜歡也是流傳最廣的茶葉,。中國種植的茶葉差不多有3/4是綠茶,。很受歡迎的一種綠茶是杭州的龍井，清朝的乾隆皇帝認為它是中國最好的茶葉,。乾隆曾四下杭州,，欽點了18株最好的茶樹。這些茶樹所產(chǎn)的茶葉屬于非賣品,，只能進貢皇宮�,，F(xiàn)在，最好的春茶每兩最多可以賣到7000元人民幣,。盡管如此,，春茶通常在之前的冬天就已預售一空。
飲茶肯定正在中國復興,，一種古老的文化再次蘇醒,。 |