巧克力令無數(shù)人著迷，24歲的美國姑娘沙龍·萊特納就是其中之一。多年來,，她始終青睞美國好時食品公司的“Take
5”巧克力,。但今年春天，她感到多年“至愛”變味了,。
翻看包裝袋上的產品成分說明，萊特納驚訝地發(fā)現(xiàn)，巧克力的主要原料可可脂竟不在其中,，取而代之的是其他植物油脂,。
美國廣播公司2日報道說，受可可脂價格飛漲影響,，不少知名品牌巧克力的味道和口感正悄然改變,。
口味差異
家住俄亥俄州辛辛那提市的萊特納對“Take
5”鐘情多年：“我喜歡它多種口味混合在一起的感覺：咸中帶甜，有焦糖,、花生醬和巧克力(味道),，可以滿足不同人的喜好�,！�
但今年春天的某一天,，她突然感覺這款巧克力吃起來“如同嚼蠟，味道不自然”,。
巧克力包裝上的說明解答了她的疑惑：產品里沒有加入能讓巧克力口感細膩,、潤滑的關鍵成分可可脂。
萊特納隨后查看其他一些品牌巧克力的包裝,，發(fā)現(xiàn)其中一些不知何時開始不再含有可可脂,，而換為成本較低的植物油。
企業(yè)對巧克力口味變化作出解釋,。好時食品公司發(fā)言人柯克·薩維爾說,，公司“始終致力于制造全球最好的巧克力”，盡管“少數(shù)”產品用植物油取代可可脂,，但一些暢銷“經典”品牌的配方未作改動,。
“我們將延續(xù)一個多世紀的傳統(tǒng)，繼續(xù)制造‘好時Kisses’,、‘里斯花生醬杯’等純牛奶巧克力,，”他說。這兩款巧克力是好時食品公司的優(yōu)勢產品,。
但消費者顯然并不認可公司辯解,。萊特納說：“對我而言，把可可脂從不那么暢銷的產品中剔除,，似乎意味著如果你購買這些產品,，你獲得的質量享受理應比‘里斯花生醬杯’等暢銷產品差�,！�
用萊特納的話來說,，沒有可可脂的巧克力根本無法“愉悅味蕾”。
原料漲價
可可脂是從可可豆中提取的植物油脂,。和其他許多商品一樣,，可可脂價格在最近幾年內不斷攀升。
根據(jù)紐約州加內什咨詢公司提供的數(shù)據(jù),，2006年,，一噸產自非洲的可可脂成本不到4000美元,；而眼下，每噸價格超過8100美元,，翻了一番多,。
這家公司專門從事有關熱帶食品的研究和分析。公司總裁朱迪·加內什說,，可可脂價格眼下達到20世紀70年代以來的最高點,。這是因為一方面，國際市場對巧克力需求增長,；另一方面,，受主要可可豆生產國近年來天氣災害、國內局勢等因素影響,，全球可可脂產量下降,。
“這必然傷及巧克力生產商，”加內什說,。
美國糖果消費者評論網(wǎng)站“糖果博客”創(chuàng)建人西貝勒·梅說,，可可脂漲價促使糖果生產企業(yè)改用“棕櫚油、牛油樹脂,、葵花子油或紅花油”等植物油,，以降低生產成本。但企業(yè)這么做,，“毀了巧克力”,。
標準之爭
在美國，如果巧克力產品不含可可脂,，則不能被標識為“巧克力”,。
全國糖果制造商聯(lián)合會女發(fā)言人蘇珊·史密斯說，根據(jù)食品和藥物管理局的標準,，可可脂是巧克力“必不可少”的原料,。但出于控制成本的考慮，糖果企業(yè)近年來試圖挑戰(zhàn)這一標準,。
2006年，飲食行業(yè)代表團體食品生產商協(xié)會要求食品和藥物管理局“更新”標準,，以“迎合食品業(yè)新趨勢”,。
協(xié)會舉例說，根據(jù)現(xiàn)有標準,，用全麥面粉和其他面粉混合制成的意大利面不允許被貼上“意大利面”標識,，但根據(jù)市場反映，這種產品比全麥面粉意大利面更受消費者歡迎,，而如果它不能叫做“意大利面”,，則無法吸引消費者購買,。
為此，在遞交給食品和藥物管理局的申請書中,，協(xié)會要求當局允許用其他植物油代替可可脂生產巧克力產品,，且這類產品可標識為“巧克力”。
但這一要求后來遭到消費者和行業(yè)內部反對,。美國第二大巧克力銷售商馬爾斯公司2007年做出“脫離行業(yè)”之舉,，反對用植物油代替可可脂制造巧克力。
包裝玄機
美國食品和藥物管理局至今沒有批準“更新”巧克力標準的請求,。不過,，制造商們在產品包裝上下工夫，大打“擦邊球”,，用“巧克力制品”,、“巧克力味”、“巧克力糖”等字樣誤導消費者,。
“糖果博客”創(chuàng)建人梅說,，好時食品公司的Kissables品牌產品先前含有可可脂，包裝正面注有“牛奶巧克力”字樣,；眼下,，這一標識已改為“巧克力糖”，包裝背面則注明產品含有“棕櫚油,、牛油樹脂,、葵花子油和/或紅花油”。
華盛頓州立大學食品工藝學教授巴里·斯旺森說,，產品成分說明中的“和”字與“或”字也隱藏玄機,。這代表著如果一種植物油漲價，公司就能“名正言順”用另一種代替,，以應對原料價格波動,。
他說：“每到原料成本上漲之時，你就會發(fā)現(xiàn)(食品制造商推出)更多創(chuàng)新配方,，以盡力降低生產成本,。”
此外,，更改產品重量,、調整產品售價，也是食品商應對成本上漲的常用“戰(zhàn)術”,。好時食品公司和馬爾斯公司本月初均宣布提高部分產品批發(fā)價格,。
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巧克力史話
公元250年至900年，瑪雅人開始種植可可。他們把水,、辣椒和谷物混入經過發(fā)酵,、烘烤的可可豆，制成飲料,。
1521年,，西班牙殖民者進占墨西哥，發(fā)現(xiàn)當?shù)氐挠〉诎踩擞每煽啥怪瞥娠嬃稀扒煽肆μ貭枴?Chocolatl),，意為“熱的飲料”,。殖民者隨后把可可豆帶回歐洲大陸，在可可飲料中加入蔗糖,，以符合西班牙人口味,。同時，西班牙人開始壟斷南美可可生產,，禁止可可出口,。
17世紀初，加工可可的方法被人秘密帶到法國,，可可在歐洲廣泛傳播,。但當時可可的加工相當復雜，因而價格遠貴于茶和咖啡,，成了歐洲上層社會的時髦飲料,。
19世紀初，工業(yè)革命使大規(guī)模制作可可飲料成為可能,，可可逐漸成為大眾飲料,。
1850年前后，伴隨巧克力壓縮精煉機的發(fā)明,，成塊巧克力出現(xiàn),。
1875年，瑞典人丹尼爾·彼得斯制成第一塊牛奶巧克力,。
可可脂
巧克力的主要成分是從可可豆中制得的可可脂,。
可可脂是一種乳黃色硬性天然植物油脂，由于口感不油膩,、能使巧克力具有平滑,、入口即化等特性，成為制造巧克力的理想油脂,。
研究發(fā)現(xiàn),，可可脂的飽和脂肪含量高，但不會像其他飽和脂肪那樣升高血膽固醇,。這是因為可可脂含有黃烷醇成分，而黃烷醇是一種有益健康類黃酮,，具有與阿司匹林類似的稀釋血液作用,。許多蔬菜,、綠茶以及紅酒中含有這種物質，它能夠增加血液中的一氧化氮,，改善血管功能,。
目前市場上一些巧克力產品使用代可可脂制造，并非真正的巧克力,。代可可脂是一種由動物蛋白油脂,、植物油脂與可可粉相混合的油脂，在物理性能上接近天然可可脂卻又與之有顯著差別,。代可可脂膽固醇含量高,，長期大量食用人體會出現(xiàn)高血脂、動脈粥樣硬化等癥狀,。
代可可脂巧克力一般指代可可脂添加量超過5%的產品,。
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