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| 吳蘊初(1891一1953) | 提要：我國的民族化學工業(yè)是從20世紀20年代開始起步的，至30年代,，形成了支撐我國民族化學工業(yè)的兩大支柱。其一是由吳蘊初創(chuàng)辦的上�,！疤熳痔枴被て髽I(yè)集團；其二是由范旭東,、候德榜合作創(chuàng)辦的天津“永利”化工企業(yè)集團,。二人素有“南吳北范”之稱。他們是我國民族化學工業(yè)的先驅,，為我國民族化學工業(yè)的創(chuàng)辦和發(fā)展做出了卓越的貢獻,。
吳蘊初是由研制和生產(chǎn)味精而起步的。他研究成功廉價生產(chǎn)味精的方法,，在我國創(chuàng)辦了第一個味精廠,、氯堿廠、耐酸陶器廠和生產(chǎn)合成氨與硝酸的工廠,，形成了支撐我國民族化學工業(yè)的一大支柱。
立志生產(chǎn)自己的“味之素”
吳蘊初(1891一1953),，字葆元,，出生于1891年9月29日江蘇省嘉定縣(現(xiàn)上海嘉定縣)一位清代秀士家庭。祖上幾代,，均以教書為業(yè),，吳蘊初的父親吳簫舫一直從私塾教到公學，后來才做了美國基督教圣公會辦的圣約翰大學的中文教師,。一家十口,，六個孩子，全靠吳簫舫的洋“束囗”度日,，其生活非常清貧,。吳蘊初自幼聰明好學，10歲入學,，后入上海廣方言館學外語一年,，因家貧輟學,，回嘉定第一小學當英文教師養(yǎng)家湖口。不久考入上海兵工學堂半工半讀學化學,，以刻苦好學成為德藉教師杜博賞識的高才生,。
1920年，吳蘊初回到上海,，與他人合辦熾昌新牛皮膠廠,，任廠長。這期間,，日商在上海傾銷的“味の素”,，引起了他的注意，鐵路沿線,，大街小巷,，都彩繪著甚為醒目的“仁丹”與“味の素”的廣告。這種能夠起到使湯,、菜味道鮮美的調味品,，最初是由一個德國人于1866年從植物蛋白中發(fā)現(xiàn)的，19世紀末,，日本營養(yǎng)專家池田研制這種調味品獲得成功,，取名“味之素”，并大量應用于生產(chǎn),。當時的“味之素”全世界只有日本生產(chǎn),。吳蘊初決定同日本產(chǎn)品較量，生產(chǎn)中國自己的調味品,。
當時,，日本人對谷氨酸鈉的提取工藝嚴格保密，企圖長期壟斷世界市場,。吳蘊初為了一探究竟,，首先買了一瓶日本的“味之素”回家研究，發(fā)現(xiàn)所謂“味之素”成分就是單一的谷氨酸鈉,。1921年,，吳蘊初利用空余時間，和夫人一起在上海租用了一處閣樓,，開始研制提取谷氨酸鈉的技術,。他憑借早年畢業(yè)于上海兵工學堂化學專科的基礎,，不分晝夜,、寒暑進行著研制工作，經(jīng)過無數(shù)次的失敗,，一年以后,，他硬是靠著酒精燈,，試劑瓶等一些簡單的化學儀器，終于獲得了第一批產(chǎn)品,，雖然重量只有十幾克,。
獲取英美專利的“佛手”商標
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| 佛手商標,，至今仍在使用中 |
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| 抗戰(zhàn)時吳蘊初捐贈的天廚號德國戰(zhàn)機 |
提取味之素工藝成功后,，吳蘊初開始四處尋找投資人。當時上海有一個張崇新醬園,，老板名為張逸云,，在上海開有十幾家分號，資產(chǎn)達100萬銀元,。吳蘊初通過張逸云的合伙人找到了他,。同樣抱有振興中國工業(yè)理想的張逸云當即同意，與吳蘊初合作建廠,。那么這個產(chǎn)品該起個什么名字呢,？吳蘊初想到：市場上銷售最香的東西是香水，叫香精,；最甜的東西叫糖精,，調味品是味中精華，簡稱應稱為味精,。另外,，味精是由植物蛋白質制成的，它又有一種魚肉的鮮味,，對于吃素食信佛教的人們來說,，是最為適宜的。佛教徒信仰“西天佛國”,，珍奇美味天上有：天上庖廚,，于是就用“天廚”作為公司的名稱，用“佛手”作為商標的名稱,。另外,，吳蘊初想,，既然公司,、商標名稱都與佛有關，那么商標圖樣的顏色,、風格以及產(chǎn)品外包裝的特征等也應與佛教有關,，應以藍色和黃色為主色調，這是凈素的標志,，以象征佛教的氣息,。
天廚味精廠的佛手牌味精一上市,，立即打破了日本“味之素”的壟斷。吳蘊初的工藝使得他的味精成本比日本要低,，產(chǎn)品的定價也低于日本“味之素”,。產(chǎn)品推銷的口號之一就是“國貨味精”，“完全勝過日本味之素”,。從五四運動后,，中國人的愛國熱情不斷高漲，提倡國貨的聲音響遍全國各地,。天廚味精的上市,，正好迎合了一個歷史潮流。從1923年底開始,，佛手牌味精年產(chǎn)量由原先的幾百公斤,，發(fā)展到3000公斤。產(chǎn)品銷售范圍不僅擴大到國內各地,，還遠銷到東南亞各國,。但在1924年，日本首先向北洋政府有關部門提出,，吳蘊初的味精工藝是抄襲日本的,，不能算作發(fā)明，也不能算作自有專利,。然而日本告在味精專利上的理由根本就站不住腳,。他們是從魚類、豆類,、海藻中提取谷氨酸鈉,，而吳蘊初則是從谷物(面粉)中提取。而且,，吳蘊初也從未見過日本人嚴格保密的提取工藝,。因此，按照國際專利標準,，吳蘊初的“味精”完全能夠獲得自己的專利,。
在第一回合戰(zhàn)勝日本“味之素”后，1925年,，吳蘊初將自己的生產(chǎn)工藝公開,，在英美等國申請了專利。這也是在中國歷史上,，由中國人創(chuàng)制的化學產(chǎn)品第一次在國外申請專利,。1926年，佛手牌味精獲得美國費城世界博覽會金獎。1930年,、1933年,，吳蘊初的味精又在世界博覽會上連續(xù)獲得獎項，佛手牌味精成功打入了歐洲等海外市場,。日本“味之素”在東南亞的市場也被中國產(chǎn)品取代,。吳蘊初說：為了提倡國人從事此項事業(yè)，我甘愿放棄國內的專利權,！從此類似的味精廠家也興辦起來,，一時間“和合粉”、“觀音粉”,、“味母”,、“麥精粉”、“洋味素”,、“鮮味晶”,、“味寶”、“味王”先后蜂擁入市,，國貨充盈,。
鑄就“天”字號企業(yè)
在味精的制造過程中需要使用鹽酸，中國當時還不能自己生產(chǎn),，所需要的鹽酸仍要從日本進口,。吳蘊初即向股東提出，建立自己的酸堿廠,，自主生產(chǎn)鹽酸,。1929年，在吳蘊初的精心組織下,，成立了“天原”電化廠,，吳蘊初開始自己生產(chǎn)鹽酸�,！疤煸钡暮x就是“為天廚提供原料”,。1929年，天原電化廠投產(chǎn),，日產(chǎn)鹽酸兩噸,、液堿四噸、漂白粉三噸,。這些產(chǎn)品與味精一樣,，在此前的中國是空白領域。而且,，這三種產(chǎn)品當時在中國市場都是日本產(chǎn)品占據(jù)主導地位,。隨著天原的成功,，吳蘊初逐漸考慮建立自成體系的天字號化工集團,。創(chuàng)建“天字號”系列,。
1932年，吳蘊初赴美國考察氯堿工業(yè)時,，了解到杜邦公司有一套中型合成氨試驗工廠停業(yè),，成套設備待售，為此十分動心,。原來他早就想利用天原廠放空的氫氣做合成氨,，再用氨做硝酸。但是由于辦氨廠和硝酸廠投資大,，技術難度高,，產(chǎn)品銷路沒把握，吳蘊初一直甚感躊躇,。這次對方要價18萬元,，通過談判，對方愿以半價成交,。吳蘊初隨即與張逸云取得聯(lián)系,，拍板成交。他共籌集資金100萬元,，在天原廠附近的河對面,，購地造房，開辦天利氮氣廠,。工廠取名“天利”,，意為利用天然氫氣。1934年春,，吳蘊初又親赴西歐考察,，買下了法國的硝酸設備。為此,，他還留在法國較長一段時間學習硝酸生產(chǎn)技術,，回國后，親自主持安裝,、試生產(chǎn),。1935年秋，天利氮氣廠合成氨正式投產(chǎn),。
吳蘊初在赴美考察期間,，詳細了解了美國通用陶瓷公司及所屬廠家的制造工藝。憑著他當年做矽磚的經(jīng)驗,，吳蘊初認為,，耐酸陶器必須做到自給自足。此后，他于1935年在上海龍華鎮(zhèn)濟公灘開辦陶器廠,，取名“天盛陶器廠”,。至此，吳蘊初已構成實力雄厚的“天字號”化工企業(yè)集團,，形成了支撐我國民族化學工業(yè)的一大支柱,。天廚、天原,、天利,、天盛4個輕重化工企業(yè)的創(chuàng)辦，不僅形成了自成體系,、配套發(fā)展的天字號集團,，而且也帶動了中國一系列有關產(chǎn)業(yè)，對中國經(jīng)濟的發(fā)展和國計民生作出了重要貢獻,。
“味精大王”成抗日模范
吳蘊初用他自己的實際行動證明了自己的信念：“做一個中國人,，總要對得起自己的國家�,！�1937年,，上海淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，吳蘊初收購了大批的核桃殼,，燒制活性炭,，制造防毒面具，為支援抗戰(zhàn),，準備無償送給當時駐扎在上海的十九路軍(后因十九路軍撤離上海而未能如愿),。1938年，吳蘊初又以天廚味精廠的名義,，花12萬元購買戰(zhàn)斗機一架支援抗戰(zhàn),，成為當時家喻戶曉的“獻機愛國”的抗日模范.1945年9月17日，毛澤東借“重慶談判”之機,，在重慶招待了吳蘊初,、范旭東等工商界上層人士，號召他們?yōu)榘盐覈ㄔO成為一個獨立,、民主,、富強的國家做出自己的努力。1950年10月,，吳蘊初從美國返回祖國,。周恩來總理高興地對他說：“味精大王回來了，歡迎歡迎,！”并希望他為新中國化學工業(yè)繼續(xù)做出自己的努力,。
1952年,，吳蘊初的夫人吳儀因癌癥不治，病故于香港,。吳蘊初悲痛欲絕,，心情極度惡劣，糖尿癥引發(fā)了心臟病,，住進華東醫(yī)院。上海市長陳毅同志隨即前往探望,，鼓勵他戰(zhàn)勝病魔,，進京工作。無奈病情惡化,，于1953年10月15日下午五時與世長辭,，終年62歲。臨終前,，他立下遺囑,，將他生前所設立的“蘊初基金會”的全部財產(chǎn)交給國家，并叮囑兒子說：“你們今后要照國家指引的道路走下去”,。
吳蘊初一生對技術精益求精,，始終信奉“做一個中國人，總要對得起自己的國家”,。他對事業(yè)兢兢業(yè)業(yè),，不知疲勞，“知其不可為而為之”,。他的每一步成功,，無不是在內憂外患、極端艱苦,、困難重重的條件下起步的,，這需要勇氣和魄力，需要奮斗和進取,，需要有大無畏的精神,，更重要的是他有強烈的民族自尊心和責任感，他能夠將自己的事業(yè)和國家的利益緊密地聯(lián)系在一起,，為發(fā)展我國的民族化學工業(yè)做出了不懈的努力,。
(作者單位：東南大學STS研究中心) |