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社會保障稅的形式籌集保障資金，也許是“完善”了籌資形式,，但是這種簡單的完善,，純粹是形式上的，而非實質上的,，而且還將增加制度運行的成本,。如果完全由財政部門一家負責，現有的一些職能部門就要將一部分職責轉交給財政部門,，那么,，如何協調他們與財政部門的關系，就是個嚴重問題,。這一點,，我們是有前車之鑒的。
財政部負責人4月1日表示,，將“完善社會保障籌資形式與提高統(tǒng)籌級次相結合,，研究開征社會保障稅”。雖然財政稅務部門幾乎年復一年提出這個要求,，但這一次,，仍然引起各方的關注和擔心。而這種擔心是有道理的,，至少在近期,，中國有沒有必要開征社會保障稅，大可商榷,。
社會保障稅,，或者社會保險稅，是稅中的另類，雖名為稅,，其實并不是稅,，至少不是嚴格意義上的稅。就如現在普遍開征的排污費和礦產資源使用費,，雖然名義上是費,，但實際上是稅（庀古稅）一樣。這有兩個原因,，一是社會保障稅,，具有專款專用的性質,，社保稅只能用于社會保障支出,，而一般意義上的稅，則沒有也不可能實現指定用途,；二是社會保障稅具備有償性的特征,，個人繳納的該稅，將來必須返還給納稅者個人,，而一般意義上的稅,，則完全不具備這個特點（只能說整體有償，而整體有償,，在經濟學意義上就是無償）,，否則稅收就失去了存在的意義。
采用社會保障稅的形式籌集保障資金,，也許是“完善”了籌資形式,，但是這種簡單的完善，純粹是形式上的,，而非實質上的,，而且這種“完善”還將增加制度運行的成本。在中國,，社會保障是個龐雜的概念,，包括但不限于養(yǎng)老保險、醫(yī)療保險,、失業(yè)保險,、工傷保險、生育保險,、住房保障,。多年以前，我們確定了社會保障的一條基本原則,，即“社會統(tǒng)籌與個人賬戶相結合”,，核心是個人賬戶制度，而不是稅收制度。這不同的保障內容,，由人力資源和社會保障部門,、衛(wèi)生行政部門、住房和建設部門等“分關把守”,。這一點,，常常被國人所詬病，認為是“政出多門”,，且必然“管理混亂”,。
必須承認,，這些部門,，確實出現過管理混亂甚至腐敗的現象，比如挪用社會保障資金等,。但這并非制度設計上的缺陷,，而僅僅是管理或者技術層次上的疏忽。問題在于,，分關把守的各個部門,，比稅務部門更懂得各自領域的保險產品如何設計、如何改進,。完全由財政部門統(tǒng)一管理,，一并征收，能否做到這一點,，大有疑問,。在國外，也許征收社會保障稅,，有其必然性,，因為，他們沒有我們這么多的專司機構,，采取稅收形式籌集資金是自然而然的選擇,。
如果完全由財政部門一家負責，那么,，現有的一些職能部門就要將一部分職責轉交給財政部門,，那么，如何協調他們與財政部門的關系,，就是個嚴重問題,。這一點，我們是有前車之鑒的,，養(yǎng)路費改為燃油稅,，安置養(yǎng)路費部門的員工，社會付出了很大代價，這還是在費改稅屬于完全必要的情況下,，而燃油費征收幾乎沒有任何技術難度,，由稅務部門征收還可以節(jié)約征收費用。以醫(yī)療保險來說,，如果撇開衛(wèi)生行政部門,，無論是合適水平險金的計算、籌集還是發(fā)放,，都幾乎是不可能的,。我們也沒有理由認為，財政部門籌集成本就低于其他部門,，實際上,，現在中國稅務機關的征收成本率（即征稅成本與稅收收入的比率）大于5%，而新加坡是0.95%,，日本是1.13%,，澳大利亞1.07%，美國只有0.58%,。實際上,，大部分人的社會保障資金，目前是通過單位代扣代繳的,，十分方便,，稅收形式不見得更有效率。
也有人認為,，現在,，不少單位和個人欠繳社保費，已成頑疾,，改為稅收,，法律級次提高了，可以改變這個局面,。不過,，這只是一廂情愿，個人所得稅,，已征收了20多年,，偷稅不還是十分普遍么？何況,，社保稅還不是完全意義上的稅,。
稅收將是覆蓋全民的，一個具體問題是,，農民的社會保障稅如何征收,。社保稅是一種工薪稅,，僅僅對工資性收入征收。現在,，不同地方,、不同性質單位的工資性收入五花八門，名目繁多,，很難界定清楚,。農民更是沒有工資一說，工薪族的社保稅是對雇主和雇員同時征收的,，農民屬于自雇者,，要承受雙重稅負。這樣折騰,，還不如農民自己安排養(yǎng)老更劃算,。所以，只有像很多人建議的那樣,，如果征社保稅,，必須將農民排除在外,�,？墒牵凑丈矸荽_定納稅人,，是不合法理的,。
采取稅收的形式，也許可以提高統(tǒng)籌級次,。確實,，因為統(tǒng)籌級次較低，社會保障的共濟性體現得很不充分,，降低了保障的功能,。但是，一方面,，統(tǒng)籌級次并非越高越好,，各地的生活費水平、應該保障的具體內容,，很不相同,，統(tǒng)籌級次過高，繳費或者交稅多的地區(qū)的利益就受損,，是不公平的,；另一方面，并非只有稅收才能提高統(tǒng)籌級次,現在的收費制度同樣能做到,比如養(yǎng)老保險的縣級統(tǒng)籌改為省級統(tǒng)籌,就很方便,而且更能兼顧公平,。
對于中國的社會保障制度來說,，籌集方式和統(tǒng)籌級次的問題,，不過是芥蘚之疾，真正的問題是不公平,。以養(yǎng)老和醫(yī)療保險為例,，就分為機關、事業(yè)單位,、企業(yè)和農民等不同的保險制度,，保障水平完全是“看人下菜碟”。住房保障問題更大,，住房公積金實行的辦法是,，個人交多少，單位就給補助多少,，收入越高的人,，補助越多，這對于體制之外的人很不公平,。而且,，在已有完備的商業(yè)銀行房貸體系之外，另外設立住房公積金貸款體系,，沒有必要,。公積金制度，照顧的是有穩(wěn)定收入的人,，而這些人恰恰是最不需要特別關照的,。奧巴馬的醫(yī)改為什么引起全世界的關注和羨慕，就因為它旨在解決最窮的美國人的看病難問題,，這才是問題的核心所在,。
概括起來說，現在開征社會保障稅,，將現有的職能機構閑置不用,，不過是疊床架屋。而與其另起爐灶,，不如在現有框架內繼續(xù)完善之,。將來，制度性的差異縮小了,，再考慮社會保障稅,，也不遲。
（作者系中央財經大學政府與經濟研究中心主任） |