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美國國債膨脹本身不是關鍵所在,，它多大程度上會誘發(fā)全球通脹和美元貶值風險，將取決于美聯(lián)儲的行為以及美國經(jīng)濟的復蘇和結(jié)構(gòu)改革,，還取決于投資者對美國政府的信心,。在糟糕的情況下,，中國的美元資產(chǎn)將出現(xiàn)嚴重縮水,。這種可能性有多大,？
國債－通脹循環(huán)
美聯(lián)儲有權(quán)力拒絕通脹式的貨幣擴張,。蓋特納在北京的聲音似乎還沒有散去,。為了安撫中國對美元資產(chǎn)的憂慮,，他強調(diào)：“我們擁有強大而獨立的美聯(lián)儲,，美國法律規(guī)定它應保持物價的低水平穩(wěn)定,，我完全相信它有能力完成法律賦予的工作,�,！�
但問題在于,，貨幣政策太重要,，以至于它還承擔著其他職能。雖然美聯(lián)儲的獨立性有制度保障,，但美聯(lián)儲的目標并不完全在于控制通脹,。它還追求經(jīng)濟增長和金融穩(wěn)定,。這就意味著如果經(jīng)濟復蘇乏力,，它就需要保持低利率,。
這就會產(chǎn)生一個為赤字財政化的機制,。如果美聯(lián)儲認為有必要將利率保持在低位,，以降低融資成本，刺激投資消費,，就不得不進入國債市場，為赤字融資,。當政府債券供給增加時,，債券價格會下降，利率會上升,，并會帶動各種中長期利率的整體上升。美聯(lián)儲能夠做的是,，為債券市場托市：增加購買,，壓低利率。在這個過程中,，可能沒有人要求美聯(lián)儲必須這樣做,，但它實際上執(zhí)行了通脹式的貨幣政策。
財政政策和貨幣政策之間具有無法割裂的關聯(lián),。在今年3月,，美聯(lián)儲和財政部結(jié)成盟友,，宣布將購買多達3000億美元的政府債券,。這個聯(lián)盟似乎正在解體,。伯南克日前表示不會將政府債務貨幣化,，這或許表明,，他無意在3000億美元的基礎上,，再購買更多的政府債券,。
這一承諾在多大程度可信,，還要視整體經(jīng)濟,、金融環(huán)境而定。如果美國經(jīng)濟在今年底恢復可持續(xù)的正增長,，那美聯(lián)儲能夠守住上述底線,，否則,，其資產(chǎn)負債表將不得不再次擴大。
美國國債的規(guī)模無疑還將繼續(xù)膨脹,。在今后5年里,，財政部發(fā)行的新債券可能多達3.8萬億美元,。而這僅是冰山一角,。達拉斯聯(lián)邦儲備銀行行長菲舍爾最近公開表示，除了財政部發(fā)行的那些新債券之外,，美國政府還有大量的,、久拖不決的福利開支空缺，例如聯(lián)邦醫(yī)療保險和社會保障的資金空缺,。據(jù)他估計,，這些空缺現(xiàn)在約為104萬億美元,，而財政部在2009～2014年即將積累的新債務，將只有這筆資金的二十分之一左右,。如果這些財政負擔顯性化,，財政部和美聯(lián)儲的壓力都會增加。這將為美國乃至全球經(jīng)濟的長期繁榮蒙上陰影,。
微妙的是,，如果包括中國在內(nèi)的盈余國家不再信任美國國債,，災難將提前到來,。美聯(lián)儲不可能坐視美國國債市場其實也就是美國政府垮臺,，其結(jié)果是美聯(lián)儲將放出巨量貨幣來維持美國財政的運轉(zhuǎn)。這將加速美元的崩潰和全球通脹的到來,。也就是說,，當前的美元格局雖不合理，但還會受到支持,。
可能性有多大,？
看看美聯(lián)儲做過什么，會幫助我們預測它將做什么,�,？傮w而言，美聯(lián)儲的信用記錄還算過得去,。美聯(lián)儲曾推行過通脹政策,，但除了戰(zhàn)爭時期，美聯(lián)儲尚沒有為財政赤字進行大規(guī)模融資,。
上世紀70年代被稱為大通脹時代,，美國通脹率罕見地達到過兩位數(shù)。石油危機導致的供給沖擊被認為是一個重要原因,，但通脹總需要貨幣擴張為基礎,，這段歷史當然也不例外。只不過就動機而言,，當時的美聯(lián)儲不是為赤字融資,，而是為了追求低失業(yè)率。當時的美國國債余額和GDP占比處于較低水平且沒有明顯上升,，也就是,，貨幣擴張的財政壓力不大。與此同時,，美國當時的失業(yè)率長期被壓制在自然失業(yè)率之下，這意味著美聯(lián)儲主要是為了高就業(yè)而投放了過多的貨幣,。
另外一個好消息是,，即便是在國債膨脹期,，通脹也不一定如影相隨,。1980年以后,，美國國債與GDP比重開始進入一個上升通道,，但幸運的是,，通貨膨脹并不嚴重,。這很可能是因為,，反通脹斗士沃克爾擔任主席的美聯(lián)儲頂住了為赤字融資的壓力,。
國債－通脹機制的隔斷主要得益于美國有一個運轉(zhuǎn)良好的債券市場。美國政府能夠通過龐大的國債市場以較低的利率借到錢,，其對象包括國內(nèi)外的私人投資者以及貿(mào)易盈余國,。這個市場過去一直高效運轉(zhuǎn),，因而美聯(lián)儲并沒有壓力為財政融資,。
歷史告訴我們,，如果美聯(lián)儲不積極為赤字融資,，通脹風險就有可能被回避。此外,，經(jīng)濟復蘇后,，美聯(lián)儲會面臨著追求高就業(yè)而推遲收緊銀根的誘惑，但美聯(lián)儲應該不會被一塊石頭絆倒兩次,。在2001年以后,，美聯(lián)儲為救助股市泡沫破裂而放任樓市泡沫膨脹,。
不確定因素
美國政府信譽已有所下降,。美國應該就國內(nèi)結(jié)構(gòu)改革作出可信承諾,，并給出可行的財政平衡框架。
美聯(lián)儲自身的資產(chǎn)負債表是另一個不確定性。央行資產(chǎn)負債表擴張意味著基礎貨幣的擴張,。由于貨幣流通速度明顯下降,，廣義的貨幣供給量還沒有顯著放大。一旦信貸市場恢復,，杠桿率重新上升,，市場上的貨幣將成倍增加，美聯(lián)儲的杠桿率就必須下降,。這是一場嚴峻的考驗。
此外,，也有人認為，世界已經(jīng)發(fā)生變化,，只需要通脹預期就會制造通脹。金融資本已經(jīng)利用貨幣政策空前放松的背景炒高金融產(chǎn)品價格,，這也帶動了現(xiàn)貨價格的走高，商品價格和資產(chǎn)價格的走高會形成社會性的通貨預期,，工會活動就會活躍起來,，要求漲工資,。如果這樣,，無疑將加大滯脹的風險。不過,，如果財政和貨幣紀律透明而嚴厲,，通脹預期就不會失去控制。
相對溫和的通脹或?qū)⒊霈F(xiàn)并持續(xù)一段時間,。不過,，除非爆發(fā)戰(zhàn)爭等重大事件,，在可預見的將來,，加速通脹的可能性還沒有大到讓我們寢食難安的程度。
（作者系經(jīng)濟學博士） |